«Шевеление внутри компенсирует отсутствие шевеления снаружи». – пронеслось у меня в мыслях.

Я подошла к крыльцу. На кухне горел свет, холодильник был открыть и из него торчал, судя по всему, зад Пола. Обняв коленки, я бездумно уставилась в даль. Взгляд блуждал, пока чисто случайно не наткнулся на кольцо. Воровато оглянувшись, я принялась разглядывать его на свету: обычная серебряная полоска и блестящий ромбический агат. Плоская поверхность камня ловила отблески света и казалась чем-то потусторонним среди этой темноты.

Оглянувшись, я заметила круглый цветочный горшок. Пошевелив пальцами, я плавно подняла руку вверх. Горшочек послушался и взмыл в воздух на несколько сантиметров, а затем так же плавно опустился назад. Я перевела взгляд обратно на кольцо. На нем постепенно начали проявляться буквы «Л. Б.». Губы вздрогнули и сами собой растянулись в улыбке.

Лоранна Шэй Бреймар. А что, красиво звучит!

Что-то отвлекло мое внимание. Какой-то странный звук. Я тут же вскочила на ноги и посмотрела на источник шума. Метрах в пяти от меня шевелились кусты. Меж ладоней начал сгущаться пульсар сырой энергии. Он был готов вот-вот сорваться. Ветки раздвинулись и оттуда вышла собака. Мы так и застыли, пялясь друг другу в глаза. Похоже, что песик тоже совсем не ожидал меня увидеть.

Опомнившись, я расслабилась и втянула энергию обратно. Дворняжка приветливо завиляла хвостом, но ближе не подошла. Животное прошло еще несколько метров и, выбрав подходящее место, село, уставившись на меня немигающим взором.

- Эй, привет. Ты откуда тут такой взялся? – спросила я, медленно приближаясь к собаке.

Но, дворняжка не ответила взаимностью. Собака вскочила и угрожающе оскалилась, а затем послышалось приглушенное рычание. Я остановилась. Рычание не прекращалось. Очередной шорох в кустах, заставил меня отвернуться от собаки.

Ближайшие кусты были словно живые. Они шевелились. И, если хорошенько прислушаться, то можно было различить множество сердцебиений. Это было странно.

Я медленно попятилась обратно к дому. В то же время из кустов начали появляться еще собаки. Самых разный мастей и пород. Все они направлялись к своему сородичу. Только выбирали участки на некотором расстоянии. И вообще, их поведение было крайне странным. Животные не отрывали от меня слишком спокойного, я бы сказала, даже разумного взгляда.

Их странное поведение нехило действовало мне на нервы.

- Дэн! – позвала я.

Собаки все появлялись и появлялись. В конечном итоге я насчитала девять особей. Они расселись симметрично, а их немигающие взгляды были направлены в мою сторону.

- Что такое? Эт-то еще что такое? – опешил Дэн, когда вышел наружу.

- Понятия не имею. – ошеломленно ответила я.

Я сотворила пульсар на всякий случай. Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным. В спину подул ветер. Дэн тоже был в боевой стойке. Животные же в свою очередь никак на это не реагировали.

- Где… что здесь происходит? – внезапно спросила Кеита, поравнявшись со мной.

- Понятия не имею, но мне это не нравиться. – проворчала я, перебрасывая пульсар в другую руку.

В этот же момент, словно по команде, псы подняли морды вверх и взвыли. Протяжно, так, что кровь стыла в венах. Это услышали все.

- Какого хрена? Это еще что за чертовщина? – настороженно поинтересовался Пол, целенаправленно шагая вперед.

- Стой! – заорала я, пытаясь остановить здоровяка.

И вовремя. Дворик осветила вспышка. Вспышка пламени. Животные были полностью объяты огнем. Оны выли, пищали, хрипели, раздирали морды когтями, но не сдвигались с места.

Желудок стянуло стальным ремнем. Это было не просто жутко. Фильмы ужасов отдыхают!

Я видела, как сгорала их шерсть, как плавилась кожа. Воняло паленым волосом.

- О боги! – воскликнула Сьюзен, потом сотворила большой водяной шар и запустила им в собак.

Бесполезно. Огонь даже не вздрогнул.

Вот тебе и сломанное шестое чувство…

- Что это такое? – спросила Алекс.

- Не знаю, не знаю! Сделайте что ни будь! Я не могу это видеть! – заорала я.

Визга и воя больше не было, по той простой причине, что собаки были уже мертвые. От них остались только обугленные скелеты и выжженная трава.

Я зажмурилась и закрыла лицо ладонями.

Этого не может быть…этого просто не может быть!

- Смотрите! – воскликнула Кеита.

Как бы мне не хотелось этого делать, но я все же открыла глаза. В воздухе летал пепел. А выжженная трава явила нам нечто похожее на значок «Мерседеса»: три черточки, напоминающие звезду.

- О боги, да это же Триног! – взволнованно воскликнула Сьюзен.

- Чего? – не поняла я.

- Трискелион, Трискел или Триног – трехконечный аналог свастики. Знак солнца, а в некоторых поверьях и знак Беленуса, супруга Дану. А еще герб острова Мэн. – объяснил всезнающий Чак.

- И что? И при чем тут собаки? – ошарашено спросила я, смотря на символ.

- Понятия не имею. И, честно говоря, не знаю, как такое вообще возможно. Собаки ведь живые были…

Да. Они были живые. Были бы дохлыми, то и объяснять ничего не нужно бы было. А сейчас в замешательстве были абсолютно все.

- Чертовщина какая-то… - выплюнул Пол.

- Как думаете, что это значит? – спросила Алекс.

Я оглянулась. Кети и Тайлера не было. И это хорошо, иначе я бы просто начистила ему морду за это. Ей не нужно видеть «такое».

- Послание от Артура? – предположила Кеита.

- Не думаю. – с сомнением протянул Чак, подходя ближе. Он присел и аккуратно протянул руку, что бы дотронуться до выжженного места. Что-то резко сверкнуло и маг резко отскочил от того места. Воцарилась тишина. Никто не дышал. Была слышна только какофония сердец.

- Это…оно…это… - потрясенно лепетал маг.

- Что? Что это? – не выдержала я.

- Это сделал не демон. И не ракшас. Я с таким еще не сталкивался. – выпалил он.

Сердце пропустило удар.

У меня в голове крутились только два варианта: либо мы уже опоздали, либо мы копаем совершенно не в ту сторону. И это не просто плохо, а чертовски паршиво…

Итак, глубокий вздох, а затем выдох. Все чувства на пределе.

Чувствуй, Олдэм, иначе ничего не получится.

Горячее руки коснулись моей талии. Все нужные мысли тут же предательски поползли из головы и, мне пришлось приложить немало усилий, что бы вернуть их обратно. В который раз я воспеваю хвалу богам за то, что демоны не умеют читать мысли.

- Должны быть напряжены твои мышцы, а не ты сама. Отключи все мысли. Просто чувствуй. – прозвучал сладкий баритон у самого моего уха, обдав шею горячим дыханием.

Я зажмурилась и облизала пересохшие губы.

Думай о сражении Олдэм!

Хорошо, стою и напрягаю все свои пять чувств (вкусовые тут бесполезны). Слышу биение сердца у меня за спиной. Ровное, спокойное. Чувствую колебания ветра. Они естественны, потому что мы занимаемся рукопашным, а не магическим боем. Воздух влажный и холодный. А еще мое шестое чувство подсказывает, что Дэн приготовил мне какую-то подлянку.

Так оно и было. Я поняла это, еще до того, как кулак просвистел мимом моего правого уха.

- Хорошо. Но этого мало.

Я нахмурилась и оглянулась на него. Весь такой непрошибаемый, строгий учитель. Черные глаза сейчас не искрились чертиками, как обычно. Они источали расчетливость и безукоризненность. Только пластмассовых очков не хватает, ну правда!

- Нет. И не смотри на меня так. Ты должна этому научиться. – ответил он на мой многозначительный взгляд.

- Мог бы и поощрить меня. «Лора, ты такая молодец! Так держать!». – проворчала я.

Его бровь красноречиво медленно взмыла вверх. Я нахмурилась еще больше и демонстративно скрестила руки, всем своим видом показывая отношение к его «педагогическим приемам».

- О, я обязательно это сделаю. Если заслужишь. – ответил он. Уголок губ дернулся в попытке скрыть улыбку.

- То есть, «хорошо» - это все, что я заслужила за два часа непрерывной тренировки? – возопила я.