* * *

- Наседка-1, ответь Базе. Приём, - в шлемофоне пилота, дежурившего в данный момент у приборов, раздался голос связного с Лазурита.

- Наседка-1 на связи. Приём, - тут же ответил пилот.

- Отследил статус Ультимы? Приём, - голос вновь обратился с тем-же запросом что и два дня назад.

- Ответ отрицательный. Объект потерян. Продолжаю поиск. Приём, - пилоты эсминца уже третий день «пытались определить», где шастает их новоявленный лидер. Если честно, кроме того, что он чертовски силён, плюсов в нём со стороны видно не было. Но раз уж их командиры пока не высказывают недовольства, то и им, простым бойцам, жаловаться не приходилось.

- Принял, Наседка-1. Продолжайте поиск. Конец связи, - голос с Лазурита замолк, и кабина вновь погрузилась в тишину. Командование указало им крайний срок окончания операции в семь суток, так что пилоты эсминца и не собирались искать этого самоуверенного засранца раньше времени. Пусть наслаждается этой богами забытой планетой, если так хочется. Может хоть подохнет там – не любили они чужаков, тем более тех, кто убивал когда-то их сослуживцев.

* * *

- Хрясь, ну-ка ещё раз, хватай эту оглоблю… Да нет же, не ломай, а хватай! Стоп! – это было третье слово, которое понял жизнерадостный зверь к окончанию 3-го дня. Сейчас Азраил пытался соорудить себе новое оружие из комбинации местного, но гибкого дерева и собственно своего питомца. Уже битый час он пытался объяснить кризалиду, что он от него хочет.

- Да бля… Как же я понимаю родителей, пытающихся научить своих детей ссать в горшок, а не на пол… Так ещё раз. Стой, - заставив жестом руки Хрясика замереть, паладин смерти перевернул его на спину и положил между шестью лапами двадцатисантиметровый ствол дерева, - Держи! – сжав перед его головой кисть в кулак, он наконец добился того, что зверь понял его, и его лапы сомкнулись мёртвой хваткой вокруг местного аналога берёзы. В смысле не потому, что она была чёрно-белой, а просто ствол этого растения был наиболее гибким и прочным, идеально подходя для импровизированной дубины.

Кризалид плохо понимал, что происходит, но ему было интересно, что такого придумал его хитрый покровитель. Он уже не раз видел, как тот использует странные, но разрушительные атаки, и выбирает тактики, позволявшие убивать очень сильных врагов с минимальными усилиями. Да и вообще играть с ним было очень интересно!

- Ну всё, говно ползучее, сейчас ты ощутишь всю ярость моего кунг-фу! – подойдя к противоположному концу огромного древка, паладин смерти схватился за него двумя руками, и медленно поднял своё новое оружие над головой, - Давай Хрясь, не подведи папочку…

Размахнувшись, он начал раскручивать свою гигантскую дубину, и на пике центробежного движения вмазал телом кризалида по зеленоватой каменной поверхности склона. От удара, породившего гулкий «бонг», тело каменного червя внутри пещеры сразу зашевелилось. Было не так много атак, способных повредить его щиту, которым он закрывал вход в свою пещеру, в которой жил и развивался, поедая камни. Взрывчатку некромант использовать не стал – ибо прошлая бойня, итак, чрезмерно затянулась. Он часов двенадцать рубился насмерть с местными тварями возле тех скал, но, когда пришло сразу два земляных дракона, ему пришлось отступить. Слишком уж их атаки были разрушительны. Ну он хотя-бы успел нафармить ещё три уровня за это время, так что было не так обидно: два очка навыков при этом Азраил вложил в «железную кожу», ещё сильней улучшив как свою защиту, так и защиту своего флагмана, а также до второго уровня выучил «ускоренный бег», что также было для них полезным бафом.

Теперь же, когда он преодолел ¾ пути до желанного алтаря, на его пути попался странный зверь, из убежища которого тянуло знакомой силой. Поломав свою голову несколько минут, Азраил вспомнил, что эта сила как-то относилась к сущностям жизни. Как минимум, она очень их напоминала!

- Да зараза… - защита каменного червя, как его назвал сам Азраил, оказалась гораздо прочней, чем казалось. Неужели придётся взрывать?

- Эй, да я ведь туплю! Хрясь, стоп, - после знакомой команды тёмно-фиолетовый зверь отстал от бревна, радостно запрыгав вокруг. Ему очень понравился новый способ кататься. Мир вокруг так странно кружился!

- Придётся нам с тобой рушить языковой барьер, парень… Рост! – Азраил вместе с командой показал руками, как мог, процесс увеличения чего-то перед собой. К сожалению, кризалид не понял, что от него хотят.

- Ах ты ж. Ладно, ещё раз. Хрясь! – паладин ткнул пальцем в зверя, - Рост! – и вновь его руки разошлись в стороны, показав процесс увеличения. Хрясь тем временем начал понимать, что двуногий явно не придуривается, а что-то пытается ему сказать. Но смысл от зверя всё ещё ускользал.

- Да твою же мать…, - выдохнув, Азраил прошёлся вокруг, немного успокаиваясь. Зверь же, что с него взять? Никто и не говорил, что будет легко.

- Хрясь! Рост! Карать! – улучшенная пантомима окончилась знакомым кризалиду жестом, и тот радостно покатился в сторону забаррикадировавшегося червя, - Да нет же, стой! Сперва размах!

Но зверь его уже не слушал и нёсся вперёд, стараясь как следует разогнаться. Гулкий удар увеличенного перед атакой тела Хрясика заставил червя с той стороны угрожающе зареветь и только плотней вжать свою броню в стенки скалы. Он ничем не отличался от тех же растений и не умел атаковать совершенно, но зато имел мощнейшую защиту, живя в скалах. Скоро эти варвары, как и прочие, сдадутся и свалят куда подальше!

- Тьфу ты! – паладину хотелось смачно выматериться, но без слушателей это было уже как-то неинтересно. Похоже, ему придётся потратить время на общение с его живым стенобитным орудием – жалко такой потенциал растрачивать по мелочам.

* * *

- Итак, мужики, все в сборе наконец… - огромная фигура Луинора Камеля, командира двух дредноутов «Лазурита», возвышалась над стройными рядами его офицеров, - Начну сразу с главного. Вы наверняка голову сломали, почему какой-то чужак командует нами, и никто из высшего руководства этому не препятствует. Отвечу довольно грубо: потому что! До меня уже дошло несколько неприятных слухов, так что во избежание беспорядков в своих рядах мы решили разъяснить вам этот вопрос.

Офицеры от среднего до высокого звена нервно переглянулись, словно рентгеном пытаясь высветить стукача из присутствующих. Некоторые среди них и правда вынашивали планы по неповиновению чужаку-узурпатору, что прибыл с войсками федерации.

- Именно потому, что этот человек не связан с нами, он способен смотреть на проблемы группировки со стороны. В дополнение к этому он не признаёт никаких авторитетов, в том числе ему глубоко плевать на федерацию, он в принципе не боится смерти и воспринимает всех окружающих как полезные инструменты, что позволит ему жёстко разговаривать с войсковыми гнидами во время переговоров. Наш новый начальник уже считает «Лазурит» своим и будет делать всё, чтобы его собственность процветала – таков психологический портрет, составленный нашими спецами, и я склонен доверять их заключению. Отчасти, поэтому мы все решили дать ему шанс – шанс вывести группировку на легальное положение, позволив жить более открытой жизнью. Ни для кого из вас не секрет, надеюсь, что дела наши дерьмовы? – поседевший, но до сих пор крепкий воин, взглядом прожигал по очереди своих подчинённых, - Вопросы!?

- Сэр, что ему помешает продать нас федералам? – один из молодых офицеров поднялся на ноги прежде, чем получил разрешение на это. Всё-таки даже сейчас военные привычки были сильны во флоте, чего не скажешь об орбитальном городе.

— Это ему невыгодно от слова совсем. Сам посуди: власть над звёздной системой и двумя миллионами человек, или сомнительная награда, а скорей даже пуля в затылок – выбор очевиден. Если он откажется от нас, его вес уменьшится, что сильно ударит по его положению и затруднит достижение личных целей. Азраил не дурак и прекрасно это понимает, к тому-же без нашего содействия с этой стороны чужой флот не сможет прыгнуть в эту закрытую систему, да и разведку никто не отменял, так что нет. Не такой он дебил, - Луинор покачал седой головой.