Все промолчали. Свето-Зар привычно сгорбился и парит в неизведанных далях, Аннабели хмурая и явно не в духе, а я... просто жду. Чего еще любимая Академия ниспошлет. Очередное задание, кое не стоит выполнять?
- Аннабели, - Реалено не поленился, подошел прямо к девушке и передал запечатанный пакет. - У вас два дня. Надеюсь, управитесь. Теперь вы, - помахал еще одним пакетом перед носом Свето-Зара. На удивление, пухлый адепт отреагировал.
- А это вам, - третий пакет достался мне. - Вопросы?
- Лар...
- Вопрос по существу задания или из других областей? - неожиданно прервал код ди Миагон.
- Из других.
- По существу полученного задания вопросы есть у кого? Нет? Хорошо, слушаю, адепт.
Я осторожно начал издалека.
- Специфика моей службы требует несколько э... ускоренного освоения атакующе-защитных областей магического искусства. Не могли бы вы помочь с решением сей проблемы?
Мне показалось, или взгляд учителя стал насмешливым?
- В чем заключается ваша профессиональная деятельность?
- Я тружусь в страже.
- Напомните мне: стража несет сугубо охранительную функцию в городской черте исключительно с применением методов сугубо физического действия или включая и магическую составляющую?
- Физического. Хотя случаются прецеденты...
- Исключения на то и есть. Зачем вам, адепт, скакать наподобие тугрика впереди разработанной Академией системы обучения адептов искусству бытия в сродстве с вторичной сутью естества?
Тьфу ты, Лейнус с Кроном да против упитых троллей... Во загнул. Да еще тугрика приплел!
- Мне бы хотелось в целости и относительной сохранности закончить обучение в стенах прекрасной Академии. А с моим родом занятий это несколько... сложно.
Реалено хмыкнул.
- И поэтому вы решили нарушить установленные правила?
- Зачем нарушать? - сделал я удивленное лицо. - Несколько... э-э... ускорить изучение некоторых аспектов, так сказать.
- Вот что, адепт, - код ди Миагон выпрямился и сложил руки на груди. - Вы будете получать знания в установленном объеме, по тому графику, который я сочту нужным. И выполнять задания для закрепления материала. А если вы суете нос не в свое дело, то чему удивляться, что возникают ситуации, когда вас могут прихлопнуть? Умения в такой ситуации не важны.
И не поспоришь же...
- Все свободны, - сказал Реалено и отбыл.
Тут же сзади зашуршало.
- Аннабели, - схватил за руку девушку, дабы она не проскользнула мимо. Холодный взгляд скользнул по мне - отдернул руку. - У тебя, часом, не завалялось нечто интересное...
- Тугрик! - прыснула девушка и прямо таки испарилась.
Тьфу! Что за день!
Я плюхнулся на лавку, разорвал пакет и уставился на маленький лист, на котором каллиграфическим почерком было выведено: "Вейрон". И все. Одно слово. С большой буквы. Имя? Название? А, чумные тролли! Что за детский сад, Крон раздери эту Академию!
Ничуть не стесняясь, выдрал лист у Свето-Зара, который успел осторожно, по краю, вскрыть свой пакет. "Вейрон".
- Родич тугрика? - мрачно выдвинул я версию.
Свето-Зар мигнул, но удержался от комментария.
- Слушай, а у тебя есть что интересно?
- Книги по волхованию, магии и материи не положены обретающим. Сие есть отрава для разума неокрепшего...
- Так есть что?
- Заговоры, сказания...
- Показывай!
Свето-Зару понравилось харчевня, облюбованная Южно-третьей управой, особенно блюда, подаваемые в ней. И уплетающий в три горла адепт выложил мне все свои богатства: три потрепанные книжицы, читанные-перечитанные. Сказание, что стоит на досуге почитать - написано незнакомым, "округлым" штилем. Интересно приобщиться к культуре великой Росси! Маленькая книга, сохранившаяся явно получше двух других - на первый взгляд нечто вроде "Большой мудрости Туриона вечного". Трудно сказать, мудрость там описана, или чушь несусветная, а вот полный, точнее вечно дополняемый список божков, да обрядов, да словес истинных, святыми прозванных... В общем - не читать. А то станешь как те, в храмах по ночам. Истинный верящий - так верь! Чего других, таких же, донимать? Ну, слепые, или долго доходящие, или не въезжающие, тебе-то какой резон? Донимать всех, до кого дотянешься...
В общем, сию мудрость Свето-Зар не жалует. Странно... Хотя, повертев книжицу, я обнаружил маленький штампик гномьего братства, выпустившего сию вещь. Надо будет уточнить у пухлого причину такого небрежения...
А "Заговоры" как захватаны! Скоро и латки нашивать придется, а то листы уже просвечивают. Как затерлись! "Ай, плюй три разы у супротив... не нахиляй сю веточь... да сплюнь на нёго!... переступи лишку, да осмотрись докола, озари свечою..."
- Есть тут что полезное?
- Слова мудрости зело вечны.
- Ты не уходи от ответа-то!
- Заговоры... как заговоры.
- Для чего?
Свето-Зар оторвался от второй миски похлебки и удивленно уставился на меня:
- Память растит, внутренний слог развивает... а заклинания - то пыль.
- И сколько у тебя крупинок-то? - ехидно поинтересовался я.
- Семь! - гордо ответил Свето-Зар и выгнул грудь колесом. - Мало, да вода камень точит...
- Ну и на кой крон нам вся эта фигня, если толком ничего учить не дают?! - не выдержал и рявкнул.
Пухлый адепт странно на меня глянул и выдал в любимой манере:
- Пыль под ноги сама ложится...
- Ты жри, давай, и не вякай. А то пыль щас как вмажет! - зло отбрил я.
Где на свете счастье, кто ответит? То носишься, вывалив язык, по глупости попадаешь в переделки. А когда, ума набравшись, стараешься подготовиться - дабы не вляпываться, - так где оно?! Знание-то? Куда попряталось сразу, скрывшись за умными словесами, ехидными учителями да мудростью писанной? Где, скажите мне?
Все там же.
Вляпывайся, вляпывайся, вляпывайся...
Пыль под ногами?
***
Человечек нервничал. Переминался, шмыгал несуразно здоровенным носищем, обильно потел, отчего был окутан легким белым облачком. Парил.
Проклятая тучка как явилась, так и смылась, отчего улицы сковало бугристым льдом. Сильно похолодало, и выбраться в такую даль я решился лишь из-за приказа Капитана. Ушастого домой отправил - нечего гоблину мерзнуть за мои проколы.
Странная задача - прибыть в нужное время в такой-то переулочек, дождаться связного и выслушать. Потом, отработав полученную информацию, прийти к выводам и доложить начальству. Да не просто к сведению, а с точным указанием "где-что-когда". Не имея ни малейшего понятия что ему, начальству-то, требуется. Хотя, поразмыслив, я понял: раз дали поручение мне, то итог предсказуем. Да-да. Именно так: вляпаться по уши. А там уже разберемся, что к чему, кто виноват, кого ловить, да и что, собственно, нужно было сделать.
В назначенном месте меня уже дожидались: невзрачный человечек, серенький и полупрозрачный. Если бы так не нервничал - я бы его и не заметил. Правда - услышал бы. Зубами стучит, будь здоров.
- Кирилл, - произнес тайный пароль.
Человечек трясущейся рукой приподнял шапку и задрал голову, дабы уставить на меня бегающие глаза. Помолчал, нервно покусывая губы, и тихо прошептал:
- Травэ соуссс...
- Чего?
- Травэ соуссс! - зло повторил человечек.
- А по существу? - с раздражением поинтересовался я. Тащился в такую даль, мерзну, а мне тут ахинею на уши вешают. Тайны, тролли их задери! Совсем с ума посходили?
Человечек утер со лба пот, чихнул и отчетливо выдал:
- Кретин страж... - развернулся и припустил в глубь переулка.
- Стой, крысеныш! - рявкнул я и побежал за тщедушным. Вот же, мелкий гаденыш, совсем страх потерял! Вместо информации - чушь городит, да еще и ругается! Сейчас я тебя!..