Дорога к травнику заняла у нас минут десять. Приземистый деревянный дом местного лекаря стоял около самой опушки леса. Огороженный невысоким плетнем, он гармонично вписывался в пейзаж. Из‑за самого дома выглядывал небольшой сарай. На мой стук никто не ответил, тогда я начал громко звать хозяина.

— Здесь я, здесь! — послышался откуда‑то из‑за дома недовольный голос.

Хозяин жилища обнаружился в сарае, занятый развешиванием трав для сушки. Им оказался лысоватый старик с неприятным лицом, который подозрительно оглядел меня с ног до головы. Затем взгляд его упал на сына старосты и лицо его разгладилось.

— А — а-а, Ленри, здравствуй. Рассказывай, кого ты мне привел?

— Здравствуйте, дедушка Фелар! Это Избранник, он хочет нам помочь. Вы же знаете, что у нас случилось?

— Знаю, — вздохнул травник. — Ко мне, значит, за эликсирами пришел или совета спросить?

— И то, и другое, почтенный Фелар. Мое имя Лисандр. Я, как вы уже наверное догадались, призван богами совсем недавно, но хочу помочь вашей деревне.

— Приходили уже ко мне, расспрашивали, — махнул рукой старик. — Отвечу тебе то же, что сказал им: в магии я ничего не смыслю. Вот травы, зелья — это да. А магического дара у меня нет, поэтому магии я не обучался.

— Жаль, — искренне огорчился я. — Ну тогда можно хотя бы приобрести несколько ваших чудесных эликсиров? Деньги у меня есть.

— Чудесных у меня нет, я все‑таки обычный деревенский травник, — усмехнулся Фелар. — Но кое‑что полезное имеется. Пойдем в дом, покажу свои запасы.

Внутреннее убранство жилища лекаря вполне соответствовало моим ожиданиям. Несколько небольших жилых комнат с простой мебелью, и одна полностью оснащенная для приготовления зелий. Столы в ней были заставлены готовыми эликсирами и различным оборудованием, которое вызвало бы зависть у любого средневекового алхимика. Во всем доме стоял сильный запах разнотравья.

Фелар быстро сориентировался среди царящего здесь хаоса. Освободив один из столов, он начал ловко отбирать среди нестройных рядов различных склянок подходящие эликсиры. Вскоре предо мной предстала целая батарея бутылочек и флакончиков различных форм и цветов.

— Ну — с, приступим, — довольно произнес травник. — Значит, ты совсем недавно стал избранником и мало что знаешь о мире? Тогда я должен тебе кое‑что рассказать. Давным — давно гильдии алхимиков и лекарей решили, что для удобства клиентов они будут продавать однотипные зелья во флаконах одинакового цвета и соответствующей формы. Как видишь, мои зелья тоже отличаются по цвету. Зеленые восстанавливают здоровье, магическую силу и выносливость, синие способны на некоторое время сделать тебя сильнее или быстрее, ну а желтые излечивают от яда, болезней и снимают простенькие проклятья. У алхимиков в городах ты сможешь найти еще и яды, их продают в бутылочках красного цвета. Если вдруг тебе в твоих странствиях удастся разыскать эликсир другого цвета, то знай — эта вещь уникальная, и тебе очень повезло. Такой эликсир может стоить огромных денег, но и польза от него будет велика. Например, ты сможешь навсегда увеличить свою магическую силу, изучить уникальное заклинание или умение и многое другое. Все ясно?

Я кивнул в ответ. Все это я и так прекрасно помнил, но решил не прерывать НПС, явно получающего удовольствие от небольшой лекции.

— Можно взглянуть? — спросил я, и дождавшись ответного кивка, начал осмотр предложенного ассортимента.

В первую очередь я заинтересовался лечебными зельями более высокого уровня, чем были у меня. Так как в моей сумке имелось ограничение для количества предметов каждого типа, то свободными оставалось еще около ста слотов для эликсиров, которые я решил забить под завязку. Отобрав по полсотни лечебных и восстанавливающих выносливость зелий для двадцатого уровня, решил на этом остановиться. Зелья маны мне ни к чему, а предложенные стариком усиливающие эликсиры для игроков небольших уровней оказались не намного лучше уже имеющихся у меня. Этому же продавцу я решил предложить и добытый вчера на болоте лут.

— И зачем мне эта гадость? — сварливо вопрошал он, вертя в руках лягушачий глаз. — Разве что… Хм. Так уж и быть, есть у меня мысль, что можно с ними сделать. Но больше пяти медяков за штуку не дам! Сколько там их у тебя?

Лута оказалось достаточно чтобы зелья обошлись мне гораздо дешевле первоначальной стоимости. Расставшись всего с несколькими серебряными, я теперь имел максимальный запас алхимии. К окончанию торговли травник заметно подобрел и даже предложил бесплатно обучить меня азам своей профессии. Подумав немного, я согласился. Заниматься прокачкой ремесел мне сейчас решительно некогда, но в будущем пригодится.

Обрадованный старик тут же принес Книгу Умений, которая внешне отличалась от той, что я видел у Брана. Небольшой том с темно — зеленой обложкой содержал в себе знания только об алхимии и травничестве. Открыв его, я увидел рисунки, выполненные в уже знакомом мне стиле. Страница с изображением молодой девушки, собирающей травы на лесной поляне, наградила меня знанием о травничестве. А со следующей страницы, по — дружески улыбаясь, на меня взглянул мужчина с парой разноцветных флаконов в руках, и я стал обладателем навыка алхимии. Пришлось также изучить несколько базовых рецептов простейших зелий, каждый раз протирая глаза после световой вспышки, сопровождающей изучение каждого из них. Все изученное автоматически заносилось в книгу рецептов, имеющуюся у каждого игрока, чтобы в любой момент можно было взглянуть на список ингредиентов. Старый лекарь одобрительно кивал после каждого перевернутого мною листа его Книги. Доступных рецептов оказалось довольно много, и под завершение обучения от бесконечных вспышек у меня перед глазами постоянно маячили темные пятна. Тогда Фелар заботливо принял у меня Книгу, предложил напоить нас травяным чаем и удалился.

— Ну как, удалось что‑нибудь выучить? — с улыбкой поинтересовался я у Ленри, который все это время заглядывал в Книгу мне через плечо, а теперь с задумчивым видом сидел передо мной. Тот в ответ лишь отрицательно покачал головой. Это меня нисколько не удивило: такой способ обучения доступен лишь игрокам и на НПС попросту не действует. Что, впрочем, не мешает им проявлять любопытство.

Вскоре вернулся Фелар, неся только что закипевший чайник и несколько чашек.

— Алхимия, молодые люди, это одно из важнейших ремесел в мире, — вещал он несколькими минутами позже, когда мы расселись за столом, наслаждаясь чаем. — Оружейники, бронники, ювелиры, портные… Все это, несомненно, почетные и популярные профессии. А вот хороших алхимиков среди избранных богами не так уж и много. И зря! Вот возьмем, к примеру, оружейника. Его услуги понадобятся в основном воинам ближнего бою. Бронники — те и вовсе могут изготавливать лишь кольчуги и латы, а среди воинов каждый второй — бронник!

Я с трудом сдержал усмешку. Действительно, среди игроков, использующих тяжелые доспехи, за ремесло бронника берётся чуть ли не половина. Причем значительная часть оставшихся качает оружейника, и лишь те, кто посмышленее, выбирают ювелирное дело, алхимию и другие профессии. В итоге игровые аукционы забиты дешевым оружием и доспехами для начальных и средних уровней, а цены на простые ресурсы вроде олова, меди и железа, напротив, высоки. Достигнуть же вершин ремесленного мастерства можно лишь при поддержке клана. Но если учесть, что один человек может изготовить экипировку для сотен бойцов, то даже самому многочисленному клану нужно весьма ограниченное количество умелых кузнецов. Глядя на это, большинство игроков рано или поздно забрасывает невыгодные профессии и становится рудокопами, травниками и кожевниками, просто добывая ресурсы на продажу и не тратя времени на создание предметов. Немногие находят силы и средства, чтобы начать изучение нового ремесла.

В Альтрее нет ограничений на количество профессий, которые может изучить игрок, это лишь дело времени и средств. Теоретически каждый может прокачать до максимума все существующие ремесла. Более того, некоторые особо сложные и почетные специальности вроде отравителя или мастера фейерверков и вовсе невозможно открыть, не достигнув высокого уровня сразу в нескольких базовых ремеслах. И если представители первой профессии уважаемы из‑за того, что способны создавать самые сильные яды, то мастера фейерверков — из‑за своей экзотичности. Пользы от их продукции почти никакой, зато дорогостоящие ингредиенты они способны тратить в огромных количествах. Понятное дело, взять такую специальность решится не каждый.