"Остался последний!" Ее сердце бешено колотилось. Сейчас они один на один, но она все еще в опасности. Шестое чувство подсказывало, что надо избавиться от него как-то иначе…

– Ты – ничтожество! Я убила их! Я убью и тебя! – внезапно закричала Лиа.

Лишь взвывший ветер был ей ответом.

– Слышишь?! – она надеялась вывести его из себя.

Если сейчас он бросится на нее, то выдаст себя звуком шагов. Она прислушивалась.

Раздался быстро удаляющийся хруст. Несколько раз он перемежался плеском и чавканьем. Послышалась приглушенная ругать. Затем все звуки заглохли вдали. Последний убийца сбежал!

Лиа не могла поверить в свою удачу. Она выжила.

"Так, теперь надо добраться до штурмовика". Было несколько боязно – вот так встать и подойти к кораблю. Вдруг это лишь уловка: последний не сбежал или кто-то из двоих убитых – жив.

Она осторожно и мягко переступала, стараясь почти не дышать, чтоб за звуком собственного сбившегося дыхания не пропустить что-то важное. Лиа медленно обогнула кучу.

Вот он – штурмовик. По-прежнему одиноким огнем светится открытый вход, а перед ним лежит несчастный лейтенант.

"Бедный мальчик…" Внезапно Лиа показалось, что скорченное тело чуть шевельнулось. Раздался тихий стон.

Отбросив осторожность, она ринулась к нему, в считанные секунды оказалась рядом и лишь потом подумала, что это не слишком-то осторожно.

"Плевать! Если бы не он, я уже была бы мертва!" – Лиа метнула тревожный взгляд по сторонам и осторожно перевернула его лицом вверх.

Она бережно убрала со лба влажные, перепачканные землей волосы. Мелкий дождь тут же смыл остатки грязи с лица, оно казалось очень бледным. Закрытые глаза запали, и почти утонули в серых, почти черных тенях вокруг. Лиа коснулась его губ. Они были мягкими и чуть теплыми. Значит, еще не все потерянно. В штурмовике есть медикаменты…

Она осторожно отпустила его голову и взглянула на рану. Парнишка принял выстрел, предназначенный ей. В упор. Глубокая рана чернела посреди живота. Казалось, что сожжена часть внутренностей. Крови почти не было. Лишь что-то слабо пульсировало под обугленной корочкой, покрытой сетью красных трещин. Возможно, поэтому он еще и жив. Просто не истек кровью…

"Врачи! Я должна отвезти его к врачам! – Лиа в отчаянии попробовала приподнять его. Она видела, что рана смертельна, но сдаться не могла. – Если он до сих пор жив – у него есть шанс! Я же не врач… я могу ошибаться…"

Она схватила его под мышки и попробовала волоком затащить в штурмовик. Конечно, гонять по городу на боевом космическом корабле – сложно, но она должна справиться!

Вдруг парнишка открыл глаза и застонал.

– Ничего… ничего… – задыхаясь, она положила его в проход.

При ярком свете рана выглядела еще хуже. От одного взгляда у нее перехватило горло. Лейтенант чуть пошевелился и содрогнулся. От движения трещины раны разошлись и потихоньку сочились кровью. У Лиа опустились руки.

– Подожди! – она бросилась на колени возле него. – Не умирай! – схватила его голову и прижала к себе, словно надеясь удержать от смерти.

Он чуть всхлипнул. Тонкая струйка крови вытекла у него изо рта.

– Мы сейчас!.. – Лиа бросилась к пилотскому месту, отбрасывая назад растрепавшиеся волосы, пачкая их кровью.

Сделав шаг, она вернулась обратно. Глупо обманывать себя. Никуда они не успеют. Ей было безумно жалко это мальчика, пожертвовавшего за нее жизнью. И еще стыдно. Она отнеслась к нему, как к предмету – к платку или вообще пустому месту, а он…

Она не заметила, как слезинка скатилась по щеке и упала ему на лицо. Кровь с ее ладоней смешалась с кровью, вытекавшей из его рта. Его глаза были открыты, но он смотрел, как будто мимо и лишь тяжело вздымавшаяся грудь, говорила, что он еще жив. Дышал он все медленнее и медленнее. Можно было отсчитывать последние вздохи.

Один… два…

– Как тебя зовут?

На мгновение его взгляд чуть прояснился.

– Ар.. Аркин…

Он замер. Он больше не дышал, а блестящие голубые глаза начали затягиваться мутной пеленой. Лиа осталась одна. Рыдания душили ее. Она устала. Все было слишком плохо.

Аркаша устало откинулся на спинку кресла. Слишком много всего случилось за последние часы. Слава богу, раздетые трупы остались в брошенном штурмовике, но их изувеченные лица продолжали преследовать, стоило лишь закрыть глаза.

Мимо проносились унылые темные улицы. Нэйб не спешил. Может, приложился уже к коробочке с хаашем, но, скорее всего – просто не хотел привлекать ненужное внимание.

Красноватые огни выхватывали разрозненные картины городской жизни: вот толпа штурмует двери какого-то заведения; вот люди ритмично прыгают и кривляются прямо посреди улицы, видимо, под музыку. Неподалеку от них, прямо на земле, скорчились и, прижавшись друг к другу, слившись в пеструю, чуть копошащуюся массу валяются оборванцы. А вот – на большой трибуне какой-то тип в зеленой мантии, а пред ним – с десяток коленопреклоненных людей.

Все это перемежалось с кучами мусора, кое-где отсвечивали маслянисто блестящие пруды или огромные лужи. Окна некоторых домов зияли пустыми провалами выбитых стекол (или что там у них, вместо стекла).

В красноватом свете ильских фонарей, все происходящее и проплывающее мимо могло показаться сценами, вырванными из ада, но Аркаша взирал на это почти равнодушно. После Ареоса, удивить его было сложно, словно все чувства притупились. А может, дело просто в усталости. Но сейчас ему казалось, что жизнь налаживается. В них никто не стрелял, им было тепло, Нэйб сказал, что они наведаются к его приятелю, где смогут передохнуть. Скорее бы… Аркаша почувствовал, как у него заурчал желудок. Да и поесть бы неплохо уже…

Обогнав их, мимо промчался легкий флаер. Его преследовали еще два. Резкие красно-зеленые всполохи заставили Аркашу прикрыть глаза, но, глядя, как кого-то настигает полиция, ему вдруг стало почти уютно, словно из загнанного зверя он превратился в стороннего наблюдателя, а впрочем, пока что так и было…

Осталось лишь сесть у камина в кресло-качалку, да прихлебнуть горячего ароматного чаю с крендельком, затянуться трубочкой, коей он имел привычку изредка баловаться.

Желудок вновь недовольно заворчал, напоминая о насущном. Аркаша печально вздохнул – а вернутся ли они когда-нибудь к камину, домой, на Землю?..

– Этим людям негде жить? – внезапно ожил Люм, с чуть слышным шелестом потягивая конечности и с интересом поворачивая голову к окну.

– Этим людям – незачем жить! – отрезал Рафхат. – Будь они талраками, королева-мать, давно бы приказала избавиться от этого позора.

– Это не честно! Вам лишь бы всех под себя поравнять. Однажды, к нам прилетал префект округа Мурлюкаи, он выступал перед нами, рассказывал о вас…

– Заткнись! – от злости у Рафхата вылезли шипы. Упоминание убитого им префекта, вызвало слишком болезненные воспоминания.

– Почему это? Вот ты берешься судить о незнакомых людях, а я, чуть что, должен заткнуться!

Люм гневно тряс жвалами. Он вполне освоился с новым телом, и хотя по-прежнему испытывал к нему отвращение, больше не чувствовал его чужим. Во флаере остро запахло муравьиной кислотой.

– А ну, заткнулись оба! – Нэйб на мгновение отвлекся от управления. – Можете, хоть убить друг друга, но потом! И хватит здесь вонять. Мне его достаточно! – он кивнул на Аркашу.

Аркадий Петрович смутился. Он-то давно не чувствовал запаха, исходящего от испачканной одежды и надеялся, что дождь все смыл.

– Но ведь это важно! – Люм возбужденно размахивал четырьмя руками, едва не задевая сидящего рядом Ивана Никифоровича. – Талраки вечно всех считают ниже себя!

Назревал конфликт. Нэйб видел, что еще немного и Рафхат вцепится в Люма. Только этого им сейчас и не хватало. Он прикидывал, а что, собственно, мешает выкинуть этих придурков вон? Ящики с хаашем тащить больше не понадобится, тогда зачем нужны два клоуна? Разве что земляне не поймут… но им можно что-нибудь и наврать. Не впервой.