Сейчас неугомонный ветер гонял между казармами мелкий мусор и уже начал заносить песком то, что не мог перекатывать. На глаза попалось любимое кресло начальника гарнизона. Он привез его еще с прошлого места службы, нарушив при этом пару должностных инструкций. Обшивка кресла была выполнена из кожи курталанского дракона, считалось, что это должно приносить владельцу удачу. Бедняга Довинал, в чем-то он просчитался, должно быть его настигла та же участь, что и кресло… Драгоценная кожа была изрезана в мелкие клочья, как будто там что-то искали, а тонкая резьба, украшавшая спинку, поломана, словно на ней выместили зло, когда ничего не обнаружили. Зная нравы дангар, Брунадар надеялся, что Довинал уже мертв. Жаль. Неплохой был человек!.. Приятно было провести с ним вечерок, выпить пару бутылок хорошего вина и перекинуться в карты. Общество коменданта хоть немного скрашивало унылые и однообразные будни на Цитроне. Их взгляды на жизнь во многом совпадали, и Брунадар подумывал сделать Довинала военным министром, как только унаследует престол, вместо того грубияна, что занимал этот пост при отце.

Да что теперь об этом! Пора печалиться о собственной судьбе, а не о несостоявшемся министре. Взгляд Брунадара вновь упал на кресло, хоть оно и не принесло удачи Довиналу, все равно обидно, что ни разу так и не удалось присесть в него, может, тогда удача бы и не отвернулась. Куда бы не вели его конвоиры, путь пролегал мимо кресла. Мелькнула нелепая мысль отпихнуть дангар и усесться в него, пусть только на секунду. Брунадар горько улыбнулся собственной храбрости: учитывая, что, скорее всего, его ведут на казнь, вся удача будет заключаться в быстрой и безболезненной смерти. А если отбросить суеверную чепуху, он просто заработает несколько очередных тумаков. Пожалуй, не стоит.

Будучи человеком с утонченной вкусом, Довинал всячески старался оживить свои безликие владения. Благо, что начальство почти не посещало это захолустье, и никак не могло помешать его начинаниям. В свободное от службы время, а порой и в служебное рядовые гвардейцы создавали по его личным эскизам деревья из синтетических материалов. Множество таких зеленых "шедевров" украшали пространство между казармами, местами образуя аллеи и даже небольшие сады. С сожалением пришлось отказаться от поливания грунта зеленой краской. Суховей сводил на нет все усилия, уже спустя несколько часов. Не помогло и настилание искусственной травы.

Почему-то эти деревья вызвали особую ненависть дангар. Они не поленились выдрать их все и свалить в безобразные кучи, разбросанные повсюду. Кое-где их пытались сжечь, но при горении синтетика выдавала столь зловонный и едкий запах, что даже дангары не смогли стерпеть это в и без того удушливом воздухе Цитрона. Кучи так и остались валяться, лишь ветер отрывал от них отдельные листья и гонял вместе с остальным мусором.

Окружающее безобразие и упадок нагнали на Брунадара такое меланхоличное настроение, что он нашел в себе силы оторвать взгляд от того, что было под ногами и посмотреть вперед. Очевидно, его ведут на задворки гарнизона (что ж, подходящее место для казни, хотя, если ты наследник гигантской звездной империи, можно надеяться и на большее). Там же стоял старый корабль. Он вновь напомнил о Довинале. Когда-то этот корабль был штатным десантным истребителем для команды разведчиков. Потом, когда его технические характеристики безнадежно устарели, его приспособили для перевозки грузов с орбиты. А затем и вовсе списали за изношенностью и непригодностью для дальнейшего использования, отправив на разборку. Но комендант был человеком не только с утонченным вкусом, но и достаточно сентиментальным. На таком истребителе прошла его юность. Он оставил старое корыто себе. Оборудовал там себе кабинет и порой уединялся в нем, предаваясь ностальгическим воспоминаниям. Сейчас вокруг этой рухляди вовсю кипела непонятная деятельность.

"Неужели этот уродливый двор со старой развалюхой — последнее, что я увижу в жизни?! Что ж, пусть я и не успел пожить, как Брунадар ПЕРВЫЙ, я еще могу умереть достойно великого правителя!"

Он обвел взглядом тупые ухмыляющиеся рожи дангар. Нейропрограмирование стерло с их лиц всякую индивидуальность, если она когда-то и была. Умереть вот так — это отвратительно, но выбора нет! Стоило сохранить лицо и императорское величие хотя бы перед самим собой.

— Стреляйте! — он выпятил грудь и развел руки в истинно королевском жесте.

Жаль только, что зрители не способны были оценить все это. Даже новый комендант не удосужился присутствовать при его казни. Брунадар закрыл глаза и ждал. Прошло несколько бесконечных секунд, но ничего не произошло, а затем грянул омерзительный глумливый хохот дангар:

— Да мы бы рады, только командир приказал доставить тебя к кораблю и ждать его.

"Даже умереть не дадут по-королевски" — с досадой на промедление подумал Брунадар. Не было ничего приятного в таком оттягивании неизбежного, только любоваться лишнее время отвратительными дангарскими физиономиями.

И тут его озарило — они сказали к кораблю! Возможно, в этом все дело, и умирать пока не придется. Ведь ему никто ничего не говорил о казни! Вся его величественная поза моментально рухнула. Он принялся нервно всматриваться в строну корпуса управления, откуда должен был появиться новый комендант.

— Это оскорбительно, что я должен дожидаться какого-то недоумка — солдафона! — меланхолия и безразличие наследника улетучились, как только замаячила надежда на спасение.

Ответом был лишь очередной тычок. Последующие несколько минут он лишь, ссутулившись, перетаптывался на месте, гадая, что принесет ему появление дангарского командира.

Наконец, Брунадар заметил вдалеке грузную тушу в окружении нескольких охранников. В этой группе выделялся тонкий силуэт в розовом одеянии. Когда они приблизились, и стало видно, что он принадлежит девушке, грациозно вышагивающей на высоченных каблуках, он уже не знал, что и предположить. Девушка была изящно задрапирована в ткань, такая одежда лишь подчеркивала соблазнительные изгибы ее тела. Совершенную красоту ее лица портил здоровенный фингал под глазом. Абсолютно непонятно, как она оказалась среди этих грубиянов, но Брунадару стало жаль ее.

"Как эти уроды посмели так обращаться с женщиной!"

— К сожалению, начальство приказало отпустить тебя, император сраный! — лаконично буркнул комендант, открывая шлюз корабля.

Брунадара впихнули внутрь, следом за ним полетела девица. От грубого толчка одеяние с нее слетело, и она растянулась на полу абсолютно голая, ухитрившись сделать это, не теряя изящества всего своего облика. Несмотря на напряженность ситуации, Брунадару захотелось рассмотреть ее повнимательнее, но как благородный человек, он отвел глаза и протянул ей упавшую ткань, в которой, с удивлением, узнал занавеску из кабинета Довинала.

— Куда лететь-то? — простонала девушка, не удостоив внимания услужливо протянутую занавеску.

— Все инструкции получишь от своего императора, шлюха, — злобно процедил комендант, закрывая шлюз, — Счастливого пути, уроды!

______

*Книга сделана для Библиотека фантастики Knizhkoff_2 с использованием программы TequilaCat*

Звуки боя, которые уже больше часа раздавались с разных сторон, то приближались, то отдалялись. Слышались разобщенные команды имперских гвардейцев и хриплые выкрики дангар. Аскилт и Гитон все это время провели у камеры, выполняя последний приказ коменданта, и нерешительно поглядывали друг на друга. С одной стороны — приказ был совершенно определений: охранять арестованную, с другой — все это вот-вот перестанет иметь какое-либо значение, а Довинал перестанет быть комендантом. Кому какое дело до этой стервы, когда того и гляди ворвутся дангары или вообще, взорвут здесь все к чертям. Только ни один не осмеливался высказать эти мысли первым.

— Повезло, что Довинал назначил нас в караул, — прислушиваясь к крикам и стонам раненых, начал Гитон.