– Джес, ты спятила! – в ужасе уставилась на меня моя подруга.
– Джес, ты спятила! – в ужасе уставилась на меня моя подруга.
– Да, ладно, все нормально будет, даже не переживай… – махнула я рукой, пытаясь ее успокоить, но юную эльфийку-целительницу это не проняло.
– Говорю тебе, этот заказ – подстава! Рехард специально туда тебя отправил, чтобы поквитаться за все те задания, что ты у него увела. Между прочим, он потерял из-за тебя в прошлый раз кругленькую сумму. Наши даже все перешептывались, что он поклялся на “Книге Смерти”, что убьет тебя. Ну или прикопает тихонечко.
– Алитель, не паникуй. Я знаю, что Рехард хочет меня подставить. Но не сдаваться же от этого? Если скажу, что не смогу поднять дракона, какой из меня тогда некромант? Это позор для всего моего рода! Никто никогда не будет давать мне заказы, а я проведу остаток дней в какой-нибудь сточной канаве.
– Джес, но дракон сожрет тебя! К тому же, не факт, что ты его поднимешь… У тебя может попросту не хватить силы и тогда…
Но я и слушать ее не захотела. Глянув на себя в зеркало последний раз перед выходом “на охоту”, оценила свой вид русоволосой девчонки в бриджах, сапогах и куртке как спортивный и осталась довольна.
– Джес, их же никто никогда не видел… Драконы вымерли сотни лет назад…. Если он окажется неуправляем? – все еще продолжала уговаривать меня Алитель, но я лишь крепко обняла ее, звонко чмокнув в щеку, и, схватив заплечную сумку со всяким необходимым мне хламом, вроде склянок с зельями и волшебными порошками, отправилась в путь.
Как и положено дело двигалось к полуночи. Грустно завывали какие-то зверушки, птички смолкли, оставив лишь голос гулко ухающего филина, заунывно выл осенний ветер. Я была весела как никогда. Хотите знать почему? Да потому, что никаких драконов не было. Не верила я в эти байки про то, что на Чекунтском Кладбище захоронен последний дракон. Такого просто не могло быть. Но я честно готова была попытаться. Потому что свидетели моего практического опыта наверняка будут. Потенциальные заказчики, да и тот же проклятый Рехард не замедлят себя ждать, чтобы насладиться моим позором.
Мой же план был прост. Я собиралась прийти на указанное Рехардом место, прочитать над могилкой заклинание и, удостоверившись, что из-под земли никто не восстал, с завываниями и могильным хохотом, насладиться собственной минуткой позора. Затем я бы торжественно применила раскапывательное заклинание и продемонстрировала всем жаждущим острых ощущений отсутствие указанной рептилии, тем самым вгоняя в позор самого Рехарда, а не себя.
Уже было без четверти двенадцать, когда я ловко перемахнула через забор старого Чекунтского кладбища. Отряхнула руки от вековой пыли и, насвистывая какую-то беззлобную песенку, бодро зашагала по узенькой дорожке меж могилок.
Мне приходилось здесь бывать раньше. Здесь полно было всякой нечисти, на которой в моем институте практиковались адепты-выпускники. Свою практику я проходила здесь же, на защите диплома. Ректор остался так доволен поднятыми мной вампирами из двухтысячного века, что даже пустил слезу. Правда, пятерку все равно не поставил, мотивировав тем, что на пять знает только учитель. Ну как всегда, собственно.
Дракон же, по слухам и страшилкам, был захоронен в самом дальнем углу кладбища, под одинокими осинами. Рядом с ним никогда никого не хоронили, так как поговаривали, что от этого места исходит сильный магический фон.
Фон действительно был. Но мое четкое было убеждение, что издавали его те же осины, которые, вполне возможно, были заговорены, или на одной из них повесился какой-нибудь сильный маг… В общем, не верила я в драконов. Даже Семтуклус Ужасный писал в своих трудах, что все это выдумки… А значит – я права.
Дойдя до нужного места, я немного поежилась. Все-таки осенняя погода давала о себе знать. Нужно было теплее одеваться. Эх, говорила мне моя бабуля, чтобы я ее свитерок почаще одевала, а я все чего-то боюсь запачкать…. С моей-то работенкой грех не измазаться в земле да формалине…
Я села на корточки и, шепнув заклинание, зажгла над сумкой магический светлячок. Тот засиял, неровно пульсируя и освещая мне содержимое моей поклажи. Я как следует в ней порылась, как и полагается порядочному некроманту-девушке, в ней у меня был классический бардак.
– Вот! Нашла! – я вытащила на свет пузатую склянку с темной ало-вишневой жидкостью в ней.
Концентрированный яд василиска. Думаю, для рептилий то, что надо. Особенно в такой дозировке!
Потом я достала порошок усмирения, зелье подчинения, ну и немного экстракта дисфлурума трехстворчатого, чтобы запах отогнать. На всякий случай. Вдруг там все-таки зомбак какой лежит, а я не готова…
Дальше я прочертила сухой веточкой на земле круг, в который вписала звезду пентаграммы. Достала из той же сумки пять свечных огарков и расставила их по углам рисунка. Сама встала в центр, а нужные ингредиенты и флакончики подвесила в специальной напоясной сумочке, чтобы было удобнее доставать во время заклинаний.
Я скрестила руки на груди и закрыла глаза.
– Ареус, Тамарис, Вильгус, Морум… – начала я перечислять нараспев имена местных богов смерти. Тут же поднявшийся ветер швырнул мне в лицо пожухлой осенней листвой, а свечи загорелись сами по себе. Значит, все шло, как надо.
– Неурум фастос, исхето! Исхето, неурум, янтас прешта… – текст основного заклинания поднятия для всех существ практически был одинаков. Различалась лишь сила вложенной магии в плетение, да и концентрация зелья, соответствующая размеру и магической силе поднимаемого субъекта.
– Вирра, вирра исхето! – продолжала я, начиная понимать, что отчего-то заклятие работает, хотя все должно было быть совсем наоборот. Выходило, что там, под землей, все же кого-то прикопали. Я очень надеялась, что это был простой смертный, а не какая-нибудь магическая тварь.
Останавливать ритуал было нельзя, это могло шибануть таким откатом, что закачаешься, и сама рядом ляжешь с упокоенным и не восставшим, а потому я добавила немного магии в плетение, которое я видела в виде светящегося рисунка заклятия.
– Гремма улонто… Истанум, веррум, виирра исхето! Исхето неурум… – повторяла я, призывая все больше и больше силы. И чем более я подпитывала то существо, что было под землей, тем больше понимала, что я попала. Причем по полной. Потому что даже моего, максимального запаса энергии, еле хватало, чтобы насытить то, что лежало там.
Однако, я, в силу своей беспрецедентной веры в Семтуклуса Ужасного, родоначальника некромантии, верить в дракона отказывалась. Там маг, да. Или зомбак какой-нибудь мутировавший за столько лет…
Я вкачала еще больше энергии, начинала кружиться голова.
– Моррулум, найро… Найро исфето….
Понимая, что сил осталось совсем немного, я, вытащив склянку с ядом василиска, зашептала заклятие распыления и по капле стала выливать в плетение жидкость, стараясь, чтобы она не попала на меня. Заклятие закручивало вихревые потоки, которое распыляло яд и орошало ими выбранную мной поверхность.
– Восстань! – зашептала я, отчаянно борясь с собственной слабостью. – Поднимись!
Однако, ничего не происходило, лишь моя магия, моя жизненная энергия продолжали утекать к этому странному, ненасытному существу. Если он сейчас не поднимается, то выпьет последние силы и я лягу рядом с ним… С ужасом я осознала данную мысль, а потому уже заорала громче.
– ВОССТАНЬ! ПОДНИМИСЬ! ИМЕНЕМ СВОИМ ЗАКЛИНАЮ ТЕБЯ!
Видимо, мой крик придал мне больше сил, высвободив какие-то резервы, недоступные мне ранее. Ветер теперь поднялся не на шутку и теперь вокруг меня и того места, откуда должен был подняться упокоенный, кружился настоящий ураган.
– ВОССТАНЬ! ПОДНИМИСЬ! – вновь закричала я, замечая, как начинает шевелиться в проклятом месте земля, как начинает трескаться почва, как падают, словно подкошенные, высаженные когда-то здесь осины.
– ВОССТАНЬ! – продолжала надрываться я, параллельно нашаривая в поясной сумочке недостающие зелья, чтобы в нужный момент выплеснуть их на поднявшийся труп. Однако, снова было что-то неправильное в этом всем… И первое – это трупный запах. Да-да, тот самый аромат, который заменяет всем девушкам-некроманткам на практике дорогие духи, теперь куда-то исчез. Вернее, его не было совсем. Вместо него было что-то другое, что-то, что не поддавалось объяснению.