«Почему твоя сон-сессия закончилась так рано?»

Я застонала. Я не планировала рассказывать кому-либо о том, как Элай выпнул меня из сна. Последнее, чего я хотела, это получить репутацию наркоманки. Но я не видела выхода солгать об этом — не такая уж это хорошая идея с оракулом — поэтому сказала ей, что случилось.

«Я вижу» — ответила леди Элейн, когда я закончила свой рассказ. — «Не волнуйся. Я поговорю с Элаем утром».

Потрясающе. Не могу дождаться, чтобы увидеть результат этого.

На следующий день Элая не было за завтраком. Я собиралась наслаждаться этим фактом две секунды. Затем я совершила ошибку, подходя к столу Ланса с подносом в руках, и увидела, как он рассказывает о событиях прошлой ночи.

Я слышала, как он сказал:

— Да, она полностью разрушила нашу комнату. Везде пролитая вода. Девушка-псих, говорю вам.

Я сделала шаг к нему, планируя свалить его со стула, а затем вылить на него молоко, что было бы хорошим наказанием.

Селена положила руку мне на плечо.

— Не беспокойся.

Она была права, и я знала это. Веление не разрешит мне ударить его. Я размышляла об использовании трюка «рывка и хлопка» мистера Анкила, но я его еще не практиковала, а у Ланса не было его палочки, это всего лишь тупая игра в джокера, в которую он любил играть, когда ему было скучно, покачивая ее между пальцами, своего рода визитная карточка акулы.

Я однажды спросила Селену насчет его карточки, и она объяснила, что Ланс был одержим Джокером из Бэтмена. В обычной средней школе его бы высмеивали за такое поведение, но не в Арквелле. Многие магические подростки были фанатами обычной поп-культуры. Почти все посещали Сomic-Con, играли, наряжаясь, как мальчики фанаты. И он мог смеяться надо мной. Поди разберись.

Я потратила остальную часть завтрака, пытаясь игнорировать смешки из-за меня. Я решила, что это было, словно я жила бы своей жизнью подальше отсюда — делая вид, что не происходит никакой фигни.

Но позже я узнала, что невозможно что-то решить, когда вам смотрели в лицо. Или в моем случае, когда он подошел ко мне сзади и закрыл дверцу шкафчика, в то время как я ничего не искала. Я полагаю, что мне повезло, что Ланс не придавил мне пальцы.

— Спасибо тебе, осел, — сказала я, глядя на него.

Он улыбнулся мне, как кошка, которая знает, что загнала мышь в угол. У него были ярко-зеленые глаза, русые волосы и широкий рот, он на самом деле немного походил на Джокера. Тем не менее, он был достаточно красив, и я понимала, почему когда-то давно Селена встречалась с ним.

— В любое время, дорогая.

Он прислонился к соседнему шкафчику, скрестив руки и наклонив голову на бок, в пародии на хорошее отношение.

— Тебе что, нечем заняться? — спросила я, повторно вводя комбинацию. — Например, еще больше развлечь своих маленьких друзей? О, знаю. Ты можешь сделать что-то захватывающее на этот раз, как одновременно хлопать по голове и гладить живот. Или ходить и жевать жвачку. То есть ты думаешь, что можешь управлять им.

— Нет, спасибо. Я лучше посижу здесь и посмотрю на тебя. Это доставляет мне такое удовольствие.

— Да, я занимаюсь этим все время.

Я резко открыла дверь своего шкафчика, пытаясь ударить его по лицу. Это бы доставило мне море удовольствия. Веление может ограничить прямое физическое нападение, но несчастные случаи все же происходят.

Ланс легко уклонился от удара, и прежде чем я успела остановить его, он снова закрыл дверцу.

— Хочешь выйти из него? Серьезно, я знаю тараканов более зрелых, чем ты.

Он наклонился ко мне достаточно близко, так что я могла чувствовать мускусный запах его шампуня. Удивительно приятный запах от такого гнилого парня.

— Ты всегда можешь показать мне, что ты делаешь с Элаем. Тогда, возможно, мне пришлось бы провести целое утро в кабинете директора и выслушать лекцию о правилах этикета во сне.

Так вот в чем дело. Я должна была знать. Я чуть не извинилась, но затем вспомнила, с кем я разговариваю. Я чувствовала себя плохо, подставив Элая, но он заслуживает извинений больше, чем этот ползучий.

— Убирайся. Ты не стоишь усилий.

— О, детка, ты не понятия не имеешь, каких усилий я стою.

Ланс сделал неприличный жест своими бедрами.

Я проигнорировала его и открыла шкафчик уже в третий раз, держа руку так, чтобы он не смог закрыть его.

— Оставь ее, Ланс, — сказала Селена, подходя к нему сзади. Ее взгляд был холодным, а голос острее лезвия.

На лице Ланса промелькнула озорная улыбка.

— Или что? Порвешь со мной и снова будешь сидеть за столом лузеров? Положишь на крышку мяч и будешь вести себя как парень? Точно. Потому что это было таким эффективным наказанием в последний раз.

Если бы сарказм был сливочным маслом, его можно было намазать на хлеб. Я могла сказать, как больно Селене от его слов. Блеск в ее глазах был не от переизбытка счастья.

Ланс послал ей воздушный поцелуй, а затем повернулся и пошел прочь. Я была настолько разъярена, что хотела ударить его. Я так сильно этого хотела, что почти видела, как делаю это.

Затем Ланс вздрогнул, как от удара. Он обхватил затылок и обернулся.

— Какого черта? Кто это сделал?

Когда ему никто не ответил, он сердито посмотрел на меня, прежде чем уйти. Шея выглядела как вишневый леденец. Я сосредоточилась на этом, активно привлекая телекинез, чтобы сделать это снова. Я почувствовала, как магия покидает меня, а затем… ничего. Сила заклинания просто испарилась, всасываясь в Веление. Как всегда.

Селена посмотрела на меня своими фиолетовыми глазами.

— Ты это сделала?

Я нахмурилась.

— Я не уверена.

Только это не было правдой. У меня возникло такое же чувство, как будто я сделала Млечный путь во сне Бетани Грей, используя воображение, а не разум. Но у меня были такие мстительные мысли сотни раз, прежде чем это принесло хоть какой-то результат. Должно быть, это сделал кто-то другой.

Я посмотрела вокруг, ожидая увидеть маму. Она сказала, что собирается играть в телохранителя, но ее нигде не было видно.

Я заметила мистера Марроу, стоящего у двери учительской, который смотрел на меня со странным выражение на лице. Он, должно быть, видел, что случилось. Мой желудок упал, когда я поняла тот взгляд, стыд, пришло мне на ум. Это длилось всего секунду, прежде чем его обычная добрая улыбка появилась, но я знала, что секунду назад он боялся. Меня. Я видела взгляды, которые люди бросали на мою маму, когда она сделала то, что не должна была делать.

Я улыбнулась в ответ и отвернулась, пытаясь больше об этом не думать. С тех пор как она бросила меня и папу, я пообещала себе, что когда вырасту, то не буду, как моя мама.

Возможно, легче сказать, чем сделать.

Когда я зашла в класс истории несколько часов спустя, мистер Марроу относился ко мне нормально, что было облегчением. Мне хотелось спросить его о Хранителях, и я полагала, что не помешало бы спросить и о фениксе тоже. То короткое время перед школой, которое я провела в исследованиях, ничего мне не дало. Большинство статей были зациклены на бессмертии феникса и на том, как он может умирать и воскресать из пепла. Легенды гласили, что если владеющий магией сможет создать феникса, то тот мог бы передать часть своего бессмертия. Я не знаю людей со связью между владеющим магией и животным, где животное становилось своего рода магическим слугой. Но я понимала, почему они все хотели феникса. Многие известные маги участвовали в квестах, чтобы получить это по одной причине, но ни одному не удавалось, насколько я могу судить.

У меня не было мыслей, что может означать феникс во сне Элая. Наиболее очевидной интерпретацией было то, что кто-то собирается возродиться, только я не могла увидеть связи с убийством Розмари. Может быть, феникс означает предстоящее событие, но не имеет никакого отношения к смерти Розмари. Или это вообще ничего не значит. Все эти вещи расстраивали планы на то, что мне удастся собрать головоломку в черном как смоль просторе.