У меня не было возможности поговорить с мистером Марроу. Когда урок закончился, он вышел за дверь быстрее всех. Я надеялась, что ему просто был важен обед, а не то, что он избегает меня.

Когда закончился учебный день, я вернулась в класс. Дверь была приоткрыта, но я все равно постучала.

— Войдите, — позвал Марроу.

Пытаясь не нервничать, я прошла прямо к столу.

— О, привет, Дасти, — сказал Марроу. — Не ожидал тебя увидеть.

— Извините, я хотела поговорить с вами.

— О? О чем?

Я поправила ремень моего рюкзака.

— Я подумала, что вы могли бы помочь мне со всеми этими вещами сонного пророка.

— Понимаю.

— У меня есть всякие вопросы.

— Такие как?

— Я слышала, как вы и леди Элейн разговаривали о Хранителях, и она сказала мне, что заклинание охраняло что-то, но она не сказала что. Я надеялась, что вы расскажете мне.

Марроу откинулся на спинку стула и переплел пальцы перед собой.

— Почему тебе нужно знать, что охраняет заклинание?

Вопрос застал меня врасплох. Я предположила, что мне хочется узнать из любопытства, но не думаю, что это было бы хорошим ответом. А потом причина, по которой мне нужно узнать, пришла ко мне.

— Я думаю, это поможет мне опознать убийцу.

— Как так?

— Потому что тип предмета может указать на тип человека, который хочет это.

Марроу улыбнулся, и его глаза засияли довольным блеском.

— Очень хорошо. Но я не уверен, что именно мне рассказывать тебе. Это деликатная тема.

Я поморщилась, удивляясь его сопротивлению.

— Так сказала леди Элейн.

Марроу усмехнулся.

— Да, она может быть сторонником правил. Она…

Он замолчал, так как кто-то вошел в класс. Я обернулась и увидела того парня, с которым встретилась в понедельник в библиотеке.

— Привет, — сказала я. — Что ты здесь делаешь?

Пол улыбался, подойдя к нам.

— Мистер Марроу помогает мне с моим эссе для приема в колледж.

— О, да? Куда?

Он выглядел немного смущенным.

— Массачусетский технологический институт.

— Серьезно?

Я не могла сдержать удивления в моем голосе. Многие владеющие магией решали пойти в обычный колледж после окончания школы, а не идти в один из четырех международных магических университетов, но я также знала, что немногие из нас были настолько умны, чтобы поступить в такой престижный колледж, как МТИ.

— Это всего лишь заявление. Нет никаких гарантий, что они примут меня, — сказала Пол.

— Он скромничает.

Марроу встал и обошел стол.

— Наш мистер Кирквуд очень хорош в обращении с компьютерами и с другими технологиями обыкновенных.

Ну, это объясняло его увлечение моим eTab, но я была удивлена, узнав, что его фамилия Кирквуд. Они были одной из самых известных магических семей и стояли на одном уровне с Рэтбоунами. Он не выглядел, как ребенок политиков.

— Фантастика, — сказала я. — Я под впечатлением.

— Да, — сказал мистер Марроу. — Но я боюсь, что у нас сейчас встреча. Возможно, мы с тобой закончим наш разговор позже. Я подумаю над твоим вопросом и свяжусь с тобой.

— О. Конечно. Спасибо.

Я взглянула на Пола.

— Ну, я думаю, увидимся.

— Определенно.

Я покинула класс так быстро, как могла, счастливая до абсурда, что он был дружелюбным и что мне удалось поговорить с симпатичным мальчиком, не выглядя при этом нелепой. Это было хорошее изменение.

Я поспешила быстрее пройти кампус, чтобы попасть к своему общежитию. Тучи висели низко в небе, большие и серые, обещая дождь. Поблизости загрохотал гром.

К тому времени, как через десять минут я дошла до зала Райкер, я была мокрой и жалела, что не воспользовалась туннелями. Но не хотелось мне быть там в конце дня и точно не с убийцей на свободе. Туннели в Арквелле не такие, как в других кампусах. Конечно же, ими пользовались для того, чтобы добраться до любой точки кампуса, не выходя на улицу, но это были плохо освещенные места. Они были настоящими пещерами, темными и сырыми, с неровными стенами и потолком. Существовали даже туннели, идущие параллельно туннелям для русалок и наяд и других водных видов, которые ими пользовались. Другими словами, убийца мог убить меня сотней способов — утопить, ударить по голове — и спрятать в куче мест.

Я взбежала по лестнице на третий этаж, желая избавиться от мокрой одежды. Я подумывала о том, чтобы вздремнуть перед ужином.

Но когда я вошла через дверь в жилое помещение, незнакомая мне девушка сидела на диване напротив Селены. Девушка была высокой, с широкими плечами, которые были наклонены, что придавало ей сутулый вид. Резкий контраст ее тела, казалось, делал ее лицо гладким и нежным, как из фарфора. Она была очень симпатичной. Особенно глаза. Они были настолько большими и яркими, что выглядели как пара рождественских шаров. Ее маленькие заостренные ушки подсказали мне, что она фея.

— Привет, Дасти, — сказала Селена, махая мне. — Это Мелани Ремиллард.

Мне потребовалось время, чтобы вспомнить, где я слышала ее имя.

— О, ты лучшая подруга Розмари.

— Была ее подругой, — исправила меня Мелани.

Я почувствовала себя виноватой.

— Прости. Я не имела в виду…

Мелани покачала головой.

— Нет, это моя вина. Я все еще привыкаю к мысли, что она ушла. Прошедшее время помогает.

— Я поняла.

В неловкой тишине я задалась вопросом, что мне делать с самой собой. С моих кроссовок натекла лужа воды, и я начала дрожать от холода.

Селена встала.

— Давай помогу.

Она махнула рукой в мою сторону и одновременно запела, призывая свою магию сирены. Струя горячего воздуха окатила меня, заставляя дрожать сильнее. Но через минуту я была полностью сухой и теплой.

— Спасибо, — сказала я. Я не могла не завидовать — Селена сделала все, чтобы пользование магией было легким.

Селена отмахнулась.

— Мелани пришла, чтобы поговорить с тобой, Дасти.

— Ах, да.

Я подошла к своему стулу и села. Даже если я не могла быть терпеливой, мне удалось спокойно сидеть, ожидая, когда Мелани начнет.

— Давай, — подтолкнула Селена. — Расскажи ей.

Мелани наклонилась и взяла свою сумку с пола рядом с креслом. Сумка была расшита яркими подсолнухами, противореча мрачному настроению своего владельца. Мелани достала маленькую желто-коричневую книгу. Она протянула ее мне.

— Что это?

— Дневник Розмари. Я думала, что это могло бы помочь.

— С чем именно?

— Найти ее убийцу.

Голос Мелани дрожал, когда она заговорила, гнев горячими волнами исходил от нее.

Селена сказала:

— Мелани думает, что там спрятан ключ.

— Поэтому ты даешь его мне? В смысле, полиция же ведет расследование, так ведь? Ты должна отдать им.

— Роза не хотела бы, чтобы я давала его им, — сказала Мелани. — Там написаны личные вещи, о которых никто не должен знать. Особенно ее родители.

Я кивнула, понимая, о чем там может быть написано. Два года назад я вела дневник, пока девушка из футбольной команды не украла его из моего рюкзака и не прочитала записи о моем первом онлайн-поцелуе. Урок: писать о личном опыте в информационный век — не такая уж и хорошая идея.

— Она с кем-то встречалась, — продолжала Мелани. — Тайно.

Я наклонилась вперед на крае стула.

— С кем?

— Не знаю. Она не говорила мне. Но она много писала там о нем. Она называла его буквой Ф. Я не знаю, что это значит.

— Но вы двое были лучшими друзьями, не так ведь? Почему бы ей не сказать, кто это был? — спросила я.

Мелани поморщилась.

— Она не могла позволить никому узнать, даже случайно. Кем бы ни был этот парень, у нее могли бы возникнуть серьезные проблемы, встречаясь с ним.

Запретная любовь? Я вдруг почувствовала себя приглашенной звездой в дрянных полицейских процедурных телешоу.

— Был ли это учитель?

— Я не знаю. Возможно.

Я нахмурилась.

— Ну, кто еще это мог быть?

— Не фея, — сказала Селена.