О блинчиках, гостях и умных книгах

— Ты в него влюбился, — безапелляционно заявила Вивиан, ставя перед Максимусом тарелку с омлетом. — Чёрт побери, ты лежал на столе и целовал его в гланды!

— Сделай милость, не ори, — прошипел Максимус и, помолчав, признался: — Он спит у меня в комнате.

— Ну! Я же говорила! — фыркнула Вив. — Никто и никогда не спал в твоей постели — ну кроме меня, конечно. Будешь дальше отрицать очевидное?

— Я хоть слово сказал? — возмутился Максимус. Он тоскливо поковырял омлет и отложил вилку. — А ты на двоих сделала?

— Разумеется, я же не знала, что ты у нас весь такой влюблённый, — съязвила Вивиан и вздохнула. — Ладно, так и быть, сделаю вам блинчики. Доем только.

— Кетчер сделает хозяину блинчики! — счастливо выкрикнул дворецкий, появляясь посреди кухни. — И гостю хозяина тоже!

— Ну нет, — испугался Максимус. — Ещё отравишь мне Ларса.

Кетчер обиженно надул губы, но запротестовать не успел — на кухню вышел заспанный Ларри.

— Доброе утро, — хрипло поздоровался он. — Кто собрался меня травить?

— Никто, — улыбнулся Максимус. — Но Вив собралась кормить нас блинчиками.

— Боюсь, я не успею, — Ларри с сожалением покачал головой. — У меня через полчаса встреча с одним чинушей. Он ранняя пташка.

— Какая-то слишком ранняя, — поморщился Максимус и пододвинул ему свою тарелку. — Ешь, я ещё не начал.

— Даже если бы начал, вряд ли меня бы это испугало, — хмыкнул Ларри и с жадностью набросился на омлет. — Мм, вкусно!

— Спасибо, — улыбнулась Вивиан. — Я люблю готовить. Заходите как-нибудь к нам на ужин.

— Непременно, — с энтузиазмом согласился Ларри и кивнул Максимусу на тарелку. — А ты чего сидишь? Присоединяйся.

— Ну уж нет, я подожду блинчиков, — хмыкнул тот. — Кетчер, организуй.

— Да, хозяин! — дворецкий тут же сорвался с места и забренчал посудой.

— Ну вот, хоть какая-то от него польза, — довольно заключил Ларри. Он доел омлет, выпил небольшую кружку заваренного Нимоем чая и встал. — Спасибо большое, Вивиан, у вас даже банальный омлет как ресторанное блюдо получился.

Вивиан зарделась от удовольствия.

— На здоровье, — сказала она и тактично добавила: — Пойду я в душ. До свидания, мистер Ларс.

Она вышла, плотно прикрыв за собой дверь, а Ларри повернулся к довольно улыбающемуся Нимою.

— Извини, что уснул вчера, — сказал чуть неловко. — Я честно собирался свалить домой, но у тебя оказалась слишком удобная кровать.

— Мне показалось, что ты ей тоже понравился, — серьёзно кивнул Максимус и потянул его к себе за отворот кителя. — Думаю, я не вправе запретить вам встречаться, — усмехнулся, прежде чем поцеловать.

Странно, но эмоции, идущие от Нимоя, не сильно отличались от вчерашних. Впрочем, Ларри, разумеется выдавал желаемое за действительное — скорее всего, у Максимуса просто было хорошее настроение с утра пораньше. И всё же…

— Значит, я могу пригласить твою кровать на свидание? — спросил он весело и чуть напрягся в ожидании ответа. Трах трахом, но кто сказал, что Нимою нужно что-то большее?

«Ты идиот!» — вдруг опалила яростная мысль, а вслух Максимус сказал просто:

— Можешь, конечно, можешь, — и вздохнул так горестно, что Ларри действительно почувствовал себя идиотом.

Чёрт побери, ну что он опять сделал не так?..

* * *

«Биография Ларри Д. Ларса, рассказанная им самим. Издание дополненное и переработанное»

С обложки на потенциального читателя сурово смотрел сам Ларри Д. Ларс. Максимус, не удержавшись, провёл пальцем по высокой скуле. Забавно, но именно эта фотография прекрасно отражала то, каким выглядел Ларри для всех — и для Максимуса в том числе, до этого несчастного ранения. Или счастливого? Ведь если бы не оно, вряд ли Максимус когда-нибудь узнал бы, что его суровый начальник на самом деле очень даже умеет улыбаться и шутить, имеет целую кучу комплексов и спит в пижаме. И если первое обстоятельство ему очень даже импонировало, а последнее умиляло, то с кучей комплексов надо было срочно что-то делать.

К счастью, день выдался спокойным, и никаких срочных дел до конца дня у него не намечалось, поэтому Максимус накинул на книгу маскировочные чары, поудобнее устроился в кресле и погрузился в чтение.

— Эй, Нимой, ты домой-то собираешься?

Максимус поднял голову, не сразу сообразив, где находится. Бредфорд Раж стоял в дверях и смотрел на него с изрядной долей насмешки.

— Ни за что не поверю, что отчёт о деле Шерринга так тебя увлёк, что ты задержался тут дольше всех. Признавайся, порно читаешь? Вон как щёки-то горят.

— Что?! — Максимус чуть не упал с кресла от такого предположения. — О чём вы, шеф?! Обижаете, однако.

На самом деле щёки у него и правда пылали, но вовсе не от возбуждения, как, похоже, подумал Раж, а от с трудом контролируемой ярости. То, что он успел прочитать, ужасало и потрясало любого неравнодушного человека, а равнодушным Максимус уже не был. Когда-то давным-давно в школе он краем уха слышал кое-что о Ларсе: громкое дело двадцатилетней давности о секте, выращивающей детей-рабов, и мальчишке, который сумел оттуда вырваться, но, разумеется, пропустил мимо ушей. Теперь же, когда этот самый Ларс вдруг перестал быть героем книг и начальником, а стал просто Ларри, неприглядная правда о его детстве и жизни вообще осела на сердце пыльным булыжником, застряла в горле склизким комком и бросилась к щекам некрасивым румянцем.

Мерлин, чёрт с ними, с комплексами, тут и до психушки недалеко!

Максимус захлопнул книгу, понимая, что просто обязан увидеть Ларри прямо сейчас, и вскочил с кресла.

— До завтра, шеф, — сказал быстро и телевортировался под понимающим взглядом Бредфорда.

* * *

Проверяющий оказался въедливым и противным типом — залез в каждую дырку, сунул нос в каждое дело и проверил всё, что только можно было проверить. К концу дня у Ларри разболелась голова от постоянных вопросов, и ровно в шесть он настойчиво и не совсем вежливо выпроводил его со словами, что рабочий день окончен, а у него, Ларри, ещё планы. И, к собственному огромному удовольствию, не соврал: они с Максимусом договорились сходить поужинать в небольшой деревенский ресторанчик.

Первое полноценное свидание за последние десять лет, — сказал он себе, вернувшись утром домой, чтобы переодеться, — поздравляю тебя, Ларри Ларс, это успех. И дико порадовался, что уж этого-то Нимой не слышал.

Выпроводив докучливого проверяющего, Ларри по-быстрому отсортировал бумаги, подписал несколько документов и собрался было телепортироваться домой, когда в кабинет без стука ввалился отчего-то страшно разозлённый Максимус. Сила его гнева была настолько велика, что Ларри захотелось пригнуться, но он, разумеется, этого не сделал.

— Что случи… — начал было, но был вынужден прерваться: Максимус ринулся к нему, вжал в кресло и жадно, отчаянно поцеловал.

Справившись с удивлением, Ларри ответил ему, перехватил инициативу, и вскоре почувствовал, как ярость Нимоя начала угасать, уступая место жалости и щемящей нежности.

«Мерлин, да что с тобой случилось?» — подумал Ларри почти испуганно, обнимая его и прижимая к себе. — «Обидел кто?»

Максимус опалил его ворохом каких-то невнятных эмоций и не ответил — лишь прижался теснее, обнял обеими руками за шею.

— Максимус, ты меня пугаешь, — решительно сказал Ларри, разрывая поцелуй. — Что такое?

— Ничего, — хрипло ответил Максимус, старательно пряча взгляд. — Я просто соскучился, — соврал совершенно неубедительно. — Пойдём ужинать? Я требую своё свидание.

— Ты или твоя кровать? — нашёл в себе силы пошутить Ларри и, взяв его за подбородок, ещё раз поцеловал, давая понять, что не собирается выпытывать правду.

— Почему ты развёлся с женой? — спросил вдруг Максимус, отстраняясь.

Ларри опешил от неожиданного вопроса и вдруг понимающе улыбнулся.

— Так вот, в чём дело? — спросил мягко. — Ты не хочешь жениться?

— Да причём тут это? — досадливо поморщился Максимус. — Я про тебя спрашиваю, почему ты развёлся с Алисией Ларс?

— Странно, что тебя это вдруг заинтересовало, — чуть резковато ответил Ларри. Он на секунду прикрыл глаза, потёр переносицу и предложил: — Давай я расскажу за ужином, коль скоро тебя это так интересует. Иди домой, я зайду через час, идёт?