- Дворян мало, и я не только судья, а еще и Хранитель Дворянской Чести. Пусть только чихнет не по правилам, и от поединка не отвертится. Будет отказываться, прибью прямо тут.

   - И как ты с таким подходом, еще в тюрьму не загремел. - приятель, хорошо знавший правдоискательскую жилку судьи, усмехнулся.

   - А в столице всем побоку. - отмахнулся тот - Им лишь бы поставки снадобий шли без задержки, и особых жалоб от заготовителей не было.

   Целитель покачал головой. И будь-то, вспомнив о чем-то, неожиданно сменил тему:

   - Да, кстати о делах. Ты говорил, твой зять, поверенный в делах Резуса?

   - Да, да. Он как раз занимается компенсацией за ложное обвинение, а что?

   - Несколько серьезных людей в столице, хотело бы получить плетение того самого амулета, которым так неосторожно завладел Оркарк.

   - Об этом, потом поговорим. - судья, заметив знак стражника активировал защиту, должную защитить немногих зрителей, от буйства боевой магии. Сейчас, он ее проверит, активирует запоминающий глаз, и даст сигнал к началу боя.

   - Господа! Начинайте! - разнесся над долиной голос Судьи.

   Крик Судьи, означал начало поединка де юре, де факто поединок начался гораздо раньше. Если бы не его вчерашняя почти двух часовая лекция, рассказывавшая о всяких сомнительных приемах, я бы, наверняка проглядел амулет, незаметно подброшенный одним молодым аборигеном, вроде бы случайно забредшим на площадку после ее проверки. Ну что же, я готов и к нечестной игре тоже.

   Едва, активизировалось общее плетение защищавшее зрителей, как мой противник, начал "ощупывать" магическими щупами окружающее его пространство. И успокоился, лишь найдя подброшенный амулет, имевший, кстати, классную защиту от обнаружения. Я, по крайней мере, мог бы его заметить, только проследив соединение. Ну, не будем отставать, выпускаем свой щуп в низ.

   Одной из причин, почему я настоял на этой долине, имевшей полностью искусственное происхождение, было наличие под землей, на глубине примерно пяти метров, неслабого магопровода разбегавшегося из средины площади, по башенкам расположенным по периметру каменного круга. В принципе, согласно одному из правил, которое Судья упорно называл "маразматическим пережитком", любое использование, чего бы то ни было, находящегося на площадке после начала поединка, считалось вполне допустимым, главное, что бы это что-то не было положено специально. Вообще-то перед той лекцией, я обещал, не пользоваться, сомнительными приемами, до тех пор, пока мой противник действует аналогично. Но противник освободил меня от подобных самоограничений.

   По сигналу Судьи, я активировал купол, предназначенный, судя по описанию, для защиты малых групп от орбитальных ударов. Не экономно, но это плетение обладало самым высоким КПД. Обеспечивая максимум защиты при минимуме затрат энергии. Честно говоря, я откровенно боялся своего противника, и предпочел несколько переборщить с защитой. Кроме того, я боялся припрятанного им амулета неизвестной силы, именно по этому, вторым моим действием было построение канала к подземному маго-проводу.

   По мнению Судьи, мальчик начал не плохо. Вернее было бы сказать, неплохо с учетом его неопытности. Разумеется, сам Судья действовал бы иначе, но для новичка такая тактика была наилучшей. Щит юноша использовал, весьма необычный, и Судья гадал, выдержит ли этот щит удар противника.

   - Оригинально. - старый приятель Судьи тоже оценил щит мальчика - Я понимаю твой интерес. Мальчишка сочиться необычными плетениями.

   - Думаю это амулет. Однако Резус действительно интересный малый, и очень доходный. - сказал и замолчал внимательно следя за происходящим.

   А посмотреть было на что. Купол, созданный Резусом, оплетали языки пламени, по нему плясали искры молний, его били громадные бичи, сотканные попеременно из нитей то огня, то ветра, и поливал дождик из сосулек, но вся эта феерия проходила для купола, совершенно бесследно. Даже его насыщенность силой оставалась неизменной.

   - Лед - огонь - лед. Комбинация Алонза против фундаментального щита? Где тебя учили петушок? - Судья, покачивая головой, комментировал действия бретера себе под нос - Нет, дорогой, такой щит надо ломать голой силой стянутой в точку... а силы-то у тебя, похоже, и нет.

   - Либо тянуть на истощение. - добавил стоявший рядом лекарь - Но похоже у нападающего, до этого мозгов не хватает.

   - Может и хватает, - покачал головой Судья - но поединок до повреждения, а ему заплатили за смерть. Если Резус будет держать щит на истощение, то, в конце концов, потеряет сознание, и поединок завершиться.

   - Похоже, мне работы не будет. - продолжил лекарь после затянувшейся паузы. - Петушок выдыхается, а щит твоего протеже, даже не думает реагировать на удары. Твои деньги в безопасности.

   - Подожди, щит, явно замкнутый, и Резусу для удара, придется из-под него выйти. Тогда все и решиться.

   Надо признать, переоценил я противника, сильно переоценил. Красивый фейерверк, да и только. Хотя, на дикарей, с которыми, как я слышал, и велись основные войны, такие спецэффекты, должны были производить неизгладимое впечатление. Мной же, происходящее, воспринималось как постановка учащихся боевого направления к очередному празднику.

   Индикатор магокомпа, управлявшего защитным плетением, ни разу не показал нагрузку более четырех процентов от максимальной. И только когда противник, отбросив всякую маскировку, начал бить совместно с амулетом, индикатор подпрыгивал аж до восьми процентов. Честно говоря, плетения у этого кренделя были хоть и красивые, Голливуд отдыхает, но, как и у большинства виденных мной, боевых магов, в плане боя, совершенно не эффективные. Примерно треть энергии тратилась на совершенно бессмысленные спецэффекты, да и остальное расходовалось зачастую не эффективно. Прям цирковой номер, а не сражение. Хотя надо признать, гражданину было далеко до пределов местного идиотизьма, которые мне довелось увидеть во время обучения.

   В общем, перестраховался на свою голову, и в результате, почти весь поединок ломал ее, пытаясь придумать, как из-под этого купола, чем-нибудь запустить в противника. Нет, купол, нареканий не вызывал, и вел себя строго в соответствии с описанием, нарекание вызывал человек, выбравший его для своей защиты.

   Проблема была в том, что структура купола, рассчитанная на запредельные нагрузки, не имела возможности "выпускать" наружу плетения, сформированные под ним. Вполне оправданное ограничение, просмотренное при подборе купола, и поставившее меня в тупик. В результате, я весь бой провел, уткнувшись в собственный магокомп.

   Но, все же, нашел решение, лежавшее, как и следовало ожидать, на поверхности. Купол, являвшийся полу-стационарным, по понятным причинам, был сделан сегментированным. С возможностью отключать, один из сегментов, пусть и с заметной потерей прочности. Не гасить же его каждый раз, когда одному из бойцов приспичит в кустики. Но, если я уберу сегмент со стороны противника, то шквал его плетений сотрет меня в порошок.

   Я хотел построить еще один купол, внутри этого, но вовремя сообразил, что взаимодействие куполов непредсказуемо. Идея убрать сегмент, кинуть чего-нибудь и тут же восстановить, не проходила по времени, заменить купол тоже не вариант, в момент замены, я гарантировано получал по башке чем-нибудь неприятным.

   Но, кто ищет, тот находит, хотя зачастую совсем не то, что ищет, вот и я нашел нечто подходящее, хотя и не совсем то, что искал. Плетение, предназначенное для магических мин. Вернее для тех, кто любит тупо выжигать подобные магические ловушки большим потоком силы. Вообще-то это плетение рассчитано на поражение скорее магических устройств нежели людей, но в данном случае это не имело значения. Сила для удара, бралась плетением в момент срабатывания из окружающей среды и частично из атакующих плетений нападавшего. В нормальных условиях, сработать это плетение не могло, только в момент удара по нему чем-нибудь высокоэнергетическим. Однако здесь и сейчас, обстановка была более чем располагающая, оставалось сменить, так и не пригодившееся плетение в гайке-перстне, на новое.