- Пугают, - равнодушно сказала Женя, - пойдемте. Просто не обращайте внимания на эти двери. Пусть дальше хлопают. Нам-то что?

- Прямо полтергейст какой-то, - добавил я.

- Типа того, - Женя уже спокойно шла рядом с первым рядом камер, и все они захлопывались, когда она проходила мимо. Шум начал стихать. Этаж преодолен. Что дальше? Призраки летающие? Девочка из “Звонка” или монашка мертвая?

- Здесь пока нечего бояться, - Еххи уже шла к следующей лестнице, - проблемы начнутся на следующем этаже - там два охранника. Будьте готовы.

И ведьма оказалась права. Волшебная палочка Кэрол вспыхнула и выпустила длинную радужную молнию, которая кривым росчерком пронзила темный коридор и влетела в сгорбившуюся фигуру, похожую на огромного гоблина или огра. Тот не издал ни звука, покрепче схватился за увесистую дубину и побежал к нам, но тут его уже встретили мы плотным огнем из пистолетов. Каждый выстрел оставлял в теле гоблина-переростка глубокие бескровные раны. Я думал, что он точно доберется до нас, но еще одна молния, на этот раз ярко-оранжевая, превратилась в хваткую петлю. Она закрутилась вокруг шеи монстра, а затем подняла его в воздух. Короткий взмах палочки - и охранник полетел в бездонный пролет между этажами.

- Фух, - Кэрол выдохнула, - тяжелый попался.

- А где второй? - спросил я, и тут же получил удар такой силы, что меня подбросило в воздух, перекинуло через перила, и если бы не Рагни с его щупальцами, то меня бы унесло черт знает куда! Острые крючья вонзились мне в плечи, и меня потащило обратно. Я не растерялся и тут же выстрелил в странное существо, похожее на помесь гориллы и птицы. Этот охранник использовал телекинетические атаки, чего я вот вообще не ожидал. Он противно щелкал огромным, как у тукана клювом, и махал крыльями, создавая невидимые волны, которые отбрасывали ведьм в разные стороны. И как мы будем его валить?

- Я возьму его на себя, - сказал Рагни и, опустив меня на пол тюрьмы, стал невидимым. Только этот фокус не сработал. Охранник все равно его видел. Волк сумел увернуться от пары искажающих пространство волн, а сквозь третью пролетел, просто войдя в фазовый режим. Я подбежал к висящей над пролетом Кэрол и протянул ей руку. Ведьма ловко вцепилась в нее, и я одним рывком спас девушку от неминуемого падения в бездну.

- Он прятался в тенях, - Еххи стреляла, тщательно прицеливаясь, чтобы не зацепить Рагни, который уже вступил в рукопашную с этим странным созданием. Тут уже нам даже не надо было ему помогать. Охранник совершенно не умел сражаться в ближнем бою. Щупальца обвили его щелкающий клюв и лапы, а сам Рагни уже сжал челюсти поперек его туловища.

- Не пытайся его иссушать или убить - это не поможет! Просто выбрось его за перила! - крикнула Женя, опуская пистолет. Волк последовал ее приказу, и опасное чучело полетело вслед за первым охранником.

- Отличная работа! - похвалил я своего симбионта, - спасибо, что спас меня.

- И тебе спасибо, - сказала мне Кэрол, - я вряд ли бы смогла удержаться больше минуты.

- А что с нами было бы, если бы мы упали туда? - спросил я у Жени.

- Ничего. Просто оказался бы за границей сна, а потом выбило бы. Вот и все.

- А они куда деваются? Ну охранники эти?

- Пропадают на время. Потом респавнятся. Так, не расслабляемся. Дальше будет чуть полегче, но еще один охранник нам нервы потреплет хорошо.

- Длиннорукий? - спросил я.

- Без понятия. Они тут меняются иногда. Так что можем встретить и твоего старого приятеля.

Так себе перспектива, конечно. Еще несколько этажей мы прошли без какого-либо сопротивления со стороны местных, а потом нам попалась странная камера, в которой почему-то горел свет.

- Здесь кто-то сидит, - сказала Еххи, - пойдемте дальше.

- Погоди, а вдруг там другой дример? - возразил я.

- И что? Мы не спасатели из Малибу. У нас тут свои дела. Сидит и пусть сидит, - отрезала королева, - Сергей! Не подходи.

Но я уже стоял у двери. Когда-то меня спасли из такой камеры, поэтому мне казалось, что сейчас и я должен помочь другому человеку в подобной ситуации.

- Это может быть и не человек, - веско заметила Кэрол, - подумай хорошенько. Здесь шляется куча разных созданий.

- Да, вместо слов благодарности мы можем нарваться на хорошую потасовку. Также не забываем, что это может оказаться банальной ловушкой, - Женя пристально посмотрела на меня. Наверное, настоящий безжалостный маг и прошел бы мимо, но я был пока не таков. Я пожал плечами, взялся за ручку двери и повернул ее. Послышался тихий хлопок, и свет в камере погас. Я открыл дверь и с удивлением уставился на обитателя этой камеры. Сначала мне показалось, что это девушка. “Очередная!” - пронеслось в голове, но нет. Это был очень красивый женоподобный мужчина. Высокий, с длинными белыми волосами до пояса. Одет в серебристую мантию с лиловым поясом. Серые сапоги, к поясу приторочена перевязь с длинным мечом в золотых ножнах. Я быстро посмотрел этому странному типу в лицо и все сразу встало на свои места. Миндалевидные глаза с достаточно большим разрезом, маленький рот, острые скулы и кончики ушей. Дану! Тебя-то как угораздило сюда попасть?

- Здрасте, - я опустил пистолет, - интересная встреча.

- Приветствую вас, - дану внимательно осмотрел нас, - вы люди?

- Да, и мы спасли тебя, - ответила Еххи.

- Это ужасно. Лучше бы я и дальше сидел в этой клетке, чем принял бы помощь из ваших рук.

- Да плевать, что ты там хочешь, - сказал я, - я просто тебя вытащил, и теперь ты свободен. Иди куда хочешь. Но я удивлен, что представитель Дану забрался аж сюда. У вас же проблемы с мужчинами в вашем мире. Странно, что тебя отпустили без твоей свиты.

- Я попал в ловушку. Моих жен оттеснили, а меня поймали с помощью тюремной плети.

- Знакомая штука, пробовал на себе - знаю. Ладно, мы пошли дальше.

- Нет, погодите. По законам моего народа, я должен отплатить вам той же монетой.

- Не стоит, - ответил я, - пока никто из нас не сидит в тюрьме.

- Меня зовут Айрел, сын Луга. Если вы когда-нибудь окажетесь в моем мире, то я помогу вам и дам кров.

- Не нравится мне ваш мирок, - Еххи недовольно поморщилась.

- Зато нам очень нравился ваш, - дану нагло улыбнулся, - если хотите, я могу составить вам компанию на какое-то время.

- Нет, спасибо, - Женя всем своим видом показывала, что она против такого сотрудничества.

- Иди своей дорогой, Айрел, сын Луга, - сказал я.

- Как знаете, - дану одним прыжком оказался на перилах, помахал нам рукой и сиганул в бездну.

- Может быть, все-таки нам стоило взять его с собой? - спросил Рагни, - он же наверняка хороший воин или маг.

- Если бы он им был, то никогда бы не оказался в такой дурацкой ситуации. Я не люблю принимать помощь от иномирцев. У них совершенно другое мышление.

- Но дану все-таки ближе к людям, - не согласился я, - с ними можно хотя бы поговорить.

- Им не о чем с нами разговаривать. Мы для них - враги. Дети богини Дану пришли в наш мир с огнем и мечом. Они всегда обладали магией и поэтому без труда победили диких людей. У Дану было четыре могущественных артефакта. Ты в курсе про них?

- Я слышал только про какой-то камень, который орал, если видел короля, - вспомнил я.

- Фал. Да, с его помощью они определяли, кто станет следующим повелителем их племени, но пользовались им редко, - ответила Еххи, - еще у них было копье Луга, неистощимый котел изобилия Дагда.

- И легендарный меч Нуаду, - дополнила Кэрол.

- Да. Меч, который резал сталь как масло, и каждый его удар был смертелен, даже если он нанес царапину.

- Ходят слухи, что этот меч не ушел вместе с Дану, а был передан Артуру и превратился в Экскалибур.

- Но это не точно. Факт в другом - дану с удовольствием приносили людей в жертву своим богам. Поэтому никакие они не добрые и волшебные, Сергей, - Женя посмотрела на меня и покачала пальчиком, - да, они эльфы, но не стоит переходить им дорогу. Выпотрошат на раз. Это только в мультиках да во всяком фэнтези сценаристы и писатели показывают нам их какими-то высшими, умными и величественными созданиями. Когда ты попадешь им в руки, то сразу поймешь, что это не так. Дану - красивые, мудрые, почти бессмертные, но в них нет ничего человеческого. Твоя жизнь для них не отличается от жизни муравья, например. Они раздавят тебя и даже глазом не моргнут.