- Но Сергей спас этого эльфа, - усмехнулась Кэрол.

- Как бы теперь ему это боком не вышло. Вспомните ирландские сказки - у этих дану и сидов всех вверх тормашками и с какой-то подколкой. Одно нас спасает - их мир все-таки материален, поэтому мы в нем призраки, и большинство остроухих ублюдков нас там просто не видят. Но если попадешься магу, то иссушит в момент. Эльфятник - то еще место для прогулок.

- Кончай эти страшилки травить, - улыбнулся я, - я там был два раза, там очень красиво и спокойно. Я и по лугам, лесам ходил и даже катался на дрезине какой-то по деревянной дороге, и никто на меня не напал.

- Повезло, - отмахнулась Женя, - так, приготовьтесь, Сережин дружок нас уже заждался.

Ведьма была права. Длиннорукое нечто пряталось в одной из камер и внимательно следило за нами. Его светящийся глаз мелькнул в непроглядной темноте, и нам стало понятно - без боя тут не пройти. Этот охранник был чертовски силен. Неужели это тот же типок, что утащил меня в прошлый раз и посадил в камеру? Да, чувство опасности подсказывает, что да. Точно он! Уродливая маска на лице. Чудище высунуло голову на длинной змеевидной шее. Смотрит прямо на нас. Оно уже знает, что мы его заметили. Прятаться смысла нет.

- Внимание, - прошептала Еххи и подняла пистолет. Кэрол занесла палочку прямо над головой, а Рагни ощетинился щупальцами. Если этот охранник будет сильнее прежнего попугая с телекинезом, то нам не поздоровится. Вжух! Вот это скорость! Гуманоид рванул из камеры с такой быстротой, что ему мог позавидовать и фазовый волк. Охранник перевернулся в прыжке, встал на мостик. Его голова хрустнула и перевернулась неестественным образом. Длинные многосуставные пальцы впились в стальной пол и оставили глубокие вмятины.

- Ну и образина же ты! - воскликнул я и, не выдержав дикого напряжения, нажал на спусковой крючок. “Беретта” бахнула и прошила чудище насквозь. То покрутило головой и бросилось в атаку. Лихо увернулось от фаербола, брошенного Кэрол, и побежало по стене. Два выстрела Еххи не произвели на эту тварь никакого впечатления. Странно, конечно. Может быть, нам стоит поиграться с настройками наших артефактов? Хотя эти монстры не дримеры и не иномирцы, но тех же спрайтов-зомби мы выносили на раз. Почему здесь не так? Может быть, они просто неуязвимы?

Рагни прыгнул вперед, и вовремя. Он просто снес охранника прямо в прыжке, который явно был нацелен на Женю. Оба чудища схлестнулись и повалились на пол, чуть не зацепив меня и Кэрол. Сначала мне показалось, что Рагни легко его одолеет, но как бы не так. Крючья никак не могли зацепиться за противника. Этот странный гуманоид словно выскальзывал из-под Рагни. Он шипел, извивался, а затем сделал резкий рывок и сбросил волка с себя. Охранник выбросил вперед длинную руку, схватил Кэрол за руку и побежал мимо нас. Я сделал несколько выстрелов, но чудищу было до лампочки. Рагни кинулся в погоню и ударил беглеца под ноги. Костяной лоб все пробьет. Я подбежал тоже и выхватил нож. Может быть, от него будет толку больше.

- Вали его! - крикнул я и воткнул костяной клинок под коленку охраннику. Тот яростно зашипел, и я увидел фиолетовую субстанцию, текущую из раны. В тот же момент меня сильно лягнула нога монстра, и я отлетел в сторону, больно ударившись о перила. Хорошо, что нож сумел удержать. Охранник сбросил с себя Рагни еще раз и, держа кричащую ведьму за волосы, побежал к лестнице. Да, он тащит ее на уровень ниже, а может быть, и два. Мы должны успеть его остановить прежде, чем он исчезнет со своей добычей и запихает Кэрол черт знает куда.

- За мной! - Еххи перемахнула через перила, свесилась на руках, а затем спрыгнула на этаж ниже. Я последовал за ней, хотя мне было и жутковато. Одна ошибка, и я проснусь - миссия будет провалена, и мы потеряем девушку.

Рагни постоянно догонял охранника и пытался его затормозить, но тот лягался как конь. Фиолетовая слизь тянулась за ним по всему этажу. Ладно, нож его хотя бы ранит. Им и буду сражаться. Пистолет тут бесполезен. Еххи вернула мне “Розу”, и в ее руке появился факел.

- У нас только одна попытка, Сергей, - сказала она, - не промахнись, прошу тебя.

- Постараюсь!

- Не говори этого слова.

Чудище выскочило из-за поворота и кинулось к нам. Кэрол уже не кричала. Молодец. Видимо поняла, что ее вопли нас только деморализуют. Будь что будет. Сама она вырваться не может. Нам еще сильно повезло, что у этого кузнечика нет плети стража, тогда бы нам точно всем не поздоровилось. Охранник прыгнул прямо на нас, и Еххи выставила факел.

- Давай! - крикнула она, и яркая зеленая вспышка осветила все вокруг. Монстр издал странный звук и замер прямо в полете. Я, недолго думая, подбежал к нему, подпрыгнул и всадил кинжал в его длинную шею. Охранник затряс руками и отпустил Кэрол. Та начала отползать в сторону, но Рагни уже подхватил ее крючьями и потянул к себе. Правильно делает. Я уклонился от одного взмаха, но пропустил второй. Спасибо Вадиму за тренировки, но он учит меня бить людей, а не таких вот уродов. Удар был сильным. В глазах на мгновение потемнело, и я подумал, что меня сейчас выбьет в обычный сон. Проморгался, встал на колени и быстро потер руки. Все это заняло буквально несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы заметить, как тюремщик подскакивает к Еххи, хватает ее поперек тела, а затем бросает прямо в бездну.

- Бля-я-я, - донесся ее удаляющийся вопль. Чудище повернулось ко мне. Я встал с колен, облизнул губы и покрепче взялся за рукоятку кинжала. С Еххи все будет в порядке. Она проснется. Думать сейчас надо о том, как завалить этого охранника.

- Я с тобой, - Кэрол встала рядом и принялась создавать огненную плеть. Тюремщик уже весь был покрыт слизью, но сдаваться и отступать он не собирался.

- Мне не хватит сил, - тихо сказала ведьма, - он слишком силен, чтобы я смогла его удержать.

- Есть идея, - сказал я, - просто сделай, что скажу. Рагни, будь готов. На мгновение мы застыли, а потом охранник, прихрамывая на ногу побежал к нам.

- Петлю на ноги, - громко сказал я, и огненная струя ударила в чудовище. Оно дернулось, и волшебная палочка чуть не вылетела из рук ведьмы. Я вовремя схватил палочку, а затем пихнул ее в пасть волку. Вот он точно удержит!

- Подсекай! - крикнул я, и Рагни побежал назад. Охранник рухнул на пол и его потащило в нашу сторону. Все, теперь мой выход. Я увернулся от удара рукой и прыгнул монстру на грудь. А теперь кромсалово. От ножа защиты нет. Это я прекрасно знаю. Если им тыкать с большой скоростью, то спастись уже будет невозможно. Это только в фильмах на ножах фехтуют или показывают разные приемчики. В настоящей драке нож используют совершенно иначе.

- Сдохни! Исчезни! - рычал я, продолжая наносить быстрые проникающие удары в грудь, шею, лицо. У меня было ощущение, что режу какое-то желе, настолько у этого существа было податливое тело. Слизь залила уже все вокруг, в том числе и мои руки, но я не останавливался. Не знаю, сколько ударов я нанес в целом, но прекратить эту бойню я смог лишь тогда, когда меня схватила за руку Кэрол.

- Хватит, Сережа, успокойся, а то тебя выбьет, - попросила она, - тюремщик не может умереть, но он обезврежен. Слезай с него. Посмотри, он уже в кашу превратился.

- Манную или гречневую? - усмехнулся я и слез с распростертого тела. Ведьма была права. Из монстра вытекла просто куча слизи, а сам он сдулся, будто надувной шарик, или это у меня табличка восприятия барахлит, раз выдает такие аналогии.

- Спасибо еще раз, - Кэрол убрала палочку, - дальше опять будет спокойно.

- Мы Еххи потеряли, - заметил я, - справимся без нее?

- Да, конечно, я знаю, где источник силы. Пойдем.

- Все равно нехорошо получилось, - сказал Рагни, - наверное, она очень злая там сейчас.

- Это битва. За каждой победой кроется чье-то поражение, иногда твое собственное, - неожиданно для себя выдал я. Это все Данила.

- Да ты философ, - удивилась ведьма, - не замечала за тобой раньше такого.

- Мы почти и не общались. Те обжималки в коридоре на шабаше не считаются.

- Это точно, - Кэрол смутилась, - просто я была немного пьяна и хотела мужчину. Не к Юлику же мне было приставать. Он совсем мальчишка.