Фигура скользила в воде, пока не оказалась перед Лорелей. Лорелей сжала кулаки, выбросила руку в ее лицо. Женщина отклонилась и поймала запястье Лорелей своей рукой, впилась ногтями в руку Лорелей. Лорелей развернулась и дернула рукой, освободилась. Она притянула руку к груди, согнула в локте и ударила им по носу женщины. Та согнулась, зажав руками нос и крича. Другие женщины прекратили атаку на Тайлера в ответ на крики боли, звучащие над озером. Тайлер встал, посмотрел в ее глаза и протянул к ней руку.

Лорелей шагнула вперед, но что-то потянуло за ее лодыжку, и она упала лицом в озеро, когда ногу выдернули из-под нее. Она подняла голову из воды и вдохнула, ее потянуло под воду еще раз. Бедро Лорелей ударилось о дно озеро, тело протащило несколько футов. Она яростно отбивалась, но то, что держало ее, не отпускало. Ее свободная нога нашла дно озера. Она сориентировалась, оттолкнулась и встала. Другая нога была согнута в колене, ее все еще удерживали сзади. Лицо Каллиопы было рядом с ее, серое и с черными слезами.

— Маленькая дрянь! — прошипела она. Ее левая ладонь схватила Лорелей за шею, ее пальцы, как когти, вонзились в плечо Лорелей, толкая под воду. Лорелей барахталась, как дикий зверь, ее ногти царапали руки Каллиопы, но та не отпускала. Вода искажала лицо Каллиопы, и она выглядела чудищем в лунном свете.

Лорелей размахивала руками и ногами, у нее кончался воздух. Если она утонет сегодня, ее не успокоит сирена. Был лишь этот монстр сверху, чьи тонкие губы изогнулись от ее страданий. Лорелей молилась об изменении, связаться с Песней и стать сиреной, но перемена не происходила. Шум темной песни гудел в ее груди, но Лорелей оставалась в хрупком облике человека. Ее тело нуждалось в воздухе, легкие напряглись, и вода потекла по горлу Лорелей. Ее грудь горела. Свет вспыхнул в небе за Каллиопой. Лорелей из последних сил ударила, и, к ее удивлению, она уже была свободна.

Лорелей вынырнула, холодный воздух жалил ее щеки. Она сильно кашляла, отплевывая воду, что вдохнула. Она вдохнула кислород и ждала, пока кровь вернется к голове. Ощущения вернулись к ней, и она огляделась в поисках Каллиопы, но существо, только что топившее ее, пропало. Что-то стукнуло по боку Лорелей. На поверхности озера покачивалась отрезанная ладонь с серебряным копьем, пронзившим запястье, и изумрудным кольцом на безымянном пальце. Лорелей с криком схватила копье и отбросила подальше от себя.

Небо заполнил свет, голубое сияние озаряло деревья у края озера. Лорелей прикрыла глаза ладонью и щурилась, пытаясь увидеть источник света. Она знала, что мозг после нехватки кислорода мог выдавать разные видения, но то, что было на краю озера, казалось реальным. Там стояла женщина, лицом к Лорелей, источая свет. Она была в броне: серебряный нагрудник, тысячи сияющих чешуек окружали ее бедра, доходили до колен. Темные кожаные сапоги доходили до середины голени, на боку висел меч. На ее голове был серебряный шлем, но из-под шлема струились длинные черные волосы, их легонько трепал ветер. Лорелей протерла глаза, не веря, что это реальность, а, когда она открыла их, женщина и свет пропали.

Лорелей пошла к берегу, все еще кашляя. Кем ни была женщина, ее появление прогнало Каллиопу, хоть Лорелей не видела, что случилось. Она вспомнила отрезанную ладонь неподалеку, когда она вынырнула. Кольцо с изумрудом принадлежало Каллиопе, но кто бросил копье, отрезавшее ее ладонь? Леди, что была на берегу?

«Тайлер», — она чуть не забыла о нем. Лорелей выбралась из озера и позвала его.

— Он тут! — ответил мужской голос. Лорелей пошла на голос за кусты, двое мужчин сидели на коленях рядом с Тайлером, лежащим в кустах.

Она подбежала и опустилась рядом с ним, приподняла его голову. Он открыл глаза и посмотрел на нее.

— Эй, — вяло сказал он. — Ты в порядке?

— Я в порядке, — Лорелей быстро оглядела себя. Шея и запястье болели, но она была целой. — Ты… ранен?

— Думаю, все хорошо, — он закашлялся. — Они ушли?

— Похоже на то, — она оглянулась на озеро, но там больше не было признаков жизни.

— Они пытались убить меня, — его голубые губы дрожали.

— Знаю, — она убрала волосы с его глаз и прижала его к своей груди, пытаясь согреть его. — Ты в порядке. У нас все будет хорошо, — она пыталась поверить в это.