- А где …

- …что-то потеряла? - он вытащил из кармана маленькую серебряную шкатулку и показал ее мне, - это, я полагаю? Сhérie, ты прекрасно знаешь, что за удовольствие нужно платить. Так чего ты ждешь от меня?

- Джек… пожалуйста…

- Отработай, Ангелина, отработай. Ты умная девочка, все понимаешь. Торопись, все веселье пропустишь.

- Я ненавижу тебя!

- Я тоже тебя очень люблю, mon amour. Не задерживайся, ты здесь на работе, не забывай об этом.

Он вышел из тесной маленькой костюмерной, и плотно закрыл за собой дверь. Я стояла и смотрела в одну точку, плотно сжав руки в кулаки. Я сильная, сильная… по щеке катилась одинокая прозрачная слеза, которую я быстро смахнула. После сегодняшней ночи, я получу свою драгоценную шкатулку обратно. Только с ней я могу забыться, только с ней на душе легче, и все мечты превращаются в реальность. Кто-то называет ее содержимое белой смертью, я - спасением. Да, наркотики - мое спасение, с каждым днем я выгляжу все хуже и хуже из-за них, но у меня просто нет сил, бороться с собой. От этой прекрасной иллюзии я однажды откажусь. Потому что так нельзя. Я обязательно откажусь… завтра.

Я медленно спускалась по лестнице в большой зал. Шум, смех, веселье, крик, танец, движение, маски - все это уже ждало меня. Просто еще одна ночь. Я шла по темному коридору за сценой, на которой, судя по восторженным мужским крикам, уже кто-то выступал. Наша примадонна. Я фыркнула. Почему ее все считают красивой? Что в ней соблазнительного? Ничего, она такая же продажная девчонка, как и все здесь. Только у некоторых здесь есть еще и мозги в отличие от нее. Наверное, поэтому она здесь и дива… красивая, аляповатая картинка. Китч. Может, я ей просто завидую? Ну, уж нет. Может кто-то и завидует, но не я.

Я посмотрелась в маленькое грязное зеркало у самого входа в зал. Теперь я выгляжу намного лучше. Я уложила волосы в аккуратные кудри, косметика скрывает следы усталости. Хотя усталость - не то слово… жажды. И я вряд ли когда-нибудь от нее избавлюсь.

В ярком красочном зале сегодня на удивление много народа. Даже слишком много. Но мне это только на руку, чем быстрее я найду себе клиента, тем будет лучше. Тем быстрее я получу от Джека свою дозу. Я огляделась по сторонам. Большинство молодых людей уже были заняты, самых симпатичных и богатых развлекали несколько девушек сразу. Мне же досталось то, что никого не интересовало. Значит много денег за сегодняшнюю ночь, я не получу. Да, Джек, похоже, не просто так меня сегодня торопил. Я глубоко вдохнула, едкий запах сигарет проник в легкие, но это было уже для меня привычно. Сигаретный дым - самый слабый яд из тех, которыми я себя пичкаю. Так, нужно уже действительно выбрать.

Я снова огляделась на этот раз более внимательно. Так, тот мужчина за маленьким столиком у сцены… нет, у него такой странный взгляд. Вообще сомневаюсь, что он адекватен… кто тут еще… те трое мужчин... но они уже в стельку пьяные, денег у них нет... а вот это интересно. В самой темной и тихой части зала за маленьким столиком сидел молодой человек. Я не видела его глаз, потому что на нем была темная шляпа с короткими полями, скрывающая половину его лица. Но то, что я могла видеть мне нравилось. Из-под шляпы выбивались непослушные светлые волосы, красивая бледная мраморная кожа, превращала его в красивую статую. Одет он был достаточно дорого: черные брюки из красивого темного материала, темно-синий кашемировый свитер с круглым вырезом выгодно подчеркивал его необычный красивый цвет кожи. Так, где же подвох? Почему этот симпатичный молодой человек с аристократическими чертами лица сидит один?

Я постаралась натянуть на лицо милую приятную улыбку, и подошла к его столику. Он так и остался в том положении, в каком был минуту назад, может он заснул? Но затем я услышала приятный шелковый голос, сначала я даже не поняла, что он принадлежит этому незнакомцу. Этот голос зачаровывал и поражал.

- Ты так и будешь стоять?

- Я могу присоединиться?

- Это твой выбор.

Я села на стул рядом с ним и закинула одну ногу на другую. Все равно он догадывается, зачем я к нему пришла, к чему тянуть? Да и он здесь не за тем, чтобы смотреть, как девушки танцуют канкан. Я с неприкрытым интересом рассматривала его, почему же он сидел один? Уверена, Мари или Жастин не упустили бы свой шанс, а вместо этого красавца развлекают сейчас какого-то сомнительного вида мужчину.

- Как тебя зовут?

- Ангелина.

- Ангелина? Хм… а я думал, что ты будешь какая-нибудь Фи-фи, Ми-ми или еще что-нибудь в этом роде.

- Я же не пудель. Ты говоришь с акцентом, ты не француз?

- Нет, как и ты. Ты тоже говоришь не на чистейшем французском.

- Я американка.

Тонкие губы незнакомца сложились в приятное подобие улыбки. Он заговорил со мной на чистейшем английском, как давно я не слышала родной язык... я была бы даже рада просто послушать его, но похоже он ждет от меня ответа. Я вздохнула, надеюсь, английский я не забыла.

- Конечно, я не собиралась ехать во Францию, чтобы работать здесь! Это же абсолютная глупость! Я хотела стать актрисой. У меня были… мечты

- И что потом? Они вдруг рухнули?

- Реальность их уничтожила.

- И ты забываешься наркотиками и алкоголем, Ангелина?

- Нет... я… не люблю алкоголь.

- Хм… и тяжело тебе жить… с постоянной жаждой?

- Терпимо, но это невозможно объяснить. Ты не поймешь.

- Я не пойму? Это смешно… Ангелина… ты не представляешь себе… пока. Ты бы хотела… изменить свою жизнь? Хотела бы, чтобы все эти человеческие проблемы больше тебя не касались? Уйти отсюда?

- А кто бы этого не хотел?

- И если бы тебе однажды предложили все это в обмен на маленькую услугу? Если бы тебе предложили красоту, вечность, силу? Что бы ты могла отдать взамен?

Я удивленно смотрела на моего собеседника. О чем он говорит? Наверно это всех и отталкивало от него. Но нет, дело не в этом. Сейчас, сидя рядом с ним, мне нестерпимо хотелось убежать. Я чувствовала, что оставаться с ним нельзя, что это… опасно. Словно во мне проснулись какие-то давно забытые животные инстинкты. Но я хотела слушать его, хотела смотреть на него. И я уже слишком привыкла потакать всем своим желаниям и закрывать глаза на страх и боль.

- Все.

- Тебе здесь, правда, очень надоело…

- Ты не представляешь себе как.

- Я бы мог помочь, но и ты окажешь мне услугу.

- Какую?

- Помоги… отомстить.

- Что? Отомстить? Кому?

- Кое-кто… отнял у меня единственного родного человека, я хочу поквитаться. У тебя будет небольшая роль, и оплата за твой труд будет очень хорошо оплачена.