- Это две остановки метро от моего дома, - пробормотала она, в то время, как Андрей всячески старался завладеть её вниманием.

- Выставляют напоказ миллионерские капризы! – с раздражением сказал он и выключил телевизор.

- Ну почему же? – нехотя возразила Анжелика. – По-моему, всё честно. Этот судовладелец ищет компаньонку не только среди фотомоделей и актрис – у каждой девушки есть шанс совершить с ним кругосветное путешествие.

- У каждой москвички, - подчёркнуто сказал Андрей.

- Да, - покорно согласилась Анжелика, - в нашем Кирове вряд ли покажут эту рекламу. Но, согласись, как было бы здорово отправиться в такое путешествие!

- Для этого необязательно составлять компанию мистеру судовладельцу, - с сарказмом заметил Андрей.

- Ты не знаешь, что такое – приключение, которое таит в себе любая поездка, - с грустью констатировала Анжелика, - я бы многое отдала за то, чтобы поехать с ними!

- Например, что?

- Например – что?

- Что бы ты отдала за подобную возможность? - Андрей не отводил от неё глаз.

- У меня её всё равно нет, к чему этот торг? – сердито взглянула на него Анжелика и перестала танцевать.

Андрей тоже остановился.

- Анжелика, - вдруг проникновенно сказал он, - ты бы согласилась принять мою любовь, если бы я повёз тебя в Европу и дальше, куда захочешь?

- Ты такой же студент, как и я, - попыталась уйти от назревающего объяснения девушка, - у тебя нет таких денег!

- Я всё могу сделать, - настаивал Андрей, - Анжелика, ведь ты не знаешь: мой отец ректор МГИМО.

Она недоверчиво посмотрела на него.

- Это правда, - повторил Андрей, - я боялся говорить тебе. Многие девчонки проявляли ко мне интерес, как только узнавали об этом. А ты мне понравилась, и я старался скрыть, как мог, чтобы ты не думала, что дружишь с сыном ректора. Но теперь, когда – я знаю – в твоей мечте о путешествии нет ничего плохого, я хочу, чтобы ты тоже знала – я могу организовать это путешествие. Не так, конечно, как Мистер Судовладелец, но ты не будешь разочарована. И эта поездка может стать гораздо приятнее, если ты позволишь мне любить тебя.

Анжелика отрешённо смотрела сквозь него.

- Твой отец - ректор? – медленно произнесла она, когда юноша закончил своё объяснение. – Значит, если бы не ты, я бы не поступила в МГИМО?

- Ну откуда я знаю?! – не выдержал Андрей. – Если бы не отец, и я бы не поступил. Это не важно сейчас, Анжелика! Почему ты не слышишь, что я  люблю тебя?!

Она села, обхватив голову руками. В Кирове все, кому не лень, говорили о том, что ей не поступить в подобное заведение – нужно быть Ломоносовым, чтобы тебя приняли в этот институт. Анжелика не была Ломоносовым. Но она искренне верила, что обладает достаточными знаниями для того, чтобы занять место в аудитории престижного университета. И теперь оказалось, что главную роль в этом поступлении сыграла её дружба с сыном ректора.

Анжелика глубоко вздохнула, пытаясь справиться с разочарованием. Её самоуважение упало настолько, что она поняла: провинциальная девчонка – это не ярлык, это приговор.

- Ты оскорблена? – наполовину догадавшись о причине её молчания, осторожно спросил Андрей. – Я не хотел тебя обидеть, ты ведь знаешь.

Она вскочила в ярости.

- Тогда что ты нашёл во мне?! – закричала Анжелика, чувствуя, как слёзы начинают душить её. – Что может быть во мне интересного, если я даже в институт без помощи поступить не могу?!

- Анжелика, прости! – воскликнул Андрей, испугавшись её гнева. – Я полюбил тебя не за это. Ты совсем другая, не как они! – он указал рукой на дверь.

- Знаю, знаю, - внезапно успокоившись, устало произнесла Анжелика, - я чистая, живая, искренняя – словом, настоящая. Как все девушки из провинции.

- Почему ты всё время противопоставляешь провинцию Москве? – огорчился Андрей, всё же успокоенный тем, что она не отталкивает его. – Люди везде одинаковые.

Она взглянула в его глаза, пытаясь найти подтверждение, и ничего не ответила.

- Пойдём спать, - мягко сказал Андрей, - завтра поговорим о том, о чём ты сочтёшь нужным сказать. Я буду честен, ты веришь?

- Да, - вздохнула Анжелика, в глубине души не уверенная в том, что это были действительно те слова, которые ей хотелось бы произнести.

Они поднялись в комнату, где спали однокурсницы и, пожелав спокойной ночи, Андрей ушёл в комнату к парням. Анжелика думала, что, оставшись одна, она попадёт в плен к беспокойным и безрадостным мыслям, но не заметила, как, минуя этот этап, погрузилась в сон.

Утром она проснулась в пустой комнате. Видимо, девушки уже разъехались, да и голосов ребят не было слышно. Но кто-кто, а Андрей-то, наверняка, ждал её пробуждения. Анжелике не хотелось встречаться с ним. Она лежала и думала о том, что смогла смириться с гибелью Саши и Пети. Так неужели она не найдёт в себе силы принять тот факт, что поступила в заветное учреждение не благодаря своему интеллекту и знаниям, а лишь потому, что в неё влюбился сын ректора? Да, с этим тоже можно было смириться. Но что делать с самооценкой?

Ярко, как если бы она снова смотрела на экран, возникли перед глазами образы далёких и прекрасных стран. Анжелике вдруг пришла мысль, которая моментально подняла её с кровати. Она пойдёт туда, на встречу с судовладельцем и его компанией, и примет участие в собеседовании. Никакие деньги или связи здесь не помогут. Пусть заморские гости решают, так ли уж безнадёжна её провинция.

                                                  Глава 4. «Шанс»

Холл второго этажа гудел от десятков голосов. Пёстрые разноликие девушки со шлейфом утончённых ароматов порхали от кресел к лестнице, от лестницы к подоконникам, а оттуда попадали прямо в сачок, сетка которого была сплетена из створок белой двери между окном и лестницей. Впрочем, не проходило и нескольких минут, как они выпархивали обратно, и  лица их не отличались от предыдущих и последующих: на всех царило счастливое волнение и плохо скрываемое торжество. Анжелика почувствовала облегчение, когда поняла, что её цели отличаются от их. Девушки соревновались друг с другом: кого же выберет заморский принц, а она лишь хотела убедиться, что ничем не хуже местных красавиц. Анжелика скромно уселась в уголке и, устав наблюдать за девушками, по-прежнему не видя в них соперниц, принялась размышлять.

Андрей будет удивлён, обнаружив её тайное бегство. И, наверное, станет беспокоиться. Всё-таки ей не хотелось расстраивать его. Он был хорошим другом, помогал ей готовиться к экзаменам, переживал… Злость вскипела в Анжелике с новой силой. К чему были все эти бессонные ночи, когда он знал, что оба поступят? Хотел, как лучше!

Анжелика решительно поднялась, чтобы уйти. Её приход сюда снова доказывал ему, а не себе, что тот единственный шанс может выпасть именно ей. Но доказывать ничего не хотелось. Хотелось просто жить и понимать, что тебя ценят за твои поступки, а не за их видимость. Доказать, чтобы быть достойной лучшего мнения?

Анжелика положила руку на перила и услышала, как её окликнула какая-то девушка:

- Эй, так ты идёшь?

Анжелика окинула её задумчивым взглядом. Помнится, эта девушка занимала очередь как раз за ней. Так пусть идёт! Но пренебрежительное «Эй» не давало покоя. Анжелика ответила потенциальной золушке долгим взглядом и быстрыми шагами направилась к двери. Открыв её, она попала в небольшую светлую залу, с ковровыми дорожками и искусственными пальмами в кадках.

Чтобы не слишком нервничать в незнакомой обстановке, Анжелика начинала выискивать закономерности. Шесть человек, восседающих за длинным столом, показались ей идеальным примером для поиска. Первая закономерность состояла в том, что среди мужчин была всего лишь одна девушка. У пятерых человек были тёмные волосы, а шестой – томный, словно угасающий юноша, был блондином. Один мужчина носил аккуратную бороду и усы, у остальных лица были гладкими. Мысль о том, что у девушки и быть не могло этих чисто мужских признаков, вызвала на лице Анжелики улыбку, которая была воспринята всеми, как готовность к разговору. Первые же слова, произнесённые человеком с миндалевидным разрезом глаз (у остальных они были европейским) прервали поиск Анжеликиных закономерностей: