Наш секс всегда начинается с того, что я натягиваю на себя красивое белье, выливаю полбутылки духов и устраиваюсь на кровати, изображая из себя роковую женщину, в ожидании, что мужчина набросится на меня и покажет мне в пылу своей страсти край неба и земли. Ну, если не в пылу страсти, то хотя бы из чувства долга. Мужчина должен любой ценой удовлетворить женщину. И если этого не происходит, я чувствую себя обманутой. Я так терпеливо ждала, и все напрасно. Сколько же мне еще ждать?

И в то же время я стыжусь своих запросов, стыжусь того, что я женщина. Я никогда не одобряла особ, предъявляющих мужчинам сплошные требования — этот несмолкаемый хор гиен, этот неистовый гвалт неуемных глоток, этот орущий базар.

Попробуй тут не рехнуться.

Но я ничего не могу поделать со своей беспомощностью. Я словно маленькая рыбка, которая смотрит на мир сквозь аквариумное стекло. Вода застоялась, подгнившие растения колышутся на дне, а я уткнулась лицом в стекло и все жду, что кто-то придет и спасет меня. Разобьет аквариум и вызволит меня. Но никто не приходит.

Тусовка потихоньку начинает рассасываться. К молодым выстраивается очередь: гости приносят свои поздравления и благодарность. Я встаю из-за стола и присоединяюсь к толпе. Бабушка Ханнеле уже не в силах управлять собой, она ходит по лужайке взад-вперед, словно робот.

— Смотрите-ка, а Хилья-то еще молодцом! — кричит отец, побрякивая ключами от машины.

— Твою мать, — чуть слышно фыркает Сеппо.

— Продолжение — в баре «Тинатуопи», — шепчет мне на ухо Ханнеле, когда я оказываюсь рядом с ней. Мама бросает на нее недоуменный взгляд, а я вдруг понимаю, что мне ужасно хочется выпить.

— Сеппо, может, хоть ты в бар не пойдешь? — спрашивает мама, как только мы садимся в машину.

— Захочу — пойду, не захочу — не пойду, — бурчит Сеппо.

— Как вы домой-то будете добираться?..

— Между прочим, автобусы уже лет сто как изобрели, — отвечаю я. Мама в отчаянии смотрит на меня.

— У тебя всегда было очень странное чувство юмора…

— А у тебя его, похоже, никогда и не было.

Отец крутит баранку и изредка вздыхает.

— В наше время гости после свадьбы шли домой. А молодые спокойно уединялись в своей спальне.

— Время, батя, не стоит на месте, — парирует Сеппо.

Позже, сидя в баре за одним столиком с Сеппо, я просто млела от удовольствия. Как же, первый раз в кабаке с младшим братом. Напьемся сейчас до посинения и будем вспоминать прошлое. Хорошо, что Ханну с нами не пошел.

— Я угощаю, у меня получка накануне была, — заявила я, когда официант принес нам бакарди с колой.

— Пора бы уже и мне зашибать деньгу, — сказал Сеппо.

В бар, лучезарно улыбаясь, вошли молодые. Все встали и радостно захлопали.

Они уселись на почетных местах во главе длинного стола, и им тут же налили по бокалу шампанского.

Они чокнулись и осушили бокалы, и все снова дружно зааплодировали.

Они никогда не расстанутся. Слово «развод» не существует в их лексиконе. Они сделали свой выбор — и точка. А если сложности и возникнут, на то есть женские журналы. В них всегда найдется хороший совет. Однажды я прочла статью про то, как «правильно» выяснять отношения с партнером. Там говорилось, что не стоит начинать с выяснения причин ссоры, лучше сначала продемонстрировать свое отношение к проблеме. То есть вместо: «Ты — дерьмо», следует говорить: «Мне кажется, ты — дерьмо».

— Ну, как там тебе живется-то? — спросил Сеппо и угрюмо уставился в пустой стакан.

— Да по мне, где бы ни жить, лишь бы подальше от дома, — ответила я.

— Та же фигня.

Я позвала официанта и попросила повторить заказ.

За соседним столиком какая-то девчонка с кроличьими зубами со слезами на глазах вопрошала своего парня: «Рэнэ, ну почему ты не можешь снова стать таким, как вчера?» Парень тупо смотрел прямо перед собой и бурчал что-то нечленораздельное.

Рядом с ними сидела компания из четырех человек, очевидно две пары. Их шеи были увиты лентами серпантина, хотя новый год давно прошел. Трое из них заразительно смеялись над чем-то, а четвертая — блондинка с пухлыми губами — с глупым видом потягивала джин-тоник через соломинку.

Типичный вечер двух пар — в большой компании почти никогда не бывает, чтобы все были на одной волне, кто-нибудь да обязательно выпадет. Честно говоря, в жизни мне встречалось мало пар, которые бы идеально подходили друг другу. Как правило, почему-то если девушка с мозгами, то у парня ее непременно морда кирпичом.

— Расскажи о своей работе, — попросила я Сеппо. Он уже успел опрокинуть пару стаканов рома с колой и выглядел каким-то необычайно расслабленным.

— Знаешь, эта работа у меня уже вот где. Одни придурки. А шеф и подавно мудак. Протягиваешь ему что-нибудь, так он вместо спасибо «данке» говорит. Прикинь!

— Может, он хочет казаться светским человеком, — сказала я. Сеппо засмеялся.

— Два рома с колой, — крикнула я официанту, хотя мой стакан был пуст еще только наполовину.

— Чего это ты разошлась?

— Споить тебя хочу. А то все одна да одна. В этом деле нужен собутыльник.

— Ха, — отреагировал Сеппо, и кончики его рта поползли вверх.

Жаль, что я раньше не догадалась его напоить, думаю, тогда наши отношения развивались бы гораздо более безболезненно.

— Слышала, Пат Луома в «анонимные алкоголики» заделался, — сказал Сеппо.

Пат Луома, один из приятелей Ханну Токолы, был старше меня на пару лет. Раньше, пока не запил, он работал на обувной фабрике Раутио. У него была очень странная манера смеяться: втянет воздух, откинется назад и всхлипывает, как тюлень.

— Да ладно? Ни за что не поверю.

Сеппо отчаянно закивал головой.

— И главное, ходит теперь и всем об этом рассказывает. Над ним стебутся, а ему по фигу. Я его однажды спросил — че вы там хоть делаете? А он говорит, ну, как че, сидим, с алкашами языком чешем.

— Бог ты мой.

Мне было грустно сознавать, что многие из моих друзей детства спились или сидят без работы.

— Однажды мы с Патом над одной бабкой прикололись, — стал рассказывать Сеппо. — Пат нажрался и говорит, типа, пошли постучимся в какой-нибудь дом и прикинемся мормонами. Ну, знаешь, эти, которые ни кофе, ни чая не пьют и чуть что сыплют цитатами из Библии… Короче, Ханну причесал нас на прямой пробор — бля, ты б нас только видела! Стучимся, значит, в какой-то дом, и открывает нам такая бабуся, божий одуванчик, а Пат ей и говорит: мы пришли поговорить с вами о вере. Ну, та и пустила нас к себе. Может, кофе, спрашивает. А я возьми и ляпни: «да», но Пат быстро сориентировался: нет, говорит, принесите нам лучше стакан воды. Я чуть не уссался! Ну, бабуся притащила нам воды, а сама хвать какую-то булку и грызет. И тут Пат говорит: не ешьте булку, в ней нечистый. Бабуля вытаращила на него глаза, а Пат продолжает: в булке рак. Я просто пулей оттуда выскочил, чуть не лопнул от смеха.

Сеппо прервал на минуту свой словесный поток. Я хохотала в голос. Я совсем не ожидала, что он вдруг станет толкать такие длинные монологи.

— Дядя Яков, дядя Яков, спишь ли ты, спишь ли ты… — распевал какой-то мужик, уставившись на кружку пива.

— У Пата и Илкки Ханккила была общая девушка в Эскилстуне, — продолжал Сеппо, довольный своими ораторскими успехами.

— Общая?

— Ага. Они всегда к ней на пару ходили. Гуннел звали. Я видел фотки, где она голая. — На лице Сеппо появилась язвительная улыбка.

— Ну и как? — спросила я.

— Да я ее не рассматривал.

Сеппо достал из кармана помятую пачку «Мальборо» и закурил. Мне он даже не предложил. Я никогда не видела, как он курит. Вид у него был при этом довольно смешной, он явно старался произвести на меня впечатление. На нем был синий свитер с надписью «Horror», напомаженные светлые волосы торчали во все стороны, маленькое лицо было предельно серьезным.