Я вдруг подумала, что ужасно его люблю, и, разомлев от бакарди, даже уже было открыла рот, чтобы сообщить ему об этом, но, к счастью, вовремя опомнилась. Если бы я сказала хоть слово о любви, он тут же принялся бы сверлить глазами стены, а потом постарался бы как можно быстрее свалить.

Он всегда хотел быть крутым и сильным. Уже в возрасте пяти лет его страстью были журналы и фильмы о насилии, которое он в детстве называл «насилой». Но телик ему смотреть не разрешали, а «Черная Маска» была единственной газетой, которую он получал. И ее-то выписали после месяца бесконечного воя. Он стал членом клуба «Черной Маски» и постоянно отправлял в издательство вопросы, хотел «выяснить отдельные моменты». Однажды его вопросы напечатали, но он не только не обрадовался, а, наоборот, вконец разочаровался. Он счел, что ответы Черной Маски выставили его полным идиотом. Он спрашивал: скажи, Черная Маска, твой черный костюм цельный или это у тебя шорты? Ответ: шорты, о которых ты говоришь, являются неотъемлемой частью моего костюма. Вопрос: как кобура от пистолета крепится к ноге? Ответ: кобура от пистолета крепится к бедру, а не к ноге.

Ханнеле прошла через весь зал и подсела к нам.

— Как дела у замужней дамы? — спросила я.

Она протянула мне свой бокал шампанского.

— На, допей! Здорово, что Сеппо пришел. У тебя шикарное платье.

Вид у меня, бесспорно, был сногсшибательный. Обычно я не особенно готовлюсь к праздникам. Почему-то каждый раз, когда я с нетерпением жду какой-нибудь вечеринки, навожу марафет, тщательно укладываю волосы, часами вожусь с прикидом, праздник получается ни к черту.

Было уже около одиннадцати вечера, и Сеппо начал устало похлопывать глазами. Несмотря на это, он заказал еще одну кружку пива. Я и сама уже порядком набралась, но из солидарности тоже заказала пива. Последний автобус в Кокколу ушел еще в десять. В голове мелькнула мысль, что до дома нам ехать не на чем. Такси обойдется как минимум сотни в три.

— Сеппо, — сказала я. — Я, по-моему, совсем наклюкалась.

— Я тоже, — ответил Сеппо.

— Как будем добираться домой?

— Без понятия.

— Вот и я о том же.

Мне вдруг снова стало ужасно тоскливо. Захотелось позвонить Йоуни, но я не знала, что я ему скажу. Страшно хотелось с кем-нибудь поговорить, но не могла же я выложить Сеппо все свои беды. Да и что он мог бы на это ответить? Не придумав ничего лучшего, я просто разревелась.

— Что с тобой? Что случилось? — спросил Сеппо, тупо уставившись на меня.

— Ничего. Это у меня хобби такое — чуть что, сразу в слезы. Говорят, плакать полезно, об этом даже в газетах писали.

— Дура, — сказал Сеппо.

Я вытерла слезы.

— Поехали отсюда. Возьмем такси, я заплачу.

По дороге Сеппо стало тошнить. Он болтался на заднем сиденье и обеими руками зажимал рот.

— Может, попросим остановиться? — шептала я ему на ухо.

— Нет, не надо, я потерплю, — твердил он всю дорогу.

Дома я приволокла его в свою комнату и принесла ведро. Не успела я закрыть дверь, как его вырвало, но попал он не в ведро, а на ковер с длинным ворсом.

— Блюй потише, — зашипела я.

— Угу…

Под конец он стал подвывать, как маленький щенок.

— Иди ляг.

Сеппо повалился на кровать. Его голова со всего маху плюхнулась на подушку.

Я свернула ковер и спрятала его под кроватью.

— Можешь остаться здесь со мной, — сказала я. — А то попрешься к себе и всех перебудишь.

— Ты что?! Не могу же я с тобой спать…

— Это еще почему? И не ори так.

На ногах у него были массивные ботинки «Camel». Обувь для настоящих мужчин. Я стянула их с него.

Потом пододвинула его к стенке, накрыла одеялом и сама пристроилась рядом.

Он неуклюже повернулся ко мне лицом:

— А знаешь…

— Ну что еще?

— Я еще никогда ни с кем не спал.

Одеяло соскользнуло и упало на пол. Я подняла одеяло и снова укрыла его.

— Подумаешь. У тебя еще все впереди, от баб отбоя не будет. Торопиться некуда.

— Ты не понимаешь. У нас многие уже пробовали, а я вообще только один раз целовался. Да и то с шестнадцатилетней девчонкой на дискотеке, в комнате за сценой. Блин, это был какой-то кошмар. У нее был такой огромный рот, мне все время казалось, что я в нем утону. Он был мокрый и теплый, как морда ягненка. А глаза у нее были синие-синие. И такое блестящее платье, все такое переливающееся. А потом она засунула мне в рот свой язык. Я вообще охренел. А она расстегнула пуговицы на кофте, выпятила свою грудь и говорит: «Делай со мной, что хочешь». А я только стою и улыбаюсь, как дурак.

Он отрубился. Я осторожно убрала волосы у него со лба. Он громко засопел, и его тонкая рука упала мне на грудь.

Я взяла его за большой палец, зажав его в кулаке. Вряд ли такое еще когда-нибудь повторится.

По телевизору женщина с вытянутым лицом объясняет, что такое тайский секс. По ее словам, это что-то невероятное — человек, освоивший эту технику, познает истинное наслаждение. И всему можно научиться по книге.

— Тайский секс — это просто потрясающе, — говорит она. — Если сосредоточиться и войти в нужное состояние, то мужчина и женщина могут всецело раствориться друг в друге.

Я выключила телевизор.

Опять двадцать пять. Опять это чертово взаиморастворение.

В замке поворачивается ключ. В комнату входит Йоуни. На нем темные очки, в зубах — сигарета.

— Чао, — говорит он низким голосом и останавливается у дверей, прислонившись к косяку.

Я бросаюсь через всю комнату и падаю в его в объятья. Он крепко прижимает меня к себе, так что на бедрах остаются синяки.

— Боже мой, как же я по тебе соскучился! — говорит он.

Мы принимаем душ, съедаем все, что есть в холодильнике, болтаем без умолку. Я рассказываю ему о свадьбе, он мне об интервью с каким-то английским писателем. Все снова встает на свои места. Какой же он все-таки замечательный! Сколько в нем терпения, как быстро он забывает все плохое. У нас обязательно все получится. Иначе просто и быть не может…

Только вот притвориться не получается, уж слишком далеко все зашло…

Йоуни засыпает, как только его голова касается подушки. В темноте я долго рассматриваю его лицо. Оно такое нежное и чистое — даже не верится, что ему уже тридцать. Нижняя губа с трещинкой посередине, прыщик на подбородке.

— Ох, Йоуни, Йоуни — шепчу я.

Он обнимает меня во сне.

Утром Йоуни дарит мне плюшевую пантеру. У меня день рождения. Мне исполняется двадцать четыре. Он протягивает мне конверт. Внутри лежит билет в Будапешт.

— Это еще что? — спрашиваю я.

— По-моему, нам давно пора куда-нибудь съездить, проветриться. А то все время на нервах… Отдохнем, придем в себя.

— Откуда ты взял деньги?

Йоуни улыбается:

— Удовлетворил парочку домохозяек-извращенок. Грязное дело, надо сказать.

— Черт тебя побери, Йоуни…

Он наливает мне бокал коньяку, приносит его в постель и нежно гладит меня по спине, пока я смакую коньяк.

Все это ужасно приятно. Он уже давно не ласкал меня таким образом.

Вдруг он хватает меня за руки и привязывает их ремнем к спинке кровати. Потом резко переворачивает меня на спину.

— Не шевелись, — тихо говорит он. Я закрываю глаза. Он двигается по комнате и что-то ищет.

Потом возвращается. Скрипит кровать, шуршит простыня. Его голос гулко отдается в моей голове. Мягкая ткань ложится мне на глаза. Йоуни завязывает крепкий узел на затылке.

Я начинаю заводиться. Кожаные ремни врезаются в запястья, я чувствую, как пульсирует кровь в венах. Вокруг меня лишь темнота и шелест. Йоуни приподнимает меня, моя спина прогибается. Рука Йоуни медленно скользит по моей спине, все ниже и ниже. Я вздрагиваю и с трудом сдерживаю стон.