— Неужели нет способа этому помешать? — Спросила Лида.

— Есть сведения о том, что Аданар разыскивает артефакты. — Произнес Лин. — Существует договоренность о том, что владеть артефактами могут только магические гильдии. Однако, Аданара это вряд ли остановит.

— Что за артефакт он ищет? — Поинтересовалась Лида.

— Есть легенда о шестнадцати артефактах Авителя. Ты, наверное, слышала. Сила их настолько велика, что ее использование может не только склонить чашу весов на ту или иную сторону, но и вовсе нарушить равновесие и тем самым разрушить наш мир. Конечно, воспользоваться артефактом могут только очень опытные и умелые маги, но их не так уж мало в Авителе. Со времен основания мира, большинство артефактов сокрыто. Иногда появляются знамения, указывающие на местонахождение артефакта и тогда магические гильдии устремляются туда. Найденные артефакты хранятся гильдиями под наблюдением магического совета. Из шестнадцати легендарных, удалось найти всего четыре. Посох Семи Костей хранится гильдией некромансеров. Золотой Дракон находится у боевых магов. Сфера истинного Провидения у предсказателей, а Ожерелье Обмана у иллюзионистов. Глава гильдии предсказателей давно уже сообщал о том, что в одном из их телепортационных отделений было видение в магических кристаллах. Шлем Отваги находится где-то в Холодных горах и путь к нему лежит по воде. А Обруч Лазурной Стены находится в лесной пещере на юге Равенленда.

— Почему же гильдии не организуют походы за этими артефактами? — Задала вопрос Лида.

— Все не так просто. Маги школы защиты претендуют на хранение Шлема Отваги, они организуют поисковые отряды, прочесывающие Холодные горы. Собственно, именно они и наткнулись на шпионов Аданара, рыскающих по горам с той же целью.

— А Обруч?

— Восемь гильдий существуют в Авителе лишь номинально. На самом деле их семь. Гильдия Очарования исчезла еще до рождения Агеда. Я помню последнего магистра чар — он болезненно переживал отсутствие учеников. Это был человек, который хоть и не смог победить смерть, но цеплялся за жизнь очень долго. Сто лет он был последним. И все эти годы он искал хоть кого-нибудь, кому бы он мог передать свои знания. Мы помогали ему как могли, присылали ему самых талантливых своих учеников, но никто из них не был способен к магии чар.

— Остается еще две гильдии. — Напомнила Лину Лида.

— В гильдии Призывания всего три мага. Сам мастер и двое его учеников. Они не справятся ни с поиском артефакта, ни с хранением. А глава гильдии Превращений полуэльф. Его гильдия превратилась в магическую поддержку шайки разбойников.

— Тогда почему сильные гильдии не возьмут артефакт себе?

— Какая из них? Иллюзионисты — гильдия фей, надо помнить что они не слишком сильны, хоть и многочисленны. К тому же их озеро зажато между Джиллалабадом и землями подконтрольными Итэлю. Боевые маги, предсказатели и некромансеры находятся в постоянном противостоянии друг другу. Лишь прямой запрет Совета Магов мешает им померяться силами. И уж точно никакие две гильдии не допустят, чтоб у третьей появился второй артефакт.

— Понятно. — Констатировала Лида. — Распри и интриги мешают бороться с врагом. Ситуация совершенно обычная. Она показывает, что Аданар не расценивается как сильная угроза.

— Ты слишком легко об этом судишь. — Покачал головой Лин. — Опасность реальна, но пока еще не настолько велика, чтоб заставить забыть о старых распрях. Тогда, когда станет страшно, возможно будет уже поздно.

— Зачем ты нам это рассказываешь — Спросила Арнелла.

— Вы должны знать. — Ответил ей отец. — Есть у Лиды способности к магии или нет, но ее попытаются втянуть в эти события.

После Лин еще долго расспрашивал Лиду об учебе, о том, что она узнала от Агеда, а так же рассказывал ей о тех моментах устройства жизни Авителя, которые она, по его мнению, должна была бы знать, но на которые Агед не обратил внимание. Они беседовали до поздней ночи и вернулись в покои Арнеллы, когда за оком на фоне черного неба ярко мерцали звезды.

Как только Лида затворила дверь покоев, Арнелла упала на диван и разрыдалась.

— Что случилось? — опешила Лида. Сама она была в прекрасном настроении и не заметила, чтоб Арнелла грустила во время разговора. Она не часто вставляла реплики, но была совершенно спокойна.

— Разве ты не слышала? — Сквозь слезы проговорила Арнелла. — Меллафария родит ему ребенка. У него будет ребенок от нее. А я?

— Но ведь вы давно расстались. — Недоумевала Лида. — Зачем теперь о нем вспоминать.

— Незачем. — Не унималась Арнелла. — Но это так больно. Я так хотела быть с ним.

— Перестань. — Лида, как могла, пыталась успокоить подругу. — Ты полюбишь другого. Сама же говорила, эльфы напыщенные, с ними тяжело общаться.

— Но он так пел. — Всхлипывала Арнелла. — Я помню его глаза, когда он поет. Словно попадаешь в другой, волшебный мир.

Лида не знала, что на это ответить. Ей казалось, что за одни только песни невозможно полюбить. По правде сказать, она даже думала, что не была бы рада, если бы ее возлюбленный пел или играл на каком-нибудь музыкальном инструменте. Ее бы раздражало то, что он постоянно шумит. А уж про попадание в другой, волшебный мир, ей вовсе было смешно слушать. Впрочем, говорить сейчас это Арнелле было бесполезно.

— Что бы ты сделала, если бы твой ненаглядный Атли взял, да и бросил бы тебя ради другой? — Утирая слезы спросила Арнелла подругу.

— Убила бы. — Выпалила Лида первое, что пришло в голову.

— Кого? Его или ее?

— Да я это так сказала. — Замялась Лида. — Плюнула бы я и нашла бы себе тоже кого-нибудь. Мне кажется, что ты встретишь другого, кого полюбишь и кто полюбит тебя.

— Но я не хочу кого-то другого! — Воскликнула Арнелла. — Я хочу, чтоб рядом со мной был Рино.

— Но если ты его убьешь из ревности, он не будет рядом с тобой. И если убьешь Меллафарию, вряд ли он тебе это простит.

— Он был бы со мной, если бы она не появилась. — Уверенно заявила Арнелла. — Может быть, отправить ее в родной мир, откуда она к нам явилась? Это не будет убийством.

— Ты предлагаешь силком тащить ее к Камню? — Поинтересовалась Лида.

— Сама она не согласится туда идти. — Вздохнула Арнелла. — Она полюбила Рино и решила, что ее судьба — жить в нашем мире. Кстати, а ты любила Атли, когда вы уезжали из Ранвира? И если любила, то почему не захотела остаться с ним?

— Во-первых, я была не одна. Нам с Андреем казалось, что мы должны вернуться. У Андрея отец остался в нашем мире, кто бы о нем заботился, если бы он не вернулся? — Стала вспоминать события того времени Лида. — Я бы, конечно, могла бы остаться тут одна. Но мне было страшно. Я не была уверенна, что Атли сможет меня понять. Ведь образ жизни, отношения в семье и в обществе в нашем мире и тут такие разные! К тому же меня напугала Нина.

— Страх. — Произнесла Арнелла. — Вот он ключ. Ты испугалась, потому что ты человек. Люди не могут преодолеть страх перед смертью. Эльфы уверенны, что бессмертны. Иногда они тоже уходят, но их жизнь не заканчивается здесь.

— Они еще не стареют и не болеют. — Добавила Лида.

— Да. Но Меллафария не из нашего мира. И хотя она эльфийка, ее уверенность в собственном положении здесь не столь велика. — Предположила Арнелла. — Давай ее напугаем? Быть может, она сама захочет убраться в свой родной мир.

— Как мы ее будем пугать? — Поинтересовалась Лида. — Оденем на себя белые простыни и будем гулять по башне, изображая привидения?

— Я тебе покажу один прием. — Пообещала Арнелла. — Ты даже не столько пугать будешь, сколько мне поможешь. Для надежности.

— Вряд ли от меня толк будет.

— Ты просто делай, как я скажу, и все.

— Ладно. — Согласилась Лида.

— И мне кажется, что ты была права. Нам надо уехать отсюда. Магией можно пугать и на расстоянии. Я узнаю, когда именно приедет Меллафария. Нам непременно надо будет покинуть Элоград до этого.

Последующие дни они провели в хождении по магазинам. Уже к концу первого дня Лиде казалось, что если бы не врожденная вежливость, эльфы побили бы ее палками и прогнали бы из своего города. Естественно, одежда, сшитая для эльфов, Лиде не годилась. Подходящий ей размер можно было найти в магазинах для араксов. Но фасоны! На Лидин взгляд они были совершенно не интересными. Кружева и камни, которыми эльфы расшивали вещи, цветастый шелк, тончайший хлопок и теплая шерсть — все это было. Но, в отличие от эльфийской одежды, украшений было минимум, а цвета приглушенные. В московских магазинах выбор одежды и то был разнообразнее. У Агеда Лиде одежду шила портниха из прислуги. Лида объясняла ей, что она хотела бы одеть и та выполняла ее пожелания. Первый раз, когда Лида нарисовала ей костюм, который хотела бы получить, та побежала к Агеду. Что было дальше, Лида не знала, но заказанный костюм она получила в срок.