Глава 31

Я нахожу Темпер в её комнате, выбирающей наряд. Сегодня она заплела волосы в десятки косичек с кристаллами и лентами золота в них.

- В чём дело, чика? - спрашивает она, когда я сажусь к ней на кровать.

Я наблюдаю за ней, подперев подбородок руками.

- Ни в чём... - Во всём.

- Не стану лгать, одежда у фейри чертовски классная, - говорит она, бросая один наряд мне. Я не комментирую.

Зачем я пришла к ней? Темпер едва ли не напевает себе под нос. Очевидно, между ней и Малаки всё хорошо. Она страстная колдунья, а значит не в настроении для грустной истории.

- В чём дело? - спрашивает она, начиная переодеваться.

- Ни в чём.

Темпер фыркает.

- Сучка, мы уже давно подруги, так что хватит теребить намёки.

Я морщусь.

- Намёками, Темпер. Говорить намёками.

Она поворачивается.

- Разве, похоже, что меня волнуют глаголы? Просто выкладывай уже всё.

- Мы с Десом официально не вторые половинки друг друга, - шепчу я.

Она замирает, выставив грудь на всеобщее обозрение.

- То есть?

Я хватаю лифчик из груды одежды и бросаю в неё. Она рассеянно начинает его надевать. А у меня в ушах звенят слова Деса:

"Ангелочек, у нашей связи... проблемы".

- Когда я была пленницей Карнона, Дес не мог найти меня, хотя технически, мы пара, но... Наша магия несовместима.

- Несовместима? - неверующе спрашивает Темпер. - Хрень несусветная. Как она может быть несовместима?

- Я человек, он фейри. Наши магии из разных миров. - Поэтому же мои чары не действуют на фейри, и поэтому же тёмная магия Карнона не сработала на мне.

Конечно, магия фейри и людей не совсем несовместима - Дес же использует на мне свои силы - но когда речь идёт о единении двух существ... Возникают проблемы.

Темпер хмыкает.

- И всё же вы наречённые?

Я киваю, потираясь подбородком о руки. Это Дес подчёркивал вновь и вновь. "Ты - моя пара".

- Ладно, тогда смирись, - говорит Темпер, надевая наряд. - По крайней мере, у тебя есть наречённый. Всем остальным же приходиться заниматься любовью по старинке.

Я хватаю подушку и зарываюсь в неё лицом.

- Уф, ты права.

- Конечно, права. - Она видит, как я держу подушку. - Ой, э-э-э, лучше не бери её... Прошлой ночью она служила реквизитом, когда мы с Малаки...

- Фу-у-у-у! - я откидываю подушку под хохот подруги.

- Девочка, ты зарылась лицом в эту подушку глубже, чем Малаки в меня.

- Я по многим причинам не хочу это слышать.

По очень многим.

- Он огромен, - говорит Темпер, плюхаясь на кровать рядом со мной. - Но знаешь, огромен, как надо. Мы обе знаем, что такое слишком большой член. - Я издаю стон. Ну, почему я пришла сюда? - И в деле, - продолжает она, - похож на отбойный молоток... - Ладно, эта визуализация вызывает тридцать видов тревог. - ... И мне пришлось держаться изо всех сил.

Я встаю.

- Ладно, хватит болтать.

- Не веди себя так, будто не хочешь знать.

- Есть знание, а есть "знание", - говорю я. Никому не нужна детализация Темпер. - Готова? - спрашиваю я, когда она заканчивает переодеваться.

- Эх, ну ты и деловая, - говорит она, поправляет причёску и хватает вещи. - Готова.

Мы выходим из комнаты и направляемся в сад. Пройдя по дворцовой территории, мы останавливаемся у стола и стульев, на которые и садимся. С минуту или около того мы молчим и наблюдаем за феями, прогуливающимися по саду.

- Ну, - начинает Темпер, наконец, переставая наблюдать за феями, - где же всеми любимый преступник? - спрашивает она.

- Конкретнее. - Мы обе знаем много преступников.

Темпер вздыхает.

- Торговец.

- О... На очередных встречах. - На тех, где могут присутствовать только правители. Хотя я должна быть там, так как будут обсуждать пленников Карнона, но традиции запрещают мне присутствовать на этих встречах, так что я зависаю с Темпер.

К нам подходит женщина с чайным сервизом и тарелкой маленьких сэндвичей, с которых срезана корочка. Я напрягаюсь, когда вижу клеймо на её запястье. Рабыня.

Неправильно то, что она нас обслуживает. Если бы она выбрала работу официантки, это одно, но рабство - совсем иное.

Опустив глаза, она ставит перед нами чашки. Я пытаюсь отмахнуться от её услуг.

- Ничего, - говорю я, - мы сами справимся. Спасибо, что принесла еду.

Она не смотрит на меня и кивает. Чёрт возьми, меня тошнит из-за всего, что я делаю и не делаю, потому что рабство - уродство.

Она отворачивается уходить.

- Эй, погоди. - Останавливает её Темпер. Женщина не реагирует. - Эй, - повторяет Темпер. - Я с тобой разговариваю. - Женщина останавливается, затем, мешкая, оборачивается. Темпер хлопает по пустому стулу. - Присядь.

Женщина смотрит так, будто ей меньше всего хочется садиться, но она опускается на стул.

- Как тебя зовут? - Говоря, Темпер начинает накладывать женщине на тарелку сэндвичей и наливать чай.

- Гладиола. - Женщина нервно оглядывается по сторонам.

- Привет, Гладиола, я Темпер, а это Калли, - представляет она нас. - Ты знаешь, кто мы?

Гладиола неуверенно кивает.

- Значит, ты в курсе, что я могу выбить дерьмо из любого фейри, который меня разозлит, а Калли, если захочет, может заставить тебя делать всё, что она пожелает?

Устрашение, принуждение и запугивание человеческой женщины-рабыни. Именно так я представляла себе солнцестояние.

Гладиола опять кивает.

- Вот и отлично. Раз уж разобрались, давайте перекусим. - Темпер придвигает тарелку с сэндвичами к Гладиоле. - Поведай мне последние сплетни.

Женщина смотрит на меня.

- Мне нельзя с тобой разговаривать.

- Почему? - интересуется Темпер. - Мы все здесь люди. - Она трясёт головой. - Да, ладно, - подначивает её Темпер, - всё нормально. Мы просто хотим послушать сплетни.

Я настороженно смотрю на подругу, пытаясь понять, какую игру она затеяла.

Гладиола прерывисто вздыхает.

- Феям не по себе от того, что человеческая женщина становится следующей Королевой ночи.

- Я не стану Королевой, - говорю я.

Женщина опускает взгляд на свои руки, лежащие на коленях.

- Они не доверяют Королю Ночи. Он убил другого короля, и Царство Фауны жаждет мести. И... - Она мешкает.

- И что? - подталкивает её Темпер.

Гладиола выкручивает руки.

- Люди говорят, что за исчезновениями стоит Король Ночи.

У меня сводит внутренности. За сегодня уже вторая личность об этом говорит.

- Они говорят, - продолжает Гладиола, - что он последний, кого они видели.

Вновь во мне просыпается беспокойство.

"Это всего лишь слухи".

Гладиола переводит взгляд с меня на Темпер и обратно.

- Можно мне уйти?

Прежде чем мы успеваем ответить, по саду пробегают солдаты ночи. Пара бежит мимо нас, и я хватаю одного за рукав, спрашивая:

- Что происходит?

Он не хочет останавливаться, но увидев, кто его держит, замирает, делает глубокий вдох и выдаёт:

- Ещё один солдат пропал.