Аннотация:

Когда к твоему имени с рождения добавляют "леди", ты никогда не сможешь прожить жизнь так, как хочешь. Но что, если тебе повезло, и ты вытащила счастливый билет свободы? Что если, вольна выбирать свой путь и любовь сама без оглядки на условности и традиции? Какую дорогу ты выберешь?

Глава 1

«Самое высшее наслаждение — сделать то, что, по мнению других, вы сделать не можете».

Уолтер Бэджет

Меня разбудил настойчивый стук в дверь... Да, какой стук? Чтобы так барабанить, нужно иметь настоящий талант!

- Ванька! А ну вставай живо! Батька ее уже час дожидается, а она бока отлеживает!

- Тромка-а-а, – сонно протянула я – я только на рассвете легла, ну зачем ты меня будишь?

- Вот встанешь, у своего батьки сама узнаешь.

По тяжелым шагам, удаляющимся от моей двери, я поняла, что эта великолепная женщина-орк, оставила меня в покое, в надежде на мою совесть.

Потянувшись, нехотя встаю с постели, где ещё десять минут назад отсыпалась после ночной охоты на местного лича. На уничтожение этой нечисти, я потратила целую неделю! Неделю! Да если бы я знала, что так выйдет, ни за что б ни отправилась выслеживать в этом лесу ожившего некроманта одна. Незнакомая местность сыграла со мной злую шутку, хотя какая местность... Кого я пытаюсь обмануть? Меня подвела самоуверенность.

Еще с раннего детства я превосходно ощущаю окружающий мир. Зрение, слух, обоняние, здоровье и даже интуиция мне достались на порядок лучше, чем моим товарищам в стае, а все потому, что я полукровка. Нет, конечно, полукровок всегда было много. Но чаще всего это нежеланные дети от связи с людьми или результат случайных встреч. Что может дать такой союз ребенку? Мои же родители – особый случай. Моя мать, Нимвэль – эльфийка из старшего дома Ривьен, всю жизнь посвятила целительству. Мой отец, Демир Ли-Гранж – оборотень одиночка из рода Черных котов, боевой маг широкого профиля. Их объединила жажда свободы и приключений. И в результате союза такой необычной пары, тридцать лет назад, родилась я.

Позвольте представиться – Ванэсса Ли-Гранж из рода Черных котов, полукровка. И горжусь этим.

Второй ипостаси я не имею, но в остальном природа меня не обделила, что и стало для меня проблемой в поиске этого ожившего трупа. Когда все инстинкты вопят, что он рядом, а ты его не видишь, не слышишь и что самое главное не чуешь, возникает ощущение, что ты сходишь с ума... Такого не может быть! Так просто не бывает!!!

Так бы я и маялась с этой задачей, если бы с ее разгадкой мне не помогла крыса. Да, простая серая жирная крыса, которая избежала моего заклинания, ловко спрятавшись в своей норе.

Наглое животное не сбежало... Оно сидело и ждало пока уйду я.

И вот тогда меня осенило, на что это похоже... Лич! Под землей!

Благодаря этой случайности, сегодня ночью мне, наконец, удалось его упокоить. Странно, что отец не дал мне выспаться после этого дела.

Наскоро заплетя свои черные волосы в простую косу, бегом спускаюсь на первый этаж этого милого заведения, где, судя по запаху, уже был готов мой любимый рыбный суп с гренками.

Отец ждал меня не один. Рядом с ним, громко и заразительно смеясь, сидел молодой мужчина, в котором, подходя ближе, я узнала своего работодателя – старосту этой деревни, Мирона.

- Светлого дня, господа.

- Я смотрю у тебя, он действительно светлый. Ну что, тебя уже можно поздравить? – сквозь хохот выдавил из себя Мирон.

- Можно! Заказ выполнен, принимай работу.

- Молодец, я думал, придешь за помощью через пару дней, но нет. Сама справилась!

Удивительный талант моего отца... Вроде и похвалил, но радости как-то такая похвала не вызывает.

- Меня кормить не собираются? И кстати, Мирон, когда я получу свои деньги?

- Не злись, Ванька, все отдам, как договаривались...

- Умыться не забудь, чумазая вся, как леший весной, – перебивая старосту, вставил дельное предложение мой мучитель.

Ответить я ничего не успела, один порыв ветра, и меня уже выносит из-за стола во двор к колодцу.

Да уж, красавицей меня в таком виде, точно не назвать, тут одним умыванием не поможешь – нужно идти мыться.

Видимо, отец решил так же, потому, что спустя мгновение, мне под ноги приземлилась моя походная сумка со сменной одеждой.

На самом деле в нее может поместиться неограниченное число вещей, но за все время нашего путешествия, которое длиться уже больше года, многое пришлось выбросить: что-то было безнадежно испорчено, а что-то не оправдало моих надежд, оказавшись дорогим «мусором».

Таким образом, на сегодняшний день в ней сохранились только пара комплектов одежды да набор целебных зелий на все случаи жизни. А то, что случаи бывают разные, мне доказали еще в первый месяц походной жизни.

Я уже собиралась выдвинуться в сторону озера, как из хозяйского сарая, именуемого тут гордо конюшней, услышала недовольное ржание отцовского храна по кличке Ан-рай.

Когда отец приехал на нем в первый раз – я влюбилась, окончательно и бесповоротно. А спустя мгновение - возненавидела, тоже всем сердцем. С каким превосходством на меня смотрели его наглые глаза!

Эту «прекрасную» породу скакунов вывели около трехсот лет назад орки для военной службы. Гораздо выше обычных лошадей, выносливее и преданнее – храны покорили сердца остальных разумных рас. Останавливало в их приобретении только одно – стоимость одного храна достигала немыслимой суммы, часто превышая отметку в тысячу золотых.

Для сравнения, на эти деньги можно приобрести хороший дом в столице или участок земли вместе с деревней на окраине королевства.

Естественно, сразу же возникла необходимость в охране такого ценного имущества.

Для этого, наши артефакторы придумали подковы изменяющие внешность животного для всех кроме его хозяина. Пощеголять перед гостями с такой лошадкой не выйдет, но людям, которые ценят свою безопасность и нервы, вариант с маскировкой пришелся по душе.

Подковы для Ана я заказала на второй день его пребывания у нас. И с тех пор наша взаимная ненависть перешла в стадию открытого противостояния.

Обострение конфликта произошло около двух недель назад, когда в соседней деревне была убита моя любимая кобылка Ашка.

Двое конокрадов решили тогда увести Ан-рая, не подозревая, что у этого конкретного храна, просто отвратительный характер и спокойно уехать на нем не выйдет.

Наверное, я ужасная эгоистка, но лучше бы у них все получилось! Потерпев неудачу, эти два идиота, вывели первых попавшихся лошадок, среди которых была моя Аша, и попытались скрыться в ближайшем лесу... Ночью. Не заметив в темноте упавшего дерева, моя кобылка споткнулась и сломала ногу, если бы я была поблизости, я бы обязательно ее вылечила... Но меня не было рядом. А похитители решили, что ее проще добить, чтобы не мучилась.