Желания с кем-либо разговаривать не было, да и о чем? Выслушать парочку грустных историй или очередной бредовый план по спасению? А бредовым будет любой план, пока вместе с нами сидит подсадная «жертва». Вот только, я никак не могу понять – кто?

Мы все здесь друг другу – чужие. Чужие. От одного этого слова мне так захотелось увидеть родителей! Усмешка неосознанно слетела с губ, какой же я еще оказывается ребенок: мне до сих пор необходимы их поддержка и одобрение.

Еще когда я была маленькой, мне четко дали понять: «Если хочешь чего-то добиться – трудись не покладая рук, иди к своей цели, борись ради нее и побеждай».

Обидели? Стань лучше, сильнее, но не ради мести, а ради себя.

Где-то в возрасте восьми лет я впервые появилась в Эстерской академии магии.

Она находится в столице независимого государства Фрилиф, чье население в равной степени состояло из представителей абсолютно всех рас, что позволило ей получить статус общемировой. Думаю именно это разнообразие культур и нравов привлекло моих родителей при выборе очередного места работы.

Получить места преподавателей им не составило труда, однако была одна такая маленькая проблемка – я.

Магистр Ли-Гранж наотрез отказался оставлять дочь дома одну.

Вначале преподавательский состав был категорически против моего присутствия в стенах их «чудесного» учебного заведения, однако мой отец умел убеждать даже самых упертых личностей, наглядно демонстрируя все плюсы выдвинутого им предложения.

О чем в тот день он разговаривал с ректором, я не знаю, но лорд Тристиан де Ар быстро пошел на компромисс, разрешив эксперимент с моим присутствием на лекциях и практических занятиях, которые вели не только мои родители, но и он сам.

Отец преследовал сразу несколько целей. Самой главной, конечно, было мое обучение магии, привитие дисциплины и общение с ребятами старшего возраста.

Второй целью стало стимулирование к обучению самих студентов. Эта задача, как я поняла позднее, имела очень простое решение. Ну кто захочет быть хуже девчонки в два раза младше себя? Первое время мне было очень тяжело, избалованные дети старались уколоть меня как можно сильнее: дразнили, портили вещи...

Пару раз мы даже устроили магическую дуэль прямо во время занятий! Но это сейчас я вспоминаю прошлое с улыбкой, а тогда моя подушка каждую ночь была мокрой от слез.

Все прекратилось само собой, возможно ко мне привыкли, возможно, всем просто надоело меня цеплять, но противный осадок от этих двух лет, проведенных в постоянном напряжении, остался на всю жизнь! И когда в пятнадцать лет пришло время для поступления, ценой неимоверных усилий, но мне удалось уговорить родителей на домашнее обучение. Желания вновь погрузиться в эту атмосферу вседозволенности не было никакого.

До сих пор помню приторно сладкие лица преподавателей, когда я появилась на пороге академии с документами для поступления, вот только они еще не знали содержание моего заявления. А вот когда узнали...

Такого скандала в столице не было уже давно!

Еще бы, потерять таких спонсоров, как мои родители, должно быть, было очень обидно.

Все дело в том, что обучение в Эстерской академии магии платное, и в течение всего срока обучения, который составляет в среднем десять лет, из родителей студента методично, раз за разом, вытягивают деньги: на сезонный бал, охоту или выставку – неважно!

За участие в любом из мероприятий вы оставите в канцелярии кругленькую сумму золотых монет. Из всей этой кабалы, есть только один выход – домашнее обучение, которым я и воспользовалась. Да только никто не упоминает, что этот вариант - до первой сессии. Не сдал? Будь добр оплатить семестр. А ведь это около сотни золотых между прочим! Если у вас нет за спиной надежной поддержки как моральной, так и материальной – то даже не пробуйте. Не сдадите...

У меня лично никогда не было иллюзий относительно этой системы, так что решить этот вопрос своими силами я даже не думала.

Первый раз я пришла сдавать экзамены сразу комиссии. Последующие девятнадцать – тоже. Несмотря на все трудности, два года назад я защитила свою дипломную работу и теперь являюсь дипломированным некромантом широкого профиля. Удивлены?

Если бы не печальный опыт моего детства, наверняка бы пошла по стопам матери: отдавая всю себя, честно пытаясь помочь каждому, исцеляла бы своих больных. Но не сложилось...

Что-то умерло тогда, двадцать два года назад, в душе маленькой девочки... Сломалось.

Грустно. Зря я все это вспоминаю, прошлого не изменить, да и не хотела бы я ничего менять.

Но один плюс от всех этих воспоминаний все же есть: я решила для себя, как действовать дальше.

И пока дамы продолжают яростно спорить, стоит заняться воплощением моего плана в жизнь. За что люблю свою специализацию, так это за ее универсальность!

Анатомию каждый некромант знает на уровне, а не редко и на порядок лучше самых искусных целителей. Еще бы! Попробуй, собери по кусочкам материал перед призывом, это вам не рану стянуть, без знаний на голой силе не выедешь.

С боевкой ситуация та же: пока не начнешь полностью контролировать поднятых зомби, ни раз и ни два побегаешь от результатов собственных опытов. А вот, когда бегать надоест, и голова перестанет быть бесплатным приложением к телу, вспомнишь даже то, чего, казалось, раньше вообще не знал...

Что-то похожее произошло сейчас и со мной: уставшее нервничать сознание решило напомнить, кем же все-таки являюсь.

Отточенным годами движением пальцев, выпускаю сотни маленьких поисковиков-будилок, если здесь есть мертвые тела, они их найдут. Всех найдут и поднимут.

Первый отклик пришел уже через пару минут, затем второй, третий... Да здесь сотни трупов! Нет, мне сотня не нужна, опыта пока еще не хватит, а вот десятка два потяну точно.

«Встать!» - простой ментальный приказ, но не подчиниться ему невозможно. Мгновение и я уже не одна: мое маленькое войско уже пробирается меж деревьев ко мне. Ощущение словно в один миг приобрел вместо двух рук – двадцать две.

Тягостные минуты ожидания были прерваны появлением организаторов этого маленького безобразия, которые сразу же направились в нашу сторону.

- Действуем, как договаривались ранее, - только и успела шепнуть нам Вайесс, когда к нашему пристанищу уже подошли две прибывшие мужские фигуры в темных плащах.

- Ну что, брат, выбирай. Кто тебе больше нравится?

- Рыженькую я бы взял, остальных продавай, ничего стоящего.

- Совсем? Жаль, я возлагал на эту партию большие надежды. - Мужчина сплюнул себе под ноги и прожег нас ненавидящим взглядом.

Мы еще и виноваты?

- Гарльд, доставай девок, мы уходим, – обратился наш оценщик к своему спутнику.