- Оставь его и выпускай лошадей – очередной приказ, как же сегодня я устала командовать.

Пес оставаться с нами не пожелал, махнув хвостом на прощанье, умчался в лесную глушь, что ж так даже лучше, меньше проблем на мою больную голову.

Ну вот, девушки в надежных мужских руках, лошади оседланы, вещи собраны – можем выдвигаться.

Уже покинув пределы поляны, окончательно разрываю шестнадцать нитей подчинения.

- Покойтесь с миром, бравые воины! Я дарю вам посмертный огонь, чтобы больше никто не смог потревожить ваш сон.

Всадники уже давно скрылись во тьме ночного леса, а на поляне продолжала тлеть земля, освобожденная от тяжести шестнадцати подло убитых воинов, наконец-то, нашедших успокоение.

***

Наступление этого утра было таким долгожданным, что я не сдержала вздох облегчения, услышав на рассвете пение первой проснувшейся птички.

Ночь была для нас очень тяжелой: даже под светом нескольких магических фонарей передвигаться приходилось очень медленно, девушки, очнувшись, стонали от головной боли, а меня убивало чувство голода и навалившаяся разом усталость.

Если бы не мужская поддержка, мы бы не выдержали и получаса в пути.

- Ванька, все! Я больше так не могу, что за извращенные пытки! Ты же целитель, в конце концов, сделай же что-нибудь!

- Во-первых, я не целитель, а некромант, или вы думали вас, молча, всю ночь, везли мои братья?

По характерному визгу, раздавшемуся сразу с двух сторон, я поняла, что у девушек, наконец, произошло осознание всей ситуации.

- А во-вторых – многозначительно начала я, но закончить не успела, остановленная резкой тишиной за спиной. - Ну что опять у вас случилось?

Обернувшись, первое мгновение я смотрела на происходящее с недоумением, затем с сомнением, а потом меня разобрал такой хохот, что сдержаться просто не было сил!

Картина достойная кисти лучших художников! Вайесс, эта вздорная девушка, чей визг до сих пор отдает звоном в моих ушах, сидит верхом на несчастном зомби и тычет ему пальцем в грудь. Я бы могла предположить, что это последствие испуга или личной неприязни, но счастливая улыбка на ее лице, разбила все мои версии в пух и прах.

- Вай, с тобой все хорошо?

- Хари, ты не поминаешь! Это же настоящие зомби! Настоящие! Я так мечтала когда-нибудь их потрогать.

Точно говорят: « Чужая душа – потемки». Что может быть интересного в мертвецах?

- Харрипая, а ты чего еще не сбежала?

- У меня дед некромантом был, так что здесь тебе меня не удивить.

- Да? А визжала тогда почему?

- За компанию.

Сказать, что я удивилась – ничего не сказать! Я всю жизнь страдала от неприятия моего выбора обществом, от осуждения самого факта моего существования, даже научилась использовать свою профессию и происхождение, как щит. А тут появляются совершенно чужие мне существа и принимают меня такую, какая я есть. Остается только спросить: где же вы были раньше?

- Ну что? Привал? – с легкой улыбкой на губах, спросила Хари.

Я еще раз взглянула на Вайесс, увлеченно щебечущую над зомби, и дала отмашку расседлывать лошадей.

Ребята шустро обустраивали место нашего временного пристанища, коим оказалась небольшая полянка, укрытая кронами многовековых деревьев, а я стояла посреди этого маленького бедлама и не знала, чем себя занять. Такими темпами не мудрено почувствовать себя абсолютно не нужной. Ну, раз здесь моя помощь не нужна, стоит заняться поиском сумки с лекарствами. Какой бы черствой я не была, а слушать подвывания и стоны еще один день даже моих нервов не хватит, уж больно талантливы девушки, стараются!

Усевшись на землю прямо у вороха вещей, сброшенных с лошадиных спин, зрительно прикинула, откуда в первую очередь стоит приступить к раскопкам. Правильно говорят, что, разбирая мусор, главное не начать его рассматривать. Чего здесь только не было!

- Так, ржавые ножи – в хлам. Платье – не хлам, хотя, с такой дырой его только на тряпки. Что тут у нас еще. Эльфийский сапог, одна штука – замечательная вещь, помню, у меня в детстве похожие были, только пара и чуть меньшего размера. И зачем нам один сапог? В хлам. Мешок с амулетами, чудесно, вот только я в них не разбираюсь. Отложить. А это что? Котелок? Хоть что-то полезное во всем этом мусоре.

- Вань, прекращай бурчать, давай сюда свою находку, - раздался звонкий голос Вай, у меня над ухом, - Готовить будем.

- Держи. Как мы вообще довезли всё это барахло?

- Не знаю, у своих молодцев спроси, они же это собрали. А ты что здесь потеряла?

- Сумку, простую кожаную сумку, - пробормотала я, вновь погрузившись в разбор нашего скромного имущества.

- Случайно, ни эту? – протягивая мне мое сокровище, уточнила драконица.

- М-м-м? Да, это она! Где ты ее нашла? Я здесь уже все обыскала!

- В котелок упала. Вань, заканчивай тут, нам всем давно пора отдохнуть, да и Хари хотела с тобой о чем-то поговорить.

- Хорошо, скоро приду, найдите пока где-нибудь воду – перебирая содержимое сумки, попросила я. Признаться подругам, что у самой нет сил, даже встать на ноги, было стыдно. – Вай, подожди.

- Жду.

- Выпейте с Хари по паре капель. - Протягиваю нужную склянку со снадобьем. – Это должно снять головную боль.

- Хари в тебе не ошиблась, – улыбнувшись своим мыслям, прошептала девушка.

И что все это значит? Меня проверяли? Но зачем?

Голова идет кругом от груза навалившихся проблем. Где мы? Куда двигаться дальше? Почему не помог отец? Что же пошло не так? Столько вопросов и, к сожалению, ни одного ответа.

С легким шорохом падаю на мягкий пушистый травяной ковер. Роса приятно холодит спину, снимая напряжение и боль в мышцах. Как же я устала. Когда выберемся из всей этой истории, сменю место работы, что-то мне надоело понапрасну рисковать своей жизнью.

- Знаете, все должно было сложиться совсем по-другому. Мне всего лишь нужно было проникнуть в лагерь к похитителям с маяком и подождать каких-то пару минут, пока не прибудет отец со своей боевой группой. Я и ждала, ждала намного дольше, чем мы договаривались, но он так и не появился.

- Прекращай киснуть, - раздался рядом уверенный голос Хари, - Я уверена, что с твоим отцом все в порядке, ты забываешь про клетки, они сбивают координаты порталов.

- А ты откуда это знаешь? – Мое удивление было обосновано: подобные тонкости никогда не публиковались в газетах.