— Я не з-знаю, — слезы потекли сами собой, надо же, думала, что уже успела успокоиться. И Алешин платок весь мокрый. Я притянула к себе пачку салфеток и вытащила одну. — Вначале появился портал, я пыталась сбежать, потом потеряла сознание, а очнулась в какой-то золотой палате, надо мной навис Кощей и рассказал, что я теперь не Хозяйка. И домой отпустил.

Не знаю, что он понял из моего невнятного рассказа, сдобренного всхлипами, но лиходей бросил кофемолку, подошел вплотную и бережно взял меня за руку.

— Только не плачь, ничего страшного не случилось, ты жива, здорова. А Хозяйка или нет, мне все равно. Я же говорю, ты мне понравилась раньше, еще до всей этой истории.

— В которую ты меня затащил, убила бы! Из-за тебя все.

— Конечно, из-за меня, — он сел рядом и обнял. Я ужасно злилась, но отпихивать не стала. С ним как-то спокойнее. И согласился со всем так быстро, даже ругаться дальше не хочется. — Надо было не показывать тебя Гору, найти другую кандидатку. Сейчас был бы Воробушек только мой.

— А-а-алеша, ты опять за свое? Нет между нами ничего!

— А обещанная ночь любви? Вселенная, знаешь ли, не любит невыполненных обещаний, ее конфетами не обманешь.

Я несильно пихнула его локтем в бок. Кажется, последнее время лиходей почти меня не раздражает, привыкла, наверное. Пообщались немного и уже не так грустно. Наверное потому, что Алеша несерьезный совершенно, и рядом с ним все проблемы такими же кажутся.

— И не надейся. Кстати, где мой кофе?

— О, точно! Если что, ванная комната дальше по коридору, вдруг ты решишь закрыть долг перед вселенной!

Алеша вскочил раньше, чем я успела его пихнуть еще раз, и вернулся к приготовлению кофе.

— А в грязном виде я тебя не устраиваю?

— Конечно, устраиваешь! В любом виде, я и не думал, что так быстро согласишься.

Он снова отбросил кофемолку и начал стягивать футболку, только глаза у него светились предательскими смешинками, я не выдержала и запустила в него упаковкой салфеток. Лиходей ловко ее поймал и положил на стол.

— Понял, понял, вас, мадам, Алексей интересует только как бариста!

— Почему — только бариста? Можешь мне и поесть приготовить.

— Вот так надумаешь девушке приятное сделать, а она и садится на шею. И ничегошеньки взамен.

— А ты огласи все меню, вдруг я соблазнюсь на что-нибудь.

— Нуу, — Алеша поставил турку на огонь и с видом заправского шеф-повара стал по щепотке подсыпать в него самых разных специй, — я могу приготовить суп с лапшой, запеченную курицу с картошкой и салат. Ну и стандартно: яичницу и пельмени.

— Давай свою картошку с курицей. И салат.

Любопытно, он и в самом деле умеет готовить или просто хвастается? Кофе, тем временем, зашипело и темной пеной поползло вверх, норовя залить плиту. Но Алеша вовремя снял его и перелил в кружку. После чего отдал мне и пододвинул сахарницу.

Я жадно схватила кружку и сделала глоток. Волшебный напиток! Ароматный, в меру горький, с едва уловимым флером специй, который не перебивает вкус напитка, а раскрывает его и делает богаче. Однозначно: лучше кофе — только хорошо приготовленный кофе! Тогда каждый глоток — настоящее удовольствие.

— Не думал, что ты можешь кипяток пить. Обычно девушки стараются слегка остудить кофе.

Алеша несколько секунд любовался мной, затем вытащил из морозилки курицу, запихнул ее в микроволновку и взялся за чистку овощей.

— Да он не горячий совсем. Правда, не горячий.

Но почему? Из чашки дымок идет, но жара я не чувствую. Это все весьма и весьма подозрительно.

Но заняться самокопанием и анализом происходящего мне не дал звонок во входную дверь. Алеша же не пошевелился, словно бы ничего не услышал. И после второго, и после третьего звонка тоже.

— Кажется, к тебе пришли, — мои нервы не выдерживали этих трелей, хотелось встать и самой открыть.

— Нет, не ко мне. Наверняка сектанты или распространители какой-нибудь дряни.

После очередного звонка в дверь заколотили, а затем из-за нее донесся приглушенный голос боярина:

— Алеша, открывай, думаешь, не знаю, что ты дома?

Гор? Как он здесь оказался? Я не выдержала и сама пошла открыть ему дверь. Боярин сразу же зашел внутрь и поцеловал меня, в этот раз почти целомудренно, лишь слегка прикоснувшись губами.

Рядом с нами материализовался недовольный Алеша.

— Зачем приперся?

— Как это? Ты здесь, с моей невестой…

— Вообще-то, я еще не давала своего согласия на свадьбу, — я нахмурилась, затем отвернулась от боярина и вернулась на кухню допивать свой кофе.

— О том позже поговорим, если не возражаешь, душа моя. Сейчас лучше расскажи, что с тобой произошло: с работы пропала, в квартиру не возвращаешься, глаза от слез раскрасневшиеся. Если это Алеша со своими шуточками…

— Нет, не Алеша. Я больше не Х-хозяйка-а. Постоянно во всем не везет, и в Париже ни разу не была-а…

Вот, снова расплакалась. Сколько можно? И при чем здесь Париж? Давно хотела туда съездить, но возможности нет. Впрочем, это точно не главная из моих проблем.

— Можем прямо сейчас туда пойти, хочешь? Не расстраивайся только.

Я вздохнула, Алеша — он такой Алеша: ну какой Париж? Ладно я, не совсем в адекватном состоянии, но он-то должен соображать.

Гор же сел рядом и обнял меня, сразу захотелось прижаться к нему, залезть на колени, поцеловать, стащить футболку…

Так, Лилия Александровна, куда-то не туда бегут ваши мысли! Хотя, уж лучше «не туда», чем снова горевать о потерянных способностях.

— Лешка, паршивец, я тебя попросил за Лилей приглядывать! — зашипел на лиходея боярин.

— Сам бы попробовал приглядывать, когда тебя в квартире запирают! И так через окно вылезать пришлось. Умный нашелся. Вот зачем ты пришел? Расстроил Лилю, а я ее только успокоил!

— Ты мне свидание испортил, я — тебе!

— Эй-эй, вообще-то я все слышу! — я отпихнула боярина и демонстративно отодвинулась со стулом подальше. — И не надо меня считать какой-то там давалкой, которая, если останется наедине с парнем, сразу же к нему в кровать прыгнет!

Оба невозможные! Поджечь бы их, пусть побегают, подумают, можно ли обижать меня! Я тряхнула головой: что за дикие мысли?

Медведевы же засуетились, стали убеждать, что я самая лучшая, а они просто переволновались. Затем боярин отправил Алешу дальше заниматься курицей, а меня стал расспрашивать о произошедшем.

Я постаралась рассказать все как можно подробнее. И отдельный повод для гордости — даже не разревелась при этом. Гор слушал очень внимательно и успокаивающе поглаживал меня по руке. Алеша же возился с едой, но не забывал поглядывать на нас с Гором. И мне снова было стыдно и неуютно, как будто я обманываю или предаю лиходея.

Боярин же дослушал рассказ, затем задумчиво постучал ложкой по столу:

— Не обижайся, но я заберу тебя на Заставу, поживешь там, пока не разберемся со всем этим.

— Поддерживаю, — неожиданно поддакнул Алеша. У меня тоже не было сил спорить. Хватит уже, за последние недели я и так вляпалась во все, во что только можно.

— За работу и родителей не волнуйся, я улажу все проблемы.

Гор улыбнулся, и я уже в который раз залюбовалась золотистыми искорками в его глазах.

Эх, как бы хотелось поверить в то, что боярин действительно со всем разберется. Так надоели эти приключения.

***

Ночью мне стало плохо.

Мы весело посидели у Алеши, он расщедрился на бутылку виски, которую они с Гором выпили на двоих, я же только пригубила несколько раз: не хватало снова призвать «рысь, гнущуюся калачом». Да и страшно употреблять алкоголь после Кощеевой операции.

Много чего страшно, на самом деле: шевелить головой, обследоваться в больнице, даже проходить через металлодетектор. Когда в голове инородный предмет неизвестного происхождения и назначения, любому будет не по себе. Но в одном Кощей не соврал: моя внешность не пострадала — на виске остался лишь тонкий, едва заметный шрам.

Алеша и Гор несколько минут рассматривали его под лупой, обмениваясь загадочными фразами. Из их разговора я поняла только, что достать эту штуку из моей головы сложно, практически невозможно. А договориться с дивью насчет нового вмешательства непросто.

После застолья Алеша отвел меня в дом боярина, Гор же возвращался каким-то другим путем. Дороги между мирами все еще позволяли мне бродить по ним, пускай и под руку с лиходеем.