Восточная Россия. 25 декабря 2012 года.
Стоя над припорошенной снегом свежей могилой матери Максим, по-прежнему отказывался верить в происходящее, отгоняя осознание скорбного момента, оставляя его на потом, лишь бы не думать, не сейчас, не теперь. Оглянувшись на стоящего позади отца, он медленно развернулся и побрел прочь, отрешенно смотря себе под ноги.
- Подожди, сынок. – Догнал юношу отец. – Отпусти все во время, со временем все переоценивается, и твоя душа, омраченная горем, тоже успокоится.
- О чем ты говоришь! – Выкрикнул Максим и, сорвавшись с места, побежал вдоль разномастных оградок, оставив отца одного.
Вернувшись с кладбища и не находя себе места, слоняющийся по дому Максим никак не мог выкинуть из головы застенчиво улыбающееся девичье лицо. Размышляя над сложившейся ситуацией, он оделся и, оставив отцу записку, пошел в больницу. Уговорив дежурную сестру, юноша прошел в палату, где на койке по-прежнему лежал Виктор. Сев на поставленный рядом с койкой табурет, юноша сжал рукой плечо друга:
- Держись там, Витек. Я обязательно вернусь за тобой.
Немного подумав, Максим добавил:
- И за Каршей.
Улегшись на пустующую койку, юноша закрыл глаза, вызывая в памяти недавние события. Отрешившись от происходящего в палате, он мысленно потянулся к сверкающему разноцветными гранями кристаллу посреди черной пустоты. Представляя, как увеличивающаяся скорость вращения стирает границы цветов, превращая кристалл в шар белого света, затягивающий его бестелесное сознание в иной, наполненный песчаным зноем, мир.
Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.
- Какого тролля, ты вообще удумал напоить его соком агарры? – Вопрошал голос Слаша.
- Да, - отвечал Брунар, - думал, расслабится немного. Откуда ж я мог знать, что его напрочь унесет.
- Я кажется в порядке. – Пробормотал Максим, не открывая глаз.
- Впредь будешь только воду пить. – Произнес Брунар.
- Ты же сам меня уговорил.
- Я уговорил, - хмыкнул Брунар, - у тебя своя башка на плечах.
Юноша открыл глаза. Он лежал на своей кровати в доме Слаша.
- Сестра все два дня возле тебя высидела, - покачал головой Слаш, - вот только-только поспать отправили.
- Ох и зацепил ты юное сердечко! – Причмокнул Брунар.
- Поговори мне…. – Пригрозил Слаш начальнику охраны западного купеческого аванпоста.
Максим смотрел на стоящих подле него друзей, и просто улыбался.
- Нет, - изобразил недоумение Брунар, - мы тут нервничаем, а он лежит и лыбу давит. Тролль лежачий.
- Кто тролль? – Максим отправил подушку в Брунара.
- Вот выйдешь ты из спальни. – Пригрозил Брунар юноше, уклоняясь от пухового снаряда.
- Пойдем, кое-что покажу. – Поманил рукой Слаш, выходя из спальни вслед за Брунаром.
Слаш достал из тайника несколько туго набитых мешочков и со звоном бросил их на стол. Максим развязал один из них и заглянул внутрь:
- Ого!
- Одна тысяча шестьсот восемьдесят четыре золотых и триста сорок серебряных монет, это деньги, заработанные на твоих победах Макс. – Лицо Слаша буквально сияло. – И еще триста двадцать два золотых и двести сорок восемь серебряных, которыми нас осыпали зрители.
- Мне как-то сложно ориентироваться в ваших деньгах, ты лучше скажи мне, в зарплатах охранника, это сколько.
Задумавшийся на минуту Брунар, выдал результат умственных подсчетов:
- Учитывая, что в одном золотом сто серебряных, значит, мы имеем… двести одну тысячу сто восемьдесят восемь серебряных. Делим это все на оклад охранника, восемь серебряных, получаем… что-то около двадцати пяти тысяч ста сорока восьми месяцев. Ну, а в годах, это будет… две тысячи девяносто пять лет, если не ошибаюсь.
- Значит, - откинулся на спинку стула Максим, - мы можем не работать, как минимум пятьсот лет?
- Если не будете транжирами. – Улыбнулся Брунар.
- Четыре золотых в месяц. – Пожал плечами юноша. – Хватит на пятьсот лет, то есть и нашим правнукам достанется.
- Хм. – Слаш сел напротив Максима. – Четыреста серебряных, с нашими-то скромными запросами, мы еще и не всегда израсходуем.
- Самое-то главное, что и мне можно не работать. – Щелкнул пальцами Брунар.
- С тобой, разумеется, нужно поделиться. – Кивнул Максим. – Если бы не ты….
- Ты меня не правильно понял. – Оборвал юношу Брунар. – Я поставил на тебя все свои сбережения, и не думай, что заработал меньше.
- Я даже думать не хочу, сколько сорвал Сатинаг. – Усмехнулся Слаш.
- На бои посмотреть, только самые из самых богатых ходят. – Улыбнулся Брунар. – Родственники главы города, владетели приисков и шахт, маги.
- Маги? – Встрепенулся Максим. – И много их в городе.
- Мелких предостаточно, - удивился реакции юноши Брунар, - что почту доставляют, да богатых людей из города в город переносят, цветочкам расти помогают, да болезни кое-какие излечивают. Есть предсказатели, этих я и за магов не считаю, так шантрапа подзаборная. А такие, чтобы на судьбу мира могли влиять, в нашем городе точно не живут.
- Я видел ученика Дапоруста из Забракии, - вставил Слаш, - между прочим, не сводил с тебя глаз.
- Как его зовут? – Заинтересовался Максим.
- Да кто ж его знает. – Пожал плечами Брунар. – Он сейчас в городе, насколько я знаю, могу разузнать через капитана городской стражи.
- Будь другом! Узнай, а?
- Ох и втянешь ты нас всех еще в историю, - покачал головой Брунар, чует мое сердце. Но, сначала я свои дела улажу.
- Конечно, конечно! – Поддакнул юноша. – Нам ведь тоже нужно, и домик приукрасить, и тайник сладить, и охранника нанять, и часть денег в банк положить, тоже время какое-то займет.
- Что ж, пойду я тогда восвояси. – Поднялся Брунар. – Понадоблюсь, найдете.
- Ты тоже заходи. – Проговорил Слаш, провожая гостя до двери. – На обед, например, и так, поболтать.
- Ну, ты сам позвал. – Брунар хлопнул Слаша по плечу и вышел.