Лорна понятия не имела, о чем Келли говорит.
- Эээ..
- Это была шутка.
- А.
- В итоге против меня было выдвинуто ложное обвинение.
Лорна положила подбородок на руку и с сомнением посмотрела ни нижний ярус.
- Точно ложное? А то, доложу я тебе, это местечко просто переполнено невиновными людьми.
- Я говорю, что меня подставили, а не о том, что я невиновна. Даже я не настолько слепа. Некоторые мои проекты не оправдались, а тем временем еще больше денег начало исчезать. И требовалось все больше налички, чтобы восполнить недостачу. Я думала, что располагаю такими суммами, но на самом деле это было не так.
Келли сглотнула сухим горлом и вспомнила ощущение беспомощности, которое однажды поселилось в ее груди и больше не покидало ее.
- После этого все покатилось под гору. Не имело значения, насколько тяжко я работаю, не имело значения, сколько сделок я закрываю – я никак не могла нагнать.
- Это паршиво.
- Паршиво? – Келли невесело рассмеялась. – Все, что я строила пятнадцать лет, вся моя сознательная жизнь после колледжа – все пошло прахом за какой-то год! Коллекторы звонили мне день и ночь. Судебные приставы вывезли все мое имущество. Я с самого начала не была особо близка со своими родителями, а они, между прочим, большие шишки на местном рынке недвижимости, так вот, они были настолько испуганы и огорчены происходящим, что даже стыдились со мной разговаривать.
А потом еще Синди, - голос Келли перешел в скрежещущее рычание. – Она во всем обвинила меня и начала припоминать разговоры и обиды, которых на самом деле никогда и не было. Я думала, что схожу с ума! Несколько паршивых друзей и деловых партнеров, которым я могла доверять, вернее, думала что могу – они даже не ответили на мои звонки! – ее голос сломался. – Я была мертва, только мое тело еще не знало этого.
Лорна слезла со своей койки и Келли села, освобождая для нее местечко.
- Все было настолько плохо? - она устроилась рядышком с Келли. – Чтобы чувствовать, что ты мертва только из-за твоей работы?
Даже в самые худшие времена она цеплялась за все, что у нее оставалось в жизни, хоть этого никогда не было много.
- Это не была просто работа. Это и была моя жизнь. Так что да, я чувствовала себя мертвой, - с абсолютной убежденностью ответила Келли.
- И как ты с этим справилась?
- Ты уже знаешь ответ, - сказала Келли и изобразила, как прикладывает бутылку к губам.
Лорна кивнула.
- Дай угадаю… мартини? – на самом деле она даже не знала, что это такое. Но название было красивым, деловые люди вполне могли такое пить.
- Ммм… хороший выбор. Я обожала их и коктейли Космополитен. Со скотчем и содовой у нас тоже была долгая и страстная любовь. И не забудь, что время от времени я отхлебывала прямо из бутылки.
- Фу.
- Точно, что фу, - мягко согласилась она. – Я погружалась все глубже и глубже, пока не переставала различать, где верх, где низ, и меня это больше не волновало, - Келли поняла, что она не хочет рассказывать об этом, но начав говорить, она уже не могла остановиться. – Я больше не могла видеть себя в зеркале, я стала тем, что больше всего ненавидела. Неудачницей. Лузером.
Она обхватила себя руками и вспомнила ту самую ночь.
- Полиция пришла в мой дом с ордером на арест. Синди обратилась к окружному прокурору и каким-то образом убедила его, что это я обворовала компанию. Я думаю, что она переспала с этим ублюдком.
Лорна повернулась к ней и уставилась на нее. Плохо, что она не могла видеть глаза Келли.
- Так это ты украла?
- Да нет же! – Келли посмотрела на нее. – Это была Синди! Это на меня все время обкрадывала! - она зло улыбнулась. – В чем не повезло этой шлюхе-предательнице, так это в том, что мой «ягуар» был полностью оплачен, и мне было, что продать. Я смогла нанять доверенное лицо, а он нанял аудитора и частного детектива. Вместе они обнаружили достаточно улик против Синди, чтобы меня оправдали, по крайней мере, по этому обвинению, - лицо Келли озарилось ожиданием и радостью, как у ребенка в рождественское утро. – Ха! Эта сучка пойдет под суд в этом году! Дождаться не могу, чтобы свидетельствовать против нее!
- Так если тебя оправдали?..
Келли вздохнула.
- Это еще не все. Я не хотела, чтобы полиция взяла меня под стражу. Я вообще не хотела жить. Я напилась виски так, что почти совсем онемела и… потом я наглоталась таблеток, - при этих словах ее горло сжалось. – А потом там как-то оказался пистолет и… и я была в этом не виновата… клянусь! – слова сорвались с ее губ и уплыли прочь, оставив на ее душе тяжесть, грозившую раздавить ее в пыль.
Лорна взяла ее за руку и слегка сжала. Ее рука была сильной и гладкой, только на ладони было несколько мозолей. Хорошая рука, решила Келли.
- И ты сделала что-то взаправду глупое, да?
Келли убрала руку и пожала плечами.
- А ради чего мне было жить? – она повернула голову и вопросительно посмотрела на Лорну.
Лорна вздрогнула от волны мрачности, исходившей от Келли.
- Всегда есть, ради чего жить.
- Ну ладно, - тупо ответила Келли. И что заставило ее думать, что Лорна поймет? Этого никто не понимал. – Это сейчас все равно не имеет никакого значения.
- Имеет, Келли. Это…
- Я выхватила пистолет у полицейского.
- Ой-ой.
- Мы боролись, и пистолет просто выстрелил. Я даже не помню, что я нажимала на курок.
Когда это произошло, Келли не чувствовала себя виноватой. Она вообще ничего не чувствовала. Это просто была ужасная ошибка. И она была настолько пьяна, что не могла связно мыслить.
Даже сейчас обрывочные воспоминания об этом вечере были словно в тумане. Но с каждым днем все труднее и труднее становилось отрицать боль, которую она чувствовала всякий раз, когда думала о молоденьком полицейском, которого она подстрелила. Он выглядел так, будто ему впору было получать водительские права, а не быть копом.
- Пуля попала ему в бедренную артерию и врачи не смогли спасти его ногу. Слава богу, он выжил.
Лорна ошеломленно выдохнула.
- Черт!
- Он долго болтался между жизнью и смертью. Потерял очень много крови. Она была везде.
Воспоминание о крови вызвало тошноту. Липкая и горячая, она буквально покрыла ее и обоих офицеров, делая их похожими на эпизод из фильма ужасов.
- Он потерял ногу, но он выжил.
- Твою дивизию, - тихонько прошипела Лорна. – Ты искалечила копа?!
Келли вздрогнула при этих словах.
- Если бы он просто оставил меня в покое, ничего бы не случилось! Я просто хотела умереть. Я никого не хотела покалечить! Они вообще не должны были оказаться в моем доме!
- Я не большая поклонница копов. Но выглядит все так, будто этот парень выполнял свою работу. А еще похоже на то, что его появление в твоем доме спасло тебе жизнь той ночью, - нахмурилась Лорна. - Почему ты ищешь оправдания тому, что произошло?
- Но ты сама…
- Нет-нет, - твердо ответила Лорна. Я могу не хотеть говорить о своем прошлом, но это не означает, что я отрицаю правду о нем.
Уязвленная, Келли отодвинулась от нее.
- Я не хотела, чтобы мою жизнь спасали! И я сказала тебе, что выстрел был случайным. Я была пьяна!
Лорна сжала зубы. Она хотела проявить сочувствие, правда хотела, но Келли зашла слишком далеко.
- Не извиняй свои поступки выпивкой. Со мной это не пройдет, - резко сказала она. – Никто тебе силком виски в горло не заливал.
- Да что же мне сделать, чтобы ты поняла? Это Синди во всем виновата! Полицейские вообще, изначально не должны были приходить. И я не виновата, что кто-то пострадал. Я вообще ни в чем не виновата! Так о чем мне сожалеть? – но даже произнося эти слова, она чувствовала, каким пустым эхом они наполнены.
- Господи боже! Карьера парня рухнула, не говоря уже о том, что теперь его все непременно будут звать «Пит-деревянная нога»[15], а ты оправдываешься, как подросток, который пришел домой позже назначенного срока?
15
Peg Leg Pete – анимационный персонаж Диснея, отрицательный котяра на старомодном деревянном протезе – прим. пер.