Глава 6.

   Укрытие под корнями куста оказалось довольно удобным. Из него было возможно незаметно наблюдать за окрестностями. Особенно хороший вид открывался на место закладки фальшивых монет. Облака пыли действительно довольно быстро осели и уже не мешали вести наблюдение за нужным местом.

   - Теперь, когда необходимые приготовления завершены, остается только подождать появления "гостей", - пояснил Всеволоду Серый Енот, вместе с ним забравшийся в яму под корнями.

   Под корнями оказалось довольно сухо. У студента это укрытие вызывало ассоциацию с гигантской кроличьей норой. Сидеть внутри было удобно, но скучно. Однако его ожидание не затянулось. Минут через десять Серый Енот предупредил о скором прибытии "гостей", хотя Всеволоду никого подозрительного пока заметить не удалось. На подготовленном ими месте вообще не было видно никакого движения.

   Стараясь что-нибудь высмотреть в окрестностях, студент вспомнил про подзорную трубу, которую перед поездкой оставил в шатре. Сейчас она могла бы очень ему пригодиться. Всеволод решил, что в следующий раз обязательно возьмет этот нужный предмет с собой. Причем не зависимо от того, куда он поедет.

   Так что появление "гостей" Всеволод сначала не увидел, а услышал. Ему почудилось, что сквозь шум ветра послышался какой-то посторонний звук. Через несколько секунд звуки стали слышны отчетливей. Он увидел несколько всадников, подъезжающих со стороны заброшенного селения. Прибывшими верхом "гостями" оказались три десятка разномастно одетых личностей самого подозрительного вида. С собой они привели примерно такое же количество неоседланных лошадей, на некоторых из которых был навьючен какой-то груз.

   Половина пришельцев очень походила внешностью на людей из племени Больших Енотов. Почти такая же орехового цвета кожа и черные волосы, телосложение также было схожим. Другая половина пришельцев сильно смахивала внешним видом на обычных латинос. Сходство усиливалось наличием у некоторых из них круглых шляп с широкими полями. Почти настоящие сомбреро, только сделаны они были явно не из соломы. Для полноты картины недоставало лишь цветастых пончо, но подобной одежды ни у кого из "гостей" не оказалось.

   Большинство из пришельцев носили линялые разноцветные рубахи и кожаные штаны, а поверх рубах имели короткие матерчатые куртки разного цвета. Однако некоторые из них одевались как-то совсем нелепо. Например, у одного на голове была странная шляпка, очень похожая на старинный женский головной убор. Еще у одного имелась на плечах изукрашенная вышивкой и бисером цветная шаль, на взгляд парня смотревшаяся совершенно дико.

   - Рваное Ухо пожаловал, - прокомментировал появление "гостей" Серый Енот.

   Студент достаточно быстро понял, о ком идет речь. Среди приехавших пришельцев сразу можно было выделить одного, который, похоже, и был главным в этой странной компании. Всеволод разглядел, что вместо одного уха у него имеются какие-то сросшиеся ошметки. Большое количество разнообразных ювелирных украшений придавало главарю сходство с "новыми русскими", так много перстней, цепочек и браслетов Рваное Ухо повесил на себя. Сева подумал, что для полного сходства тому не хватает только малинового пиджака с дорогим мобильником и шестисотого мерса.

   Все пришельцы носили с собой короткие широкие тесаки. Всеволод для себя назвал эти тесаки мачете, уж очень это название подходило. Кроме тесаков компания была вооружена и огнестрельным оружием. У них имелись ружья и пистолеты, по внешнему виду очень старинные и явно дульнозарядные. Хотя, присмотревшись, Всеволод заметил у главаря на поясе револьвер, по виду такой же, как у него самого.

   Рваное Ухо бойко командовал остальными, криками и руганью наводя порядок. Трое "гостей" остались верхом и поехали, по всей видимости, осматривать окрестности. Остальные спешились и расположились немного в стороне от тайника с монетами. В качестве импровизированной коновязи они использовали засохшее поваленное дерево. Пришельцы занимались своими делами: некоторые ели привезенную с собой еду, кто-то чистил свое оружие, другие просто сидели, переговариваясь между собой.

   Однако вскоре расслабленное безделье оказалось прервано появление всадника. Это был один из объезжавших окрестности дозорных. Крикнув что-то непонятное, он соскочил с коня и подбежал к Рваному Уху. Все остальные заметно оживились, поднимаясь со своих мест и проверяя свои ружья и пистолеты. Почти сразу подъехали остальные дозорные и также спешились. Рваное Ухо достал откуда-то широкополую шляпу с роскошным страусовым пером и одел ее на голову.

   В поле зрения студента показалась другая компания "гостей". Народу в ней оказалось меньше, чем в первой. Всеволод насчитал четырнадцать человек. Всадники вели за собой два десятка сильно загруженных вьючных лошадей. Вновь прибывшие "гости" заметно отличались по внешнему виду от прежней компании. Бородатые и загорелые, тип лица определенно походил на европейский.

   Одеты новички были почти так же, как и встретившийся Всеволоду в свое время на лесной дороге бандит. Шапки из короткого темного меха без полей, кожаные и замшевые куртки и штаны. Студент сильно удивился тому, что кто-то в такой одежде может ехать по жаре и при этом не свалиться вскоре от солнечного удара. Вооружены приехавшие оказались очень хорошо. Старомодного оружия не было видно ни у кого. У всех уже виденные Всеволодом переломные ружья, и у троих он даже заметил барабанные ружья - "Черные молнии". Многие имели револьверы. Хотя из холодного оружия были только короткие ножи на поясах.

   - Вот и Мак Стрелок. Все "гости" в сборе. Не волнуйся, мне надо ненадолго отойти, - сказал енот и как-то незаметно и быстро покинул укрытие, оставив студента одного.

   Не доехав метров десяти до компании Рваного Уха новые "гости" остановили лошадей и спешились. Их предводителем оказался невзрачный с виду человек невысокого роста, на первый взгляд ничем особо не выделявшийся среди остальных. Однако именно он вышел вперед.

   - Наверное, это тот самый Мак Стрелок, - предположил для себя Всеволод.

   Мак Стрелок остановился на полпути, а Рваное Ухо шагнул ему на встречу. Последовавший за этим обмен приветствиями и разговор на языке чужаков Всеволод слышал почти хорошо, но не совсем понял. Похоже, в свое время Серый Енот не выучил этот язык настолько, чтобы сходу понимать быструю разговорную речь. Тем не менее, общий смысл произносимого Сева вполне улавливал. Много обычной малозначащей болтовни, принятой при встрече знакомых людей.

   Затем Мак Стрелок стал демонстрировать содержимое снятых с лошадей тюков, в которых оказалось оружие. В свою очередь по знаку Рваного Уха принесли восемь крупных мешочков, как оказалось - с деньгами. Студент разглядел, что это были серебряные монеты.

   "Очень похоже на какую-то сделку, которую один мохнатый товарищ собрался сорвать!" - промелькнула догадка в мыслях Всеволода.

   Вид денег явно привел Мака Стрелка в хорошее настроение. Однако остальные в его компании не спешили разделить настроение своего предводителя. Один из них, судя по его выкрикам, очень сильно порывался дополнительно проверить содержимое мешков на предмет правильности расчета. Однако Рваное Ухо довольно резко его осадил, сказав с усмешкой, что-то про боящегося обмана жалкого торгаша. Всеволоду было видно, что требующий проверки человек сильно обиделся, но сдержался и ничего не сказал в ответ.

   Компаньоны Мака Стрелка стали снимать с вьючных лошадей тюки и откладывать их в сторону. После того как груз был сложен, предводители отошли в сторону. Было видно, что содержимое тюков полностью устроило покупателя и теперь будет произведен окончательный расчет. Мешки с серебром были выложены на землю перед Рваным Ухом. Мак Стрелок кивком головы подал знак одному из подчиненных, который взял пару мешков и понес своему предводителю.