А тут еще и его новые знакомые стали удивлять...
После того, как у орбитального лифта распрощался с княжичем, графиней и японской принцессой, радовался Олег недолго. "Шишики" почему-то не пожелали забыть о случайном знакомом.
Максим Шаповалов не исчез с горизонта, как можно было ожидать. А ведь он учился на одном из военных факультетов. У которых традиционно была стойкая неприязнь и "контра" к факультетам "гражданским". Уже через неделю он стал появляться рядом в сопровождении компании-свиты из однокурсников и "дергать" с собой Олега. Правда, компания начинала медленно таять, стоило к ним присоединиться Наталье Вебер (она училась тут же, на Угличе, но будущая профессия с космосом никак связана не была - "Планетарный администратор"). А если рядом появлялась Ишики Мисаки, то компания делала это БЫСТРО.
Да-да! Оказалось, что Ишики Мисаки учится совсем "рядом" - на таком же гражданском факультете, но не на "Дальней разведке", как Олег, а на "Терраформировании".
Ишики Мисаки по прилету на Углич преобразилась. Доброжелательная красивая эльфийка исчезла, уступив место холодной и саркастичной красавице-дроу. Окружающие - и курсанты, и преподаватели, и персонал - были нечаянно облиты холодным равнодушием и полным игнорированием.
Попытки записных ловеласов сблизиться с "эльфийской" красавицей оставили после себя слабо шевелящиеся аморфные образования с безжалостно растоптанным самолюбием. Олег вначале обрадовался и похвалил себя за сдержанность на "Неугомонном" - не стал пытаться "подкатывать" к "Снежинке"...
"Как же ту нелюдимую девочку звали... Харуми... Харуки... Харука... Харуко.... Не помню!"
Но... Единственными, с кем Мисаки продолжала поддерживать дружеские отношения, были: княжич, Наталья Вебер и... он, Олег Тетерский.
Дураком Олег не был. Да и намеки были помечены перед ним огромными цветными маркерами вырвиглазной кислотной расцветки - он сложил два и два и получил удивительный результат: каким-то образом он стал "фокусом" интересов.
А еще через три месяца... В один из вечеров дверь в двухместный кубрик, который Олег делил с одногруппником Карлом Сомченко, вжикнула в стену (такое впечатление, что испуганно), и на пороге появилась Ишики Мисаки. Сзади с огромной сумкой в руках возвышался хмурый, чуть ли не злой, Куросаки Какеру - ее... то ли слуга, то ли ординарец.
- Олег! - Приветливо улыбнулось "эльфийское совершенство". - С кем ты занимаешься сексом?
Карл поперхнулся и придушенно что-то вякнул, а Олег, сидевший к двери левым боком, уже привычный к перманентной солдатской прямоте Мисаки, сделал неопределенный жест рукой.
- С ней, значит... - Покивала Мисаки. - А мне казалось, что ты - правша.
Сомченко, захрюкав, стал сползать с вирт-кресла. Мисаки перевела взгляд на него:
- Господин Сомченко, не так ли? Господин Сомченко, вас не затруднит рассмотреть возможность выполнения одной моей маленькой просьбы...?
От избытка чувств Карл с размаху хлопнул соседа по комнате по плечу и, сдерживая хохот, ответил:
- Без проблем, сударыня! Насколько я знаю, сейчас восемь комнат свободны только в нашем общежитии. Разумеется, придется подождать, пока ее перенесу свои вещи.
- Премного благодарна, господин Сомченко! Разумеется!
Да, такое в Академии тоже не возбранялось. Личная жизнь курсантов никого не интересовала - лишь бы не пропускали занятия и тренировки, сдавали тесты и вовремя появлялись на построениях и во время учебных тревог. После Интерната такая свобода лично Олега даже немного пугала!
- Олег! - От избытка чувств Сомченко облапил уже бывшего соседа, так и застывшего в прострации на своей койке. - Настоящий мужик!
Вот поэтому Олег из тридцати человек своей группы и сошелся накоротке именно с Карлом - постоянная жизнерадостность, оптимизм, доброжелательность и полное отсутствие зависти.
Разумеется, в свете недавних размышлений он допускал возможность того, что Карл Сомченко - человек подставной, невольный, и чувство зависти ему испытывать не положено по службе. Но он старался гнать от себя эту мысль - думать так без веских на то оснований казалось неправильным. А никаких оснований в чем-то себя подозревать Карл не давал.
Правда, эти соображения в отношении приятеля не помешали Олегу связаться с Интернатом на Одессе и методично обзвонить каждого из своих друзей и подруг, не довольствуясь их устными уверениями о том, что, де, у Лены/Игоря/Ильи "все в порядке". И пообещать каждому, что будет периодически выходить на связь... Может быть, ему и показалось, но в глазах Лены во время одного из разговоров он увидел одобрение и мягкую необидную насмешку:
- Спасибо, Олег! Можешь о нашей четверке не беспокоиться - империя не позволит себе разбрасываться ценными кадрами...
Вот так! Ему только что довольно прозрачно намекнули, что его подозрения небеспочвенны. И все эти хороводы вокруг него - совсем не плод его больного воображения и не следствие разыгравшейся паранойи. Поэтому он посчитал нужным не согласиться с подругой и бывшей любовницей:
- ... ты забыла добавить "по пустякам", Лен. Так что будьте осторожны. Хорошо? И доведите это до тех, кому по должности положено беречь ценные кадры Империи.
Лена ничего не ответила, прежде чем отключиться - лишь с благодарной улыбкой молча продемонстрировала ему большой палец.
+++
- Что скажешь, Валер? - Лена, казалось, целиком была поглощена процессом тренировки, играя в обычную для детворы игру "удержи мяч в воздухе только ногами или головой". Правда, играла она трехкилограммовой гантелью.
- Почему, чуть что, так сразу Валер...? - Возмутился бывший сосед Олега по комнате, Валерий Зотов. - Формально вы из моего подчинения вышли, как только Олег уехал.
- Ну-у-у... - Лена осторожно и мягко поймала гантель затылком, чуть подержала, восстанавливая дыхание, и стала играть снова. - Мало ли. Ты с ним в одной комнате жил, одним воздухом дышал, из одной миски... Эй! - Возмутилась она, когда Зотов ловко перехватил у нее "снаряд" и стал играть сам.
- Спрашивай у Вики. - Зотов мотнул головой в сторону валяющейся прямо на полу спортзала Вики, положившей голову на бедро сидевшего по-турецки Ивана. - С интуитивными выводами - это к ней. Она у нас в этом признанный спец.
- Все нормально будет. - Не открывая глаз, ответила Вика. - А Олег - классный мальчик! Да, Лен?
- Угу... Заботливый такой. - С удовольствием согласилась подруга, подхватывая ногой со стойки шестнадцатикилограммовую гирю. - И умненький!
- Ему бы в спецуру. - Добавил Иван, отвлекаясь от копания во внутренностях какого-то маленького приборчика. -Я бы с ним в разведку пошел. Жаль, что он - не сенс. А вот в политику нашему наивному и простодушному другу лучше не лезть...
- Но-но-но! - Возмутилась Лена. - Вот не надо тут...! Поздняк метаться-то! Прошляпили мы Олега! Княжич в него крокодилом тогда вцепился - теперь не отпустит.
- М-да... подставили мы парня. - Согласился со вздохом Иван. - Хотя, вот Вика ничего плохого на этот счет не заметила. Правда, возможно, что перспектива слишком отдаленная получается даже для ее хваленной интуиции. Сейчас-то ему сплошные пряники будут - царские милости и тридцать три столичных удовольствия. А потом ведь придется с головой в это самое столичное болото погружаться. Ну, если "крокодил" не отцепится. Так что...
- Все будет в порядке. - С уверенностью отрезала Вика.
- Ну, раз ты так говоришь... Он - умный парень - глядишь, научится.
- Вот бы он адмиралом стал! - Мечтательно протянула Лена, у которой на макушке стояла уже гиря.