- Читал-читал. Стиль, конечно, хромает. Но, ничего, подтянется. Агент перспективный. Я на эту операцию кого попало не беру.

   - Причем тут стиль, Вячеслав? - Удивился Император. - Что думаешь по самому факту?

   - А-а-а, - довольно протянул Стогоцкий, - Правнук твой, конечно, подсуетился. Но в первую очередь Добиро воду мутит.

   - И?

   - А ничего. Годом раньше - годом позже. Какая разница?

   - А у тебя все уже готово?

   - А то! Чего-то вроде этого мы от Добиро и ожидали, а он, наверняка, ожидал того, что мы ожидаем. Так что все уже на мази, нужные люди направлены в Академию, и никуда Ехидна от нас не денется.

   - Как япошки-то узнали?

   - Ну, разведка работает не только у нас, Ваше Императорское Величество! - Широко улыбнулся начальник Имперской Безопасности.

   Глава 05. Великолепные красные бриллианты дома Ишики

   Как радушный хозяин, княжич Максим Шаповалов устроил им экскурсию по кораблю. Само собой, по "зеленой зоне", которая на любом военном корабле крайне мала. И имеет свойство еще больше ужиматься, когда рядом находится очаровательная представительница армии государства-соперника. С сопровождающими ушастыми лицами.

   Сразу было видно, что "Неугомонный-12" предназначен именно для перевозки членов императорской семьи - спартанская функциональная лаконичность палуб и боевых отсеков (из тех, что было разрешено посмотреть) соседствовала с никогда не виданным Олегом шиком единственной пассажирской палубы. Такую подавляющую роскошь он видел только в официальных трансляциях с торжеств из императорских резиденций и дворцов на Новгороде и Владимире. Что, сами понимаете, совсем не то...

   Эта пышность заставляла Олега чувствовать себя неуютно и скованно. Роскошь так подействовала, само собой, только на него одного - высокопоставленная японка ожидаемо отнеслась к ней без пиетета. Мисаки, отвешивая вежливые комплименты обстановке, оставалась спокойной и воспринимала все эти избыточные удобства и украшательства, как должное. А ее сопровождающие, видимо, с таким уже сталкивались по долгу своей службы.

   Без труда углядев робость Олега, хозяева постарались его отвлечь - беседы, совместные трапезы, чтения, экскурсии по кораблю, наблюдение за тренировками экипажа, шахматы (Олег, не будь дурак, "прикрутил" на время свой талант и старался выигрывать только каждую третью партию... правда, с княжичем приходилось играть в полную силу).

   Казалось бы, Олег раскрепостился. Но - нет - стараясь этого не показывать (и, судя по реакции окружающих - успешно), внутри он все больше смурнел и нервничал. Он объективно оценивал и свое социальное положение, и свою некоторую наивность в этих делах. И он прекрасно понимал, что просто так член августейшей фамилии не будет носиться с ним, выпускником какого-то провинциального Интерната с приграничной планеты.

   Симпатия к Наталье? Он, конечно, мало был осведомлен о порядках, царящих при дворе Его Императорского Величества, но, даже при свободе и некоторой извращенности нравов на столичных планетах, вряд ли жених Натальи, княжич Максим Шаповалов, вдруг воспылал симпатией к тому, кто неровно дышит к его невесте...

   Принцесса Мисаки тоже преподнесла сюрприз - она деятельно подключилась к процессу развлечения оробевшего Олега. Тот, было, подумал, что делает она это для угождения хозяевам... Однако, кажется, Мисаки, действительно, было с ним интересно - она слушала Олега с живейшим участием! Он, конечно, доподлинно знал, что принцесса клана просто обязана уметь достоверно и натурально изобразить любую требуемую эмоцию, но зачем тогда Мисаки сама - сама! - выступала инициатором некоторых расспросов? Зачем "трясла" его о жизни в Интернате? И зачем достаточно откровенно рассказывала о некоторых случаях из жизни "заурядной эльфийской принцессы"?

   Может быть, "химэ" соревновалась с Натальей, с молчаливого согласия Максима опекавшей Олега, терявшего в присутствии русской графини волю к любому сопротивлению? Глупо: в чем смысл этого гипотетического соревнования? Ценность "приза" весьма сомнительна.

   И Олег нервничал еще сильнее. Рассказывать принцессам (а с его "шестка" - что графиня, что принцесса японского клана - все едино) о себе не очень-то и хотелось. Казалось бы, в Интернате им вышибли всяческое смущение и закомплексованность по поводу своего происхождения и отсутствия родителей, но, получается, не до конца. К тому же, Олег просто не знал, о чем можно разговаривать с принцессами - о погоде глупо, политикой он не интересовался, столичных сплетен не знал. Отделывался анекдотами, смешными случаями в самоволках, и смешными случаями, когда самоволки оканчивались в кабинете директора Интерната.

   Ну и Наталья "раскрутила" его на пару уроков во владении японской катаной... Тоже нервная встряска получилась - Олег не знал, куда провалиться от стыда, так как на уроке ожидаемо появилась Ишики Мисаки со своими спутниками. Рискованно и самонадеянно: обучать кого-либо японскому фехтованию в присутствии явно компетентных японцев (а если им соотечественники разрешали носить на поясе мечи, то они явно были компетентны в этом вопросе). Правда, судя по заинтересованным взглядам и легкому перемигиванию между японцами, ничего, к чему можно было бы сильно придраться - не было.

   А Олегу подумалось, что этот маленький мастер-класс был чем-то из ряда многочисленных "шпилек", которыми незаметно для окружающих обменивались Наталья и Мисаки.

   +++

   Подразумевалось, что условия обучения в военных академиях Российской Империи не просто трудные, а чрезвычайно тяжелые и жесткие. Плотный распорядок дня, суровая дисциплина и чуть ли не средневековые средства ее достижения. Включая даже телесные наказания! Во всяком случае, об этом было множество фильмов и книг.

   Несмотря на все ужасы, которые сулили средства массовой информации и художественные произведения, изнеженные дети сытой цивилизации рвались в военные академии вообще и в РИВАКОС в частности. Возможно, потому, что учебные заведения, аккумулирующие в себе самые последние достижения Человечества в освоении космоса, не только обещали хорошие рабочие места по окончанию обучения, но и сулили... звезды.

   Да, разумеется, в большинстве своем упомянутые фильмы и книги были приключенческими. Про смелых пилотов, героических десантников, находчивых исследователей-первопроходцев.

   Началась учеба. Так и хотелось бы сказать - напряженная и трудная. Но - нет.

   Олег, когда окунулся в жизнь планеты-академии, с удивлением понял, что родной Интернат запросто мог дать фору прославленному учебному заведению и в части суровой дисциплины, и в насыщенности распорядка дня! Да чего за примерами далеко ходить: выходные, суббота и воскресение, были свободны от занятий и тренингов! А в течение каждого из "рабочих дней" оказывалось целых два часа личного времени! Два часа! И это вы называете "плотный распорядок дня"?! Ну, не смешите!

   Потом он понял причину такого "либерализма": остальные учащиеся наглядно демонстрировали, что даже курортные (для Олега) условия в академии являются для многих из них неподъемными. Половинный отсев в первый месяц службы! Пятьдесят процентов юношей и девушек не выдерживали натурального курорта!

   А физическая подготовка! "Сдохнуть" после десяти минут кросса! "Спечься" на двадцатом отжимании от пола! Не суметь подтянуться на перекладине хотя бы десять раз!

   Олег недоумевал. И начинал задумываться. Уже через неделю, сравнив условия обучения, он мог с уверенность утверждать, что Васильевская Школа-Интернат на Одессе ни в чем, кроме учебно-методического оснащения, не уступает самой лучшей военной академии Империи!