На это, правда, и не обращали внимания. Даже находили это... лестным, вспоминая слова древнего писателя-фантаста, утверждавшего, что проявления любых высоких технологий неотличимы от магии.

   Но Мироздание и тут поиздевалось, наглядно продемонстрировав, что человеческие способности не будут равны даже при усилиях всего научного и технического потенциала цивилизации. Оказалось, что все-таки есть те, кто могут управлять личным виртуальным пространством усилием мысли (или воли, или каких-то там мифических энергий), воздействуя на него... а черт его знает, чем. Пиктограммки в трехмерных виртуальных пространствах сдвигались мысленным усилием, клавиши виртуальной клавиатуры нажимались "без рук", а там уж и слова при должной сноровке могли вводиться целиком. И могли эти чудеса совершать лишь люди с очень-очень редкой способностью...

   "Сенсорики". "Сенс-пилоты". "Операторы систем с сенсорным управлением". Или - по-простому - "сенсы".

   Но - от Мироздания человечеству ничего никогда просто так не доставалось - всегда была какая-нибудь подлянка... впрочем, чувство юмора Мира давно известно любому, кто пытался прыгнуть выше головы. Человечеству - в особенности. И понятно, что "подлянок" было НЕСКОЛЬКО.

   Во-первых, сенсорные способности шли "довеском" к усилению физических и психических способностей. И пока не удавалось разделить "физику" и "психику". А длительное использование сенс-способностей даже только в "виртуальном поле", без использования "физики", для сенса бесследно не проходило - физическое истощение, отравление организма продуктами метаболизма.

   Во-вторых, никакие методики не позволяли выявить сенсов заранее. Такое впечатление, что это было не пробуждение способностей, а - обретение. Эдакая общечеловеческая лотерея.

   В-третьих, сенсами становились, мало того, что только в моменты сильного эмоционального возбуждения, так, к тому же, сенс-активация сопровождалось крайне неадекватным агрессивным поведением - зачастую опасного не только для окружающих, но и для самого "сенса". Конечно, в общеобразовательных школах бешеной популярностью стали пользоваться клубы единоборств с полным контактом, были разработаны методики нейтрализации тех, кто прошел активацию... и даже смирились с частой гибелью или увечьем противника пробудившегося сенса.

   Ну и, наконец, статистика появления "сенсов" для человечества оказалась неутешительна - процент выявленных сенсов был крайне мал. Точную цифру? О, вопрос на миллион! Эта цифра была засекречена и неизвестна не только широкой публике, но многим якобы посвященным лицам. Как и все особенности методики по выявлению будущих сенсов. Ну, это обычное дело, когда вопрос касается стратегического ресурса.

   Что давала способность к сенс-управлению? Почти полностью исчезала "прослойка" интерфейса ввода между человеком и компьютером. Лучше всего это "раскрывалось" при пилотировании - человек-пилот на некоторое время фактически становился частью космического аппарата. Скорость реакции сенса и так была зашкаливающей, а учитывая почти прямое управление - позволяло творить в воздухе или в вакууме чудеса.

   Тут, было, столкнулись с несовершенством человеческого тела, неспособным выдерживать сильные перегрузки... но, оказалось, не все так плохо - организм сенса в моменты использования способностей оказался намного крепче обычного.

   Вот так и жили... Как обычно: пользовались тем, что есть, но постоянно пытались узнать, как добраться до "халявы" - управлять обретением способностей сенса. И, по многочисленным просьбам самих сенсов, пытались избавиться от "острого постсенсорного синдрома" - "сенс-похмелья".

   +++

   "- Чем? Чем вы собрались пичкать этот замечательный манекен, включенный сейчас, если мне глаза не изменяют, в режиме "состояние острого постсенсорного синдрома"? Не слышу!

   - Акранизол - пять кубиков, япур - столько же, амфетамин - два, и "набор одиннадцать" спецаптечки.

   - За что...? За что, солнышко мое, вы так не любите этого конкретного сенса? Ну-ка, главную аксиому по сенс-пилотам мне! БЫСТРО!

   - Попадая в организм сенс большинство сложных соединений разлагаются на два типа...

   - Ну-у-у? Что же вы замолчали и столь кавайно запунцовели? СЛУШАЮ ВАС!

   - ... на безвредные и ненужные.

   - Умничка. Умничка вы моя! А теперь скажите, какой самый близкий аналог для постсенсорного синдрома вы можете подобрать из обычной врачебной практики, ась?

   - Похмелье, профессор.

   - Это в общежитии у вас похмелье, господа будущие медики!!! Еще раз!

   - Постпохмельный синдром, профессор!

   - Чудесно. Чудесно! А чем лечится постпохмельный синдром в особо тяжелых случаях? НУ????

   - Рассол, профессор!

   - Браво! И не надо тут хи-хи! По сути своей последствия сенсорной нагрузки на нашего бедного сенса - и есть похмелье... Да, "похмелье"! Мне - можно! Мне - можно так говорить, потому что я не пытаюсь пичкать мучающегося похме... эээ, постсенсорным синдромом беднягу-сенса сверхдорогими и дефицитными в полевых условиях препаратами, которые в его организме будут разложены на... Каванагура, на что...?

   - ... на безвредные и ненужные, профессор!

   - Умничка моя! Одна ты у меня такая - отрада глаз моих старческих... Остальные, судя по ответам блиц-опросника, которые я сейчас вижу перед собой, будут тыкать пилота стандартной аптечкой и удивляться, почему сенс остывает. Твои действия в момент острого постсенсорного синдрома, Каванагура-сан?

   - Освободить дыхательные пути пациента. При необходимости - сделать искусственную вентиляцию легких.

   - Раз! Ах ты ж, умничка моя! Как раз этого делать никто и не хочет. Врачи в последнее время такими брезгливыми стали... Банальнейшие реанимационные процедуры проводить не умеют! Все на дроидов норовят спихнуть.

   - Введение "набора четыре" из полевой спецаптечки или "набора десять" из гражданской аптечки для регенерации пострадавшей печени.

   - Два! Я тебе обожаю, Чиёко-тян!

   - Введение "набора шесть" из спецаптечки или "набора девять" и "набора сорок" из гражданской аптечки для регенерации почек.

   - Браво! Три! И - наконец?

   - Рассол, профессор. Или кокт "Белый снег" из полевой аптечки. Или "номер двести" из стандартной гражданской аптечки русских.

   - Четыре. Великолепно, Каванагура! Рассол-сама! Даже у русских есть, чему поучиться - восстановление солевого и водного баланса, введение глюкозы, витаминов и прочей дребедени. В идеале - клизма и промывание желудка и кишечника. КТО СКАЗАЛ ХИ-ХИ??? А теперь скажите мне, дорогие мои... ЧТО ТУТ СЛОЖНОГО???"

   (Практикум академика Чоко Аванаки "Патогенные состояния во время и после сенсорной перегрузки". Архив клана Ишики. Из личных записей Чиёко Каванагура, дмн)

   +++

   Максим и Наталья устроились на полянке одного из холмов с видом на лесной массив. Завтракали.

   В пяти километрах и на высоте примерно в километр над лесом крутились легкие винтовые самолеты, выполняя простое упражнение "попади в кольцо". Десять тридцатиметровых бело-красных полосатых колец, спроецированных мощными иллюзион-установками, висели в воздухе, обозначая дистанцию пониженной сложности.

   Вот как раз сейчас одна из машин, промахнувшись мимо кольца и, кувыркаясь, понеслась по косой траектории вниз - то ли курсант от перегрузок потерял сознание, то ли произошла какая-то техническая неисправность. Машина, потерявшая управление, была тут же подхвачена силовым коконом аварийной системы... Скорее всего, проштрафившегося курсанта теперь ждет какое-нибудь наказание. Что-нибудь глупое. "Дотащить вот эту тяжелую хреновину до наземных ангаров в десяти километрах, а иначе ни обеда, ни ужина тебе не видать". Или "сделать десять кругов вокруг поляны на четырех конечностях, обозначая каждый круг веселым лаем", или незамысловатое, но надежное из глубины веков "Толкнуть Землю -дцать раз". Руками или ногами.