Он сейчас стоял на чужом "празднике жизни". Скромненько так, в уголочке. И от нечего делать пытался определить, кто именно из многочисленных гостей его опекает и "пасет". А что опекать и "пасти" должны - это сто процентов.

   Необученных сенсов в Институте сейчас, в начале учебного периода, было... всего тринадцать человек - "чертова дюжина". Потом-то, наверняка, будет поступать пополнение, но это потом. А сейчас на каждого "молодого" приходилось примерно сотня штатных сотрудников института.

   Наверняка, кого-нибудь их них отрядили приглядывать за "лаборантом". Не ученых и не врачей, конечно, а кого-нибудь с более брутальной профессией. И не обязательно, кстати, "опекуны" будут среди гостей - вполне может статься, что штурмовой взвод "десантуры" лениво переругивается сейчас в одном из многочисленных флаеров на крыше здания, в котором происходит свадебное торжество. А может и не "десантуры" - они его разве что пристрелить могут в случае "отъезда крыши" - а кого-нибудь посерьезнее. Как уже было сказано, Олег этим вопросом "занимался" без энтузиазма...

   Сейчас он тянул какой-то экзотический сок "без градусов". Да, про инструктаж в Институте тоже не забыли - в первую очередь, конечно, ему запретили употреблять спиртное. Вообще. Напрочь. Даже шампанское... тем более шампанское. Даже не пробовать. И не нюхать. Во избежание разрушений и человеческих жертв.

   Еще на него навешали несколько датчиков, ввели примерно литр физраствора с нанороботами непонятного назначения и укрепили на пояс какую-то сверхсовременную аптечку, компактный вид которой намекал на что-то узкоспециализированное. Скорее всего аптечка была предназначена для одного-единственного укола.

   - И скажи спасибо, Олег, - сказала Галина Скворцова, один из (!) его личных (личных!) врачей. - Что тебе на шею не вешают ошейник с парализатором! Все ж таки на приличное мероприятие направляешься!

   - Спасибо, Галина Алексеевна!

   В огромном зале было человек триста гостей. Празднично разодетые мужчины и ослепительно красивые женщины. В качестве приятного шумового фона играла легкая музыка, едва-едва перекрывающая гул голосов. Гости пока не "разогрелись" - никто не выкрикивал пьяные тосты, никто не танцевал, никто никого не дергал за грудки. Но...

   В полном соответствии с законами жанра, не обошлось без эксцессов. Один из гостей в форме старшего лейтенанта наземных сил ПКО, на год-другой старше Олега, увидев погоны флотского всего лишь старшины на плечах Олега, решил покуражиться. Сделал вид, что принял Олега за официанта (официанты-люди в зале были, хотя обслуживали только членов княжеской семьи, остальных обслуживали дроиды) - у тех ливреи тоже были белыми. Или настроение у этого старлея было хорошим... Слишком уж.

   - Человек! А ну-к, метнулся за бокалом!

   Расслоения в обществе по происхождению не было уже очень давно, со времен Старой Земли - тут надо отдать должное политике Империи. Было, разумеется, неизбежное социальное неравенство, проистекающее из социального положения и сопутствующего ему материального достатка и открывающихся возможностей. И, само собой, никакого "равенства и братства" не было в армии и флоте с их четкими иерархиями подчинения.

   У Олега было три варианта действий: во-первых, "метнуться", во-вторых, послать старлея в пешее эротическое (команда отдана не по Уставу: Олег - не "человек", а целый "старшина первой статьи"), в-третьих, выполнить приказ... так, как его можно трактовать.

   Ах, да, четвертый вариант - объяснить старшему лейтенанту его "ошибку". Этот вариант Олег почему-то даже не рассматривал. Наверно, из-за того, что не было настроения что-то кому-то объяснять. Настроения в последнее время у необученного сенса вообще не было.

   Первые три способа можно было удачно совместить.

   Олег подозвал дроида, подхватил с подноса бокал с шампанским. После чего молча выплеснул содержимое прямо под ноги офицеру. И тут же почтительно протянул пустой бокал старшему по званию:

   - Прошу, господин старший лейтенант! Бокал!

   Тот ожидаемо задохнулся от возмущения. И высказал свое неудовольствие действиями нижестоящего по званию. И, разумеется, предварительно приказал Олегу вытащить руку из кармана и встать "смирно", когда с ним изволит разговаривать целый старший лейтенант! Наверно, совсем недавно повышение получил - не наигрался еще. И вряд ли получил звание в строевых частях - не обтесали еще мальчика коллеги и подчиненные.

   Ни вытаскивать руку из кармана, ни тянуться Олег не стал. Он прикидывал, как и куда было бы сподручнее "засветить" офицеришке. С левой рукой в кармане, он осторожно вернул пустой бокал дроиду-официанту, поднял правую на уровень груди, сжал в кулак и сделал многозначительное вращательное движение кистью, впервые посмотрев в глаза собеседнику.

   А настроения, как уже было сказано, не было никакого. Так что и взгляд получился соответствующий.

   "Пресс явно слабоват, но если двинуть под дых, то, чего доброго, заблюет мраморный пол. В грудь? Не вариант - с моим ударом можно и сердце остановить - черт его знает, кто и как охраняет это мероприятие - еще откачать не успеют. По морде лица? Следы останутся... еще гордиться начнет. Да и мозги последние растеряет от моего ударчика-то..."

   Старший лейтенант вдруг обнаружил, что первостату по какой-то причине глубоко чихать на субординацию. Старший лейтенант осекся и заткнулся. И, кажется, начал прикидывать, как бы покинуть поле боя, сохранив достоинство.

   "А я хотел подраться... пар, так сказать, спустить. Ну, что за невезуха!"

   Наказания Олег не боялся - применять карцер к сенс-пилоту и тратить на это драгоценное время его тренировок и опытов над ним было бы глупо - его и так отпустили на двое суток с превеликим скрипом, ворчанием и многочисленными оговорками и условиями (можно подумать, он так рвался на эту свадьбу). А что еще с ним могут сделать в НИИСТе? Ну, загоняют на полигонах и замучают в лабораториях. Так это ерунда! С ним и так не церемонятся. А вот портить свадьбу Максиму и Наталье не хотелось. Что бы там не утверждалось в известной поговорке про свадьбы и драки.

   Но в душе все свербело и требовало приключений. А может и не в душе, а где-то пониже.

   Олег уже набрал в грудь воздуха, чтобы подвигнуть старлея "полезть в бутылку", но...

   - Олег! - Послышался сзади голосок Натальи. - Вас нельзя оставить одного! Вы постоянно заводите новые знакомства!

   "Вот почему старлей чуть ли не пятиться начал... А я уж понадеялся, что это я такой страшный и грозный"

   Максим в парадной белой форме офицера ВКС со знаками различия капитана второго ранга ("Когда успел-то? На Одессе - кап-три был! Или в императорской семье звания принято раздавать к праздникам?")

   И Наталья в кремовом платье невесты. Красивая, очаровательная и желанная до поросячьего визга...

   "Совсем что-то со мной непонятное: ну, Мисаки - ладно, мы с ней, простите за подробности, спали. К тому же "эльфийка" за мной целенаправленно охотилась. А вот на Наталью-то я отчего слюни пускаю?! Или она из тех, кто "работает по площадям"?"

   ... и длинный - человек в двадцать - "хвост" из свиты... на этот раз именно свиты, а не охраны, как на Одессе. Впрочем, не исключено, что кто-то из свиты выполняет и функции охраны.

   - Дмитрий Семенович! - Ласковым голосом Максим обратился к старшему лейтенанту. - Что ж вы так неласково с моими друзьями...

   "Бля! - Не сдержался, пусть и мысленно, Олег. - Кто б знал, как напрягает меня эта ваша дружба!"

   - ... Вот, кстати, вы бокальчик хотели.