Я склонила голову от испытанного облегчения.

— Слава Богу.

— Держись, Джесси, — сказал Брюс, давая мне понять, что я была на громкой связи. Зазвонил его телефон, и я услышала, как он спросил: — Кого ты нашёл?

Телефон Трея запикал, и он сообщил:

— Это Ким, мне надо ответить.

— Давай.

Я снова начала вышагивать в ожидании. Кардас наблюдал за мной с опаской, вероятно гадая о своей судьбе, когда всё это закончится. А я слишком волновалась за своих родителей, чтобы заверить его в чём-либо.

Раздался визг покрышек и, выглянув из-за "Джипа", я увидела, как на парковку несётся старый синий "Шевроле Импала". Люди стали кричать и отскакивать с пути, а машина стремительно неслась к нам.

Мне стало интересно, кто из охотников добрался до нас так быстро, когда машина с визгом остановилась в нескольких метрах от нас.

Из машины выскочила двое мужчин, которых я не узнала. Я уже собиралась спросить кем они были, когда открылась задняя дверь, и появился мужчина-эльф.

И за то время пока до меня доходило осознание, что эти мужчины вовсе не были моим подкреплением, самый большой мужчина грубо схватил меня за запястье, и мой телефон выпал из руки.

Он обхватил меня руками и начал тащить меня к машине. Где-то на парковке раздались крики.

Действуя машинально, я подцепила одной ногой его ногу, заставив его остановиться. Резко взмахнула противоположной рукой и засадила ему меж ног. Он закряхтел, и потребовалось ещё два резких удара, чтобы он отпустил меня.

Я вырвалась из его хватки и потянулась за шокером, как вдруг кулак второго мужчины врезался в мою челюсть. Голова запрокинулась, и перед глазами засверкали звёзды. Я жестко приземлилась на бедро и боль прострелила голову, когда я ударилась ею об дорожное покрытие.

Один из мужчин склонился надо мной, и я ударила его кулаком в горло, но силу вложить в удар не смогла. За свои усилия я получила жгучую пощёчину и очередной мучительный удар об асфальт. Его лицо стало расплывчатым. Он поднял меня и перекинул через плечо.

— Подождите, — заорал Кардас. — Ключи.

В моих карманах стали рыться руки, и я услышала звон брошенных кому-то ключей от кандалов. Шокер упал на дорогу, вместе с ключом от машины и маленьким перочинным ножиком.

Меня бросили в багажник седана, и мои запястья и лодыжки были быстро связаны передо мной прочными пластиковыми наручниками. Раздался звук разрываемого скотча и мне заклеили рот. Мужчина работал с опытной лёгкостью, и от этого меня снова бросило в дрожь.

Крышка багажника закрылась, погрузив меня в кромешную тьму. Хлопнули двери, и машина тронулась с места раньше, чем мои глаза успели приспособиться к темному окружению. Я стала искать глазами кнопку аварийного открытия, но потом поняла, что машину эту, вероятно, произвели до Великого Разлома, и в ней не было данной опции.

Машина резко свернула вправо, и я застонала от позыва к рвоте. Головокружение и боль в голове указывали на сотрясение мозга, и я изо всех сил старалась оставаться в сознании. Я пыталась мысленно запоминать каждый поворот, но у меня возникли проблемы с концентрацией внимания и спустя десять минут я сбилась.

По ощущениям мы ехали больше тридцати минут до того, как машина остановилась, и двигатель был заглушен. Страх скрутил мои внутренности, пока я прислушивалась к бормотанию голосов и ждала, когда же кто-то откроет багажник.

Сердце бешено забилось от рисуемых воображением образов того, что ждёт меня снаружи. Увижу ли я когда-нибудь своих родителей снова? И что будет с Финчем, если я не вернусь домой? В груди защемило от мысли о братике — одиноком и напуганном.

Замок багажника щёлкнул и я приготовилась. Появилась рука и подняла крышу, явив двух мужчин, которые испепеляли меня взглядами, словно само моё присутствие в их багажнике причиняло им огромные неудобства.

Краем глаза я уловила потолок, а значит, мы были в гараже. Прежде чем я увидела что-то ещё, один из мужчин склонился внутрь и натянул чёрный мешок мне на голову. Мужчины подняли меня из багажника, отнюдь не нежно, и поставили на мои шаткие ноги. Один стал придерживать меня, а другой перерезал пластиковые жгуты на моих лодыжках.

Открылась дверь. Мужчина, поддерживающий меня за руку, потянул меня к двери, и я споткнулась. Он грубо дёрнул меня, едва не вырвав руку из плечевого сустава, и я вскрикнула в закрывавший мне рот скотч.

— Это обязательно, Барри? — раздался женский голос.

— Да, — мой захватчик встряхнул меня. — Сучка врезала мне по яйцам.

— Готова поспорить, ты заслужил это, — парировала она. — Веди с Гленом её в подвал. А потом поднимайтесь и зайдите к Рогину. Он ждёт вас.

Барри потащил меня через порог и вниз по короткому лестничному пролёту. В подвале меня встретил холод, на пару с влажным заплесневелым запахом. Мы прошли совсем немного, и я услышала скрип открываемой металлической двери. Я стала упираться, а они лишь заржали.

— Ну, что уже не такая крутая, да? — съязвил Барри, пихнув меня внутрь.

Я споткнулась и упала на четвереньки на холодный бетонный пол, а дверь камеры со зловещим щелчком, скрипя, закрылась за мной. Послышались удаляющиеся шаги мужчин, они покинули подвал, оставив меня одну.

Я застонала от боли, вставая со своих искалеченных колен. Снова поднявшись на ноги, я задрала связанные руки и стянула с себя мешок, следом пошёл скотч со рта.

Я осмотрелась. Я была в камере в конце открытого подвала, одиночная лампочка в этой части помещения отбрасывала свет, которого хватало только на то, чтобы видеть лишь в паре-тройке метров перед собой.

Я схватилась за прутья решётки.

— Мама? Папа? Вы здесь?

Кто-то тихо застонал, но не из другого конца подвала. Я резко развернулась и ахнула, осознав, что была не одна к камере. В дальнем углу стоял высокий мужчина, весь обмотанный толстыми железными цепями, начиная с обнажённых плеч и до самых ног.

Первой мыслью было, что это был мой отец, но потом я увидела склоненную голову и копну спутанных светлых волос, которые свисали вплоть до самой его груди. Я медленно подошла к нему и остановилась всего в метре от него.

— Ты слышишь меня? — тихо спросила я.

Он не заговорил и не пошевелился. Я подождала ещё минуту, а потом протянула руку и, прикоснувшись к его подбородку, подняла его голову. Ошарашенным взглядом я всмотрелась в прекрасно очерчённые скулы и идеальные брови. Он был смертельно бледен, и выглядел чуть ли не хрупким, но даже в таком состоянии нельзя было не увидеть фейри Высшей расы.

Его веки затрепетали и медленно поднялись, явив изумрудного цвета глаза, которые показались мне странно знакомыми, хотя я была совершенно уверена, что никогда раньше его не видела. Мы таращились друг на друга в тишине, пока он не облизнул свои потрескавшиеся губы.

— Я был прав, — прошептал он голосом, который прозвучал охрипшим от долгого неиспользования.

— Насчёт чего?

— Что у ангелов рыжие волосы, — кашель сотряс его тело, и цепи залязгали. — Ты наконец-то пришла, чтобы отвести меня в объятия богини?

От его слов у меня больно сжало грудь. Я не видела в его глазах страх, только принятие и умиротворение. Сердце кровью обливалось, и я очень хотела избавить его от боли, но я была таким же узником, как и он.

Я нежно обхватила руками его лицо.

— Я не ангел, и пока что богиня не посылала за тобой.

Призрачная улыбка коснулась его губ.

— Ты уверена, что ты не ангел? У тебя ангельские руки.

— И ты мне кое-кого напоминаешь.

Я улыбнулась, подумав о флиртующем Конлане, но быстро отрезвела, вспомнив, что вероятно уже никогда не увижу его или кого-то из них. Если только я не смогу выяснить, как вытащить нас отсюда.

— Как тебя зовут, мой-ангел-который-не-ангел? — прохрипел мой сокамерник.

Я села на пол и прислонилась спиной к стене.

— Джесси.

— А я Фарис.

— Рада познакомиться с тобой, но жаль, что не при других обстоятельствах.

Я развязала шнурок в ботинке, обрадовавшись, что сегодня решила обуть свои берцы, вместо ботинок без шнуровки. Не без труда, я пропустила один шнурок под пластиковую стяжку и связала его с другим шнурком. Подняла ноги и с их помощью перетёрла стяжку, пока она не нагрелась и размягчилась, и я смогла легко её разорвать.

Фарис закашлялся.

— Очень креативно.

— Случайно увидела на YouTube.

Я снова зашнуровала свои берцы и стала изучать цепи, которыми его обмотали. Они оказались достаточно тугими и ограничивали движение, но не настолько, чтобы перекрыть кровообращение. Я не могла найти концы цепей, но потом заглянула за него и увидела, что он был прикован к решётке большими железными замками.

— Я бы могла попробовать их открыть, будь у меня что-нибудь, что можно было бы использовать как отмычку.

Я проверила карманы, но, увы, ничего не нашла.

— Всё нормально. Я просто рад твоей компании.

Я отошла назад и посмотрела ему в лицо.

— Но ты весь покрыт железом.

— Не беспокойся, мой ангел, — слабо вымолвил Фарис. — Я уже так давно тут, что едва ощущаю его.

— Как долго?

В животе ёкнуло. Железо в небольших дозах не причиняет вреда фейри, но при продолжительном контакте оно со временем пропитывает их тела и убивает их. Как быстро это произойдёт, зависит от силы фейри и чистоты железа.

Его голова снова поникла.

— Не знаю. Думаю, несколько месяцев.

— Месяцев? — я в ужасе уставилась на него. — Почему они так с тобой?

Он хрипло рассмеялся.

— Вот что происходит, когда разозлил того, кто любит смотреть, как ты медленно умираешь. Сомневаюсь, что кто-то из нас ожидал, что я проживу так долго.

Я и постигнуть не могла такого уровня злобу. Я знала, что в мире были злые люди, но чтобы истязать месяцами кого-то только ради того, чтобы наблюдать как тот страдает... Меня бросило в озноб. И сейчас я находилась во власти этого субъекта. Меня убьют быстро или тоже будут вытягивать из меня жизнь неким ужасным способом?