Англичане говорили об огромных богатствах незави-симого Новгорода, которые являлись следствием его об-ширной торговли и, не без основания, называли его луч-шим городом государства. В середине XVI в. иностранцам стал известен и Псков. Герберштейн отмечал, что жители Новгорода и Пскова отличались прежде большой мягко-стью нравов и обходительностью, и торговые дела вели добросовестно, без хитрости и обмана, но с тех пор как по-селились в нем более грубые и криводушные жители из московских областей, нравы города сильно испортились.

К менее значительным по величине городам ино-странцы причисляли Вологду и Ярославль, причем Яро-славль Флетчер называет самым красивым по местополо-жению.

Об обычаях россиян иноземцы говорили, что они странные. Контарини писал, что московитяне толпятся с утра до обеда на площадях, на рынках и заключают день в питейных домах, "после этого времени уже невозможно привлечь их к какому-либо делу". Герберштейн наоборот удивлялся тому, что видел, как они работали и в праздники.

Иностранцы отмечали также, что россияне набожны, любят душеспасительные книги, но не любят церковных проповедей. Р. Барберини пишет: "Народ этот в обраще-нии чрезвычайно как церемонен; встретясь на улице, хотя бы шли за делом, тотчас снимают шапки, и в несколько приемов кланяются друг другу, строжайше соблюдая, что-бы отдать поклон за поклон, да и снова поклониться, делая знак головой и рукою, что это для них безделица. Здесь ра-зумеется речь о равных между собою; потому что, если кто стоит выше другого, всячески старается не прежде того снять шапку, и прибегает тут к хитрости... Имеют еще обыкновение при встрече, если долгое время не виделись, целоваться".

Ночью по улицам никто не мог ходить без уважитель-ной причины и без фонаря. В городе ночью стояла тишина. Иностранные путешественники XVI в. говорят, что их путь в ночное время освещали лучинами, которые горели "так ярко, как солнце среди бела дня". По дорогам зажигали смоляные бочки и костры из дров.

Положение женщины ХVI века

В XVI в. честь женщины ставилась под сомнение, ес-ли она не жила взаперти. Женщина также не должна была позволять смотреть на себя посторонним. Из забав женщи-нам позволялось только кататься на качелях.

У богатых жен хозяйство вели слуги и служанки. Бед-ные трудились сами, но, готовя еду, они не могла убить животное, и стояли, например, с курицей и ножом у ворот и просили прохожего зарезать птицу. Это было связано с тем, что с самых древних времен наши предки считали ос-кверненным мясо животных и птиц, если их убивала жен-щина, и не употребляли его в пищу.

Несмотря на строгости мужей и затворничество жен, нередко происходили и измены, что можно объяснить тем, что браки часто заключались без любви, а мужья, находясь на государственной службе, редко бывали дома.

Иностранцы отмечали, что в России, если муж не бьет жену, значит, считается, что он не любит ее. Н.М. Карам-зин объясняет, что это отношение появилось у нас во вре-мена монголо-татарского ига.

Невест великим князьям привозили со всей России, невзирая на сословную принадлежность. Историк Иовий писал, что великие князья выбирали жен за красоту и доб-родетель. Опытные бабки проводили интимный осмотр де-вушек, и в результате самая совершенная на взгляд госуда-ря или самая счастливая выходила замуж за великого кня-зя, а другие в тот же день за молодых придворных.

Ремесла и искусство

В России в начале ХVI в. находилось много ремес-ленников, не считая зодчих, денежников, литейщиков.

Европейские искусства распространялись в России стараниями великих князей, которые отдавали дань куль-туре Западной Европы, ценили их искусства, хотя и горди-лись православием и чтили нравы и обычаи своих древних предков. Иноземные ремесленники пользовались в России гостеприимством.

Иван III приглашал из Италии пушечных мастеров и серебряных дел мастеров. В 1488 г. Павел Дебосис отлил в Москве Царь-пушку. Серебряных дел мастера стали чека-нить русскую монету, но обозначали на ней свое имя. Ар-хитектор Аристотель, кроме того, что был хорошим зод-чим, славился искусством чеканщика, и на многих монетах Ивана Васильевича стоит имя Аристотеля. Он же мог лить колокола и пушки.

Европейцы превосходили русских в искусстве и ре-меслах, и российский государь старался заимствовать у них все полезное, но оберегал русские обычаи и в образовании, и нравственном воспитании полагался на свое духовенство и Веру.

Мифы о российском Севере

Север того времени был краем неизведанным и о нем среди московитян ходили небылицы. Говорили, что там, на берегах океана, в горах, горит неугасимый огонь чистили-ща; что в бухте Северного океана есть люди, которые еже-годно в день Св. Георгия умирают, а потом оживают и пе-ред смертью приносят товары в одно место, где все потом могут их брать за определенную плату без обмана, потому что мертвецы, оживая весной, всегда наказывают при рас-чете за обман. Говорили также, что на Севере есть люди, покрытые звериной шерстью, с собачьими головами, с ли-цом на груди, безногие с длинными руками, есть человеко-образные рыбы и многое другое. Однако нам уже известны были все основные реки Западной Сибири. Мы владели Пермской и Югорской землями, а Лапландия нам тоже платила дань.

Катаклизмы, голод, эпидемии

Иностранцы говорят о московской земле как о не очень плодородной из-за неблагоприятного климата. Холо-да здесь бывали такими, что слюна замерзала, не долетев до земли. В 1526 г., например, отмечался настолько силь-ный мороз, что гонцов или ездовых находили замерзшими в повозках. Некоторые крестьяне, которые вели скот в Мо-скву из ближайших деревень на веревке, замерзали по до-роге вместе с этим скотом.

Природные катаклизмы, которые вызывали голод и эпидемии, были обычным явлением как для России, так и для мира в целом. Не составляют исключение и XV - XVI вв. Вот только некоторые факты, о которых свидетельст-вуют летописи.

В мае 1461 г. выпал снег и ударил мороз, отчего "лист на дереве позяб". И весна следующего года была тоже мо-розной; холодная погода стояла до июня. То же повтори-лось и в мае 1477 г. В 1467 гг., а в Ростове Великом отме-чено сильное землетрясение.

Весной 1468 г. в засуху сгорела Москва. Зато в Нов-городской и Псковской землях дожди вызвали наводнения. Люди не могли сеять, и наступил очередной голод. Лето-писи отмечают бури на Ильмень-озере осенью 1471 г., где погибло около 140 судов и несколько тысяч новгородцев.

В 1472 г. в засуху опять горела Москва. Особенно сильной засуха была в Новгородской земле. Реки и болота высохли. Вздорожал хлеб.

Во время знаменитого "стояния на Угре" в 1480 г. ра-но наступившие холода помешали хану Ахмату напасть на русское войско. Морозы принесли эпидемии в стан татар, и Ахмат ушел на юг.

Во второй половине июня 1484 г. ливневые дожди с градом и бурями погубили рожь в Псковской земле и вы-звали голод, который продолжился и в 1485 г., но теперь уже от засухи. Голод был и в Орде. Лютые морозы стали причиной голода в 1491 г., в 1493 и в 1496 гг.

В 1506 г. началась эпидемия в Пскове, которая охва-тила многие русские земли. Осенью 1508 г., согласно Нов-городской третьей летописи, только в Великом Новгороде умерло 15 396 человек.

В 1510 год в южнорусских землях было землетрясе-ние. Затем пришли эпидемия. Сильная засуха 1512 г., когда "по всей земле Русской многие люди с голоду умирали", повторилась в 1525 г. В то лето случилось много пожаров, горели не только деревянные дома, но и леса и хлеба, а дым не позволял выходить на улицу. Положение усугубилось от нашествия саранчи, которая повторилось в 1541 и 1542 гг., что тоже привело к сильному голоду.