— Мастер! Потрудитесь объяснить!

— Объяснить что? — не обратив внимания на гнев жрицы, продолжал исследовать девочку.

— Из-за Вас моя младшая сестра лежит в бессознательном состоянии, средняя сестра подвергала свою жизнь ради Вашего спасения, а Милана так вообще… — не успев договорить, срывается с места и бежит наверх, в спальню.

Дверь от резкого удара слетает с верхней петли. Анна подбежала к кровати, на которой лежало бледное тело, накрытое лёгким покрывалом. Только тяжёлое медленное дыхание говорило о присутствии жизни этой несчастной.

— Милан, как ты? — начала девушка, гладя по седым волосам. — Слышишь меня? Не смей! Не смей этого делать сейчас. Скоро мы вернёмся на Эртх и…

В комнате раздался тихий хриплый смех, а синевато-бледные губы растянулись в усмешке.

— И никто ничего не сделает, — тихо, едва слышно ответила Милана. — Я умру в любом случае.

— Что ты несёшь!? — злилась Анна. — Если бы не Заар, ты сейчас могла сражаться наравне с нами!

— Нет, — едва засмеялась, как начала кашлять. — Если бы не Заар, то я давно уже сгорела бы.

— О чём ты говоришь? — девушка приложила ладони ко лбу подруги и ощутила смертельный холод.

— Эта проклятая сила ворвалась в моё тело именно в тот момент, когда я охотно желала смерти всем, включая себя, — Милана открыла веки и посмотрела на истинную жрицу блеклыми карими глазами. — Я ненавидела свою жизнь с самого детства и продолжаю ненавидеть. Родители были несчастливы из-за меня, так как поженились по залёту. Вечные ссоры и упрёки в мой адрес. Семья отца отказалась и от него и от меня. Семья матери сделала также. Я никому не нужна была, а оттого и росла сама по себе. Друзей, кроме Алины не было. Но и единственную подругу оттолкнула от себя. Когда меня…, - закрыла глаза, из уголков появились крупные капли слёз. — Когда я…

— Я поняла, — тихо проговорила Анна, прекрасно зная ту историю, ведь ей приходилось также утешать Алину с навязанным чувством вины.

— У неё именно в тот вечер сломался телефон, — шептала девушка. — Именно в тот! С того дня я перестала бояться абсолютно всё. Родители водили к психологу, который дал две рекомендации, либо уехать в другое место, то есть смена обстановки, общения, культуры и прочее, либо становить на учёт и класть в психушку, где я ещё больше могла тронуться умом. Конечно, выбрали первое, и мы все уехали в Америку к двоюродной сестре матери. Но там стало ещё хуже. Нас никто не ждал. У родственников погостили неделю. За это время помогли найти лишь жильё. Родители работали днём и ночью за гроши. Снова ссоры, скандалы, в которых виновата только я. После и меня отправили работать уборщицей той же гостиницы, где и жили. Отец запил, мать загуляла. И в тот день, когда он нас двоих по пьянке избил, я возжелала смерти им двоим. В тот день моё желание исполнилось… — закрыла лицо костлявыми руками. — В тот день я обрела силу огня и сожгла их вместе с проклятой гостиницей и его хозяевами.

Анна до этого стоявшая перед ней, небрежно села на край кровати, ошарашенная внезапным откровениям Миланы. Видимо, это действительно был конец, раз она решилась рассказать обо всём именно сейчас.

— Всё так красиво и ярко полыхало, что мне хотелось видеть эту красоту в гораздо больших масштабах. Я становилась огнём. Пока именно Заардан не остановил это безумие, — заплаканные красные глаза посмотрели на Анну, что растеряно смотрела на неё. — Он мне всё рассказал, — полушёпотом продолжила. — И про истинных жриц и про таких, как я. Забирая у меня постепенно часть этой силы, прибавлял мне жизнь, чтобы не смогла самовозгореться.

— Не понимаю, — хмурый ответ. — Если забирая у тебя силу, прибавлялась вероятность выжить, то почему с полным исчезновением из крови твоей магии ты умрёшь?

— Потому что стихия поглощает тебя полностью, — ответил вошедший маг. — Две абсолютно разные сущности становятся единым целым. В твоём случае, — кивнул в сторону Анны, — нет больше ни моей матери, ни тебя прежней. Есть только ты — жрица Земли планеты Эртх Анна Орлова. В её случае, — теперь кивок в сторону умирающей девушки, — слияния не произошло, поскольку стихия поглотила душу девочки, давая ей желаемое и забирая в себя ещё больше могущества. Огонь — самый опасный из всех четырёх стихий. Он стремиться в первую очередь уничтожить, завоевать, пожирая всё на своём пути, чтобы обрести ещё больше могущества для покорения новой территории. Именно поэтому она стала бомбой замедленного действия. Милана умрёт в любом случае. И, возможно, смогла бы прожить ещё год или два, если бы не встретилась с малумном, — чёрные глаза с укором взглянули на неё. — Он вторгся на чужую территорию, забрав опасное количество её жизненной энергии. Теперь же стихия старается забрать себе больший кусок от этого конкретного сосуда. Вывод таков…

— Я поняла! — прорычала Анна, не желая слышать приговор. — Что с Юлей?

— Она в коконе, — подошёл с другого края кровати к лежачей на постели девушке, что тихо плакала, и коснулся двумя пальцами лба.

— Это ещё что за кокон такой? — резко встала и повернулась к мужчине, готовая в любой момент напасть на своего учителя.

— Усмири свой нрав, жрица, — грозно, но совершенно тихо и надменно ответил маг.

— Я? Усмири свой нрав? — от переполняемого гнева перешла на ультразвук.

— Молчать, — щёлкнул пальцами, и девушка резко замолчала. Более того, спокойно отошла и села на кресло, стоящее возле окна.

Анна пыхтела и старалась избавиться от этих усмиряющих оков, но ничего не выходило. Милана, взглянув на подругу, улыбнулась и снова погрузилась в сон.

— Кокон, моя дорогая, — продолжил Заардан, — это исключительно подсознательное пространство, в котором закрывается жрица, достигнув пика эмоционального потрясения. Как если бы ты, попав в страшную аварию, очнулась и не помнила событий, — щёлкнул пальцами. — Теперь можешь задавать вопросы дальше.

— Да пошёл ты в жопу! — резко встала и быстрым шагом направилась к выходу. — Милану надо покормить! — ответила, остановившись в сломанных дверях. — Без еды и обычная простуда может оказаться смертельной. — Повернулась, внимательно смотря на учителя. — Юлиана в безопасности?

— Скорей всего.

— Что значит…

— То и значит, Анна, — сузил глаза, желваки прошлись по скулам. — Я сделал всё, чтобы для неё это оказалось лишь страшным сном. Теперь остаётся ждать её пробуждения.

— Та-а-ак, — нервно забарабанила пальцами по дверному косяку. — Кстати, где Алина? — неожиданно поняла, что ещё не встретилась со средней сестрёнкой.

— В плену, — спокойный ответ.

— В плену? — практически писк.

Согласный кивок.

Далее в адрес мага поступили совершенно нецензурные, аморальные и порочащие слова, скорее похожие на целые предложения, где можно было различить только предлоги «в» и «на».

На оглушительный матерный крик мгновенно отреагировали и остальные члены команды. В центре комнаты реализовался Витем, а рядом с разъярённой девушкой оказался Ромальв, хмуро глядя на ту, что вовсе не замечает его присутствия.

— Как ЭТО вообще случилось??? — кричала Анна. Перевела взгляд на Витема и активно замахала рукой в его сторону. — Но ТЫ-ТО! Как так мог ПОСТУПИТЬ? Ты же практически БРЕДИЛ ЕЮ! ВИТЕ-Е-ЕМ!!!

Дом содрогался от женских разъярённых криков.

— Учитель сказал, что всё идёт по плану, — растерянно оправдывался парень.

— По какому, мать вашу… — Ромальв резко закрыл рот рукой и очередной выстрел мата прозвучал приглушённо и невнятно, — такому плану? — снова строго смотрит на мага. — Что у тебя за план, а?

— Был отличный и весьма действенный план, — ядовито ответил Заардан. — Пока не узнал, что одна жрица в отключке, а вторая истощила себя, и своего божественного питомца отдала на закуску малумну.

В комнате воцарилась напряжённая тишина.

— Что нам теперь делать? — обречённо спросила Анна, уткнувшись в грудь Ромальва.

— Ты и этот верзила остаётесь здесь. Я и Витем возвращаемся.

— Ха-ха, — издала нервный смешок. — Ну, уж нет. Я пойду с вами!

— Анна, — начал Ромальв. — Он прав. Ты и Лузг не можете сражаться. Я же не имею никакой магической силы. Алину нужно спасти в любом случае. Но и за Юлианой и Миланой тоже нужен присмотр. Пока ты будешь ухаживать за ними, я буду присматривать за тобой.