Разглядывая все эти свитки, совершенно забыла, что мне надо прятаться. Раскрываю ещё один — Заардан! На самом первом рисунке изображен чистым и обычным, а дальше его образ постепенно затемнялся и менялся. Видимо, Белиэрхан делал зарисовки, пятая его. Жаль, что не знаю их языка. Это помогло бы гораздо больше — использовать такие знания в войне против малумнов.

С края стола падает уже пожелтевший свиток. Подняла и раскрыла. Ну, тут всё ясно. В самом верху изображён малумн и человеческая девушка, стрелочки от них ведут к трём рисункам, где двое из них малумны, причём один похож на женщину, а третий человек-мужчина. Далее рядом с ними пририсованы ещё демоны и от них стрелочки. Вообще очень похоже на генеалогическое древо. Внизу этой семьи нарисован карандашом большой знак вопроса, где должен был быть потомок. Сбоку же имелась приписка и схематично изображены несколько планет, большинство из которых перечеркнуты.

На улице раздался раскат грома, и ворвавшийся ветер смел бумаги и свитки со стола. Только сейчас обратила внимание на открытые стеклянные двери, ведущие на улицу. Направилась туда. Чёрные сгущающиеся тучи грозно переливались молниями. С недавних пор полюбила непогоду, поэтому залюбовалась огромными злыми облаками, спиралью окутывающими небесное пространство. Раскат грома, следом сверкает яркая молния, паутиной расходясь по чёрному небу. Глядя на устрашающую красоту, подумалось о некоем предупреждении. Будто сама стихия чужого мира пытается мне что-то сказать. Подхожу к краю, опираясь на перила. Захотелось дотронуться до всего этого. Я находилась так высоко, что, казалось, протяни руку, и ощутишь всю мощь непогоды.

Моё внимание привлекли бегающие внизу маленькие малумнички. В центре площади стоял жертвенник, на котором я и находилась. Так смешно наблюдать, как они все меня ищут. По крайней мере, было весело, пока не услышала приглушённый хлопок дверей. Оборачиваюсь. Сердце замерло, пальцы рук и ног похолодели. В проходе, ведущий сюда, стоял хлопающий в ладоши Белиэрхан.

— Коварство женщин не знает границ, — проскрипел старик, чуть склонив голову на бок, зло смотря мне в глаза. — Даже находясь на пороге смерти, вы продолжаете обманывать, лукавить, плести интриги, закатывать скандалы. Молодые и неопытные ведутся на этот фарс, — подмигнул. — Что с них взять?! Но ты полагала обмануть меня? Серьёзно? — издевательски смешок, в ответ я согласно кивнула. — Не смеши меня. Твоей полной жизни не хватит, чтобы сосчитать, сколько у меня было таких глупышек. И все вы просите только об одном.

— Но я, правда, в туалет хотела! — зачем хоть оправдываюсь, всё равно сейчас он меня убьёт.

— Верю, — злая улыбка. — Именно поэтому и исполняю последнее желание жертвы.

Последнее желание? То есть можно было бы просто попросить отпустить меня? Так тоже можно было?

— Не в твоём случае, — ответил, будто прочитав мои мысли. — В тебе заключена моя Ариадна. Возвращение её к жизни было моим третьим делом в списке. Однако, ты, глупая, сама пришла ко мне. Я не могу упустить такой шанс.

Белиэрхан стал медленно подходить ко мне. Раздался очередной раскат грома, и последовавшая молния на долю секунды ослепила нас, озаряя своим светом страшный замок со свисающими частями тел.

— Ты не получишь её, — говорю срывающимся голосом.

— Получу, — самоуверенная ухмылка. — Жаль, что ты этого уже не увидишь.

— Это точно, — слёзы душат. — Никто из нас этого не увидит. По крайней мере, в ближайшем будущем.

Не знаю, как я решилась на такой шаг. Было очень страшно и трусливо, но ещё страшней было попасться в лапы этому злому старикану. Я всё равно умру, поэтому решила хотя бы способ смерти выбрать сама. Резко перепрыгиваю через ограждения. Стою на краю пропасти в буквальном смысле. Что происходило внизу, уже видно не было, так как внезапно появившийся туман во время непогоды стеной застилал землю.

— Ты этого не сделаешь, жрица! — грозно проговорил Белиэрхан.

Страх пропал. Я просто шагну в серое марево. И всё. На этом закончится моя жизнь, моя история…

Под новый нарастающий раскат грома, совершаю шаг в пропасть. Яркая быстрая невероятно красивая молния пролетает следом, паутиной расходясь по небу. Поднявшаяся буря подхватывает моё тело и снова уносит вверх. Меня ожидала мучительная смерть, но это всё равно лучше, чем покорно идти на жертвенный алтарь. Молния огненной стрелой врезается в тело. Гром, следом ещё удар. Ветер бросает то вверх то вниз. Закрыла глаза. Боли не чувствовала, полностью отдавшись стихии.

Мою душу наполнял ветер — свободный, непокорный, порывистый и могущественный. Мы слились воедино, танцуя вальс с непогодой, в сопровождении музыки грома.

Наконец, всё закончилось, потому что почувствовала истинное освобождение от тяжести тела, бремени жизни и навязанной ответственности. Опали разомкнувшиеся оковы. Полной грудью вдыхаю этот чистый, свежий, немного прохладный воздух и магия проходит чрез меня, змеёй обвивая моё естество. Меня постигает блаженное и необъяснимое чувство. Медленно открываю глаза. Теперь я другая. Больше меня нет…

Нет той Алины, что предпочитала отсиживаться и молчать. Нет больше ненависти к земному миру и людям в частности. Да, я умерла. Умерла трусливая, замкнутая, скованная девочка. И возродилась новая — смелая, жизнерадостная, уверенная жрица Воздуха.

Ариадна в последний раз с улыбкой взглянула в мои глаза, облегчённо выдохнула и стала исчезать. Маленькие искорки, исходившие от её тела, возвышаясь, кружились в медленном танце. Стало грустно, что больше никогда с ней не встретимся. Мы слились воедино. Мы стали одной личностью.

Я медленно парила вниз. Туман рассеивался, страшные облака уходили, забирая с собой единственную любимую женщину моей первой юношеской влюблённости — Заардана из рода Аасэн. Передо мной снова встал убийственно страшный и до тошноты отвратительный замок. Ноги коснулись земли. Улыбка едва затронула уголки моих губ, когда увидела расхождение от меня малумнов. Не знаю, как именно сейчас выглядела, но эти твари угрожающе шипели и рычали. Одного понять не могу — сейчас я видела их по-другому. Сгустки тьмы, зла, жестокости осторожно протягивали свои щупальца ко мне, но не могли прикоснуться, натыкаясь на какую-то невидимую защищающую меня стену.

Теперь же чувствовала в себе силы и смогу дать отпор всем, стоящим предо мной. Гордо вскинула подбородок, бросая взгляд на каждого из малумнов, почему-то не решающихся нападать. Сделала маленький шажок и тут же из ниоткуда перед ногами в землю врезается уже знакомый кривой посох с закованным живым ядом на его верхушке. Даже голову не стала поднимать, без того понятно, кто сейчас преградил мне путь.

— Поздравляю тебя, жрица Воздуха, — сдавленно говорил Белиэрхан с нескрываемым отвращением на лице, — с твоим новым рождением.

— О, что я вижу! — широко улыбаюсь. — Кажется, Вы очень расстроены, что не смогли достигнуть своей цели, — откровенно говоря, меня переполняли радостные чувства в моей пусть маленькой, но всё же победе.

На площади пред замком раздался скрипучий отвратительный злой смех. Он блеснул чёрными глазами и кровожадно ответил:

— Так даже лучше. Я убью тебя и поглощу всю стихийную магию! — поднял руку вверх и резко указал на меня.

Звериный клокот волной прошёлся среди малумнов, и последние ринулись в мою сторону. Признаюсь, оторопела вначале. Не ожидала, что так быстро приступим к бою, надеялась ещё на парочку взаимных любезностей. Новой мне нужно было ещё время, чтобы свыкнуться с этим едва сдерживаемым могуществом. Опомнилась поздно, когда крылатые твари уже совершали хищные прыжки. Сделала вдох, призвала магию и…

И исчезла. Стою почему-то теперь позади всего это бардака и наблюдаю, как малумны натыкаются друг на друга, недовольно и зло рыча. Белиэрхан медленно и хищно оборачивается, одаривая холодным оскалом, а убийственный жестокий взгляд проходит сквозь меня, уносясь куда-то дальше. Додумалась обернуться и я.

Вот они стоят два героя. Один сбежавший предатель, другой… тоже предатель. Нет, с Зааром все ясно. Веры ему больше нет. Но Витем! Как он мог бросить меня на произвол судьбы. Помню, что сама говорила ему о первом спасении мастера, а про меня можно и забыть.