— Это была защита на твоё унижение! — шиплю в ответ, грубо убрав его руку.

— Вот как? — приблизился настолько, что вжалась в дверь.

— Ага-ага, — быстро соглашаюсь и пытаюсь выбраться из этой ловушки. — Заар, перестань! Ты меня начинаешь пугать.

— Почему же? — чёрные глаза загорелись желанием, его губы прикоснулись к шее.

— Перестань! — почти крик, и стараюсь оттолкнуть его двумя руками, отчего полотенец падает на пол.

Он перехватывает мои руки и заводит за голову, буквально приковывая к холодной двери, смотрит исключительно в глаза с лёгким хитрым прищуром и произносит:

— Тебе так не приятна моя ласка? Ульв лучше?

— Прости, что? — с застывшим вопросом, требующим объяснения, вглядываюсь в его хамские глаза. Моё лицо опалил жар. — Ты ревнуешь? Или же недоволен, что Ульв не рядом с драгоценной Ксаной?

— Возможно, и ревную, — провёл по моим губам большим пальцем свободной руки. — Раз Ариадна живёт теперь в тебе…

— Ариадна мертва! — резко перебиваю. — Пойми ты, наконец, я не твоя жена. Она давно умерла, и обратно её не вернёшь!

Он отстранился от меня, ошарашенно глядя на моё лицо и тело. Я же, схватив полотенец, постаралась как можно быстрей снова завернуться в него.

— Она попрощалась со мной, — продолжила я, — и единственной её просьбой было позаботиться о тебе.

— Мне не нужна…

— Нет, нужна! — повышаю тон, настала моя очередь наступать. — Ты заражен неведомым ядом, что уносит твой разум во тьму с каждым днём. Да, я обижена на тебя и одновременно хочу помочь. Да, не люблю Ульва, как мне бы этого хотелось, но и ты не любил меня, а лишь оставшуюся тень своей жены, что случайным образом поселилась во мне. В ближайшее время сообщу Ульву об окончательном нашем расставании. Но это не из-за тебя. Запомни, я истинная жрица Воздуха, во мне заключена сила Ариадны, но не она сама! Поэтому у меня есть полное право выбирать, кого любить, кого целовать и к кому падать в объятия. Прошу, — высказавшись, немного успокоилась, и, подойдя к нему, беру за руку, сообщаю уже пониженным тоном голоса, — позволь всем нам помочь тебе.

Заардан смотрел на меня с отчерченным и вместе с тем разочарованным взглядом. Вырвал свою руку и удалился из комнаты, предварительно остановившись в дверях и кинув фразу:

— Он не сможет принять этого. Однако, это лучше, чем тешить себя иллюзиями.

Дверь захлопнулась, а я же, шокированная всем этим разговором, отошла назад и плюхнулась на кровать. Подо мной оказался пакет. Вытаскиваю и открываю. О, чудо! Одежда! Персиковая кофта на пуговицах золотистого цвета, чёрные брюки, зауженные к низу, симпатичные темные балетки и… красное кружевное бельё? Ну, ну, Заардан. Пусть будет так, все равно выбор небольшой — либо мокрое, что сушится на батареи после стирки, либо пошлое.

Переоделась, собрала оставшуюся одежду в пакет, повесила полотенец, заставила кровать. Теперь можно и на кухню идти.

В коридоре меня встретил Витем и любезно предложил проводить. Оказывается, там, за столом, все сидели уже в сборе и ждали меня с таким видом, будто опаздывала на большое мероприятие. Даже Юлиана неодобрительно взглянула. Я в ответ ей улыбнулась. За эту ночь она изменилась — исчезла холодность и безразличие, но вот разговаривать по-прежнему отказывалась. Аня накладывала ей тосты с джемом на тарелку, а Витем разливал всем травяной чай с приятным ароматом. Ромальв терпеливо ждал, пока его девушка присядет за стол, тем временем делая ей бутерброды. Как мило, моё сердце растаяло. Заардан же сидел с бокалом вина. На столе помимо бутербродов, тостов и посуды, стояла на половину опустошенная бутылка.

— Алкоголь и сразу с утра, — не смогла сдержать свой язык.

Маг медленно повернул голову в мою сторону и сверкнул чёрными глазами.

— Как себя чувствуешь? — вмешалась Анна.

— Хорошо, — сажусь за стол между Юлей и Ромом. — А Юля как? — спросила у старшей сестры, но взгляд бросила на младшенькую из нас.

— Я сделал всё, что было в моих силах, — ответил маг. — Остальное дело времени.

— И сколько? — я.

— Сколько понадобится.

— Примерно?

— Аля, Заар, прекратите оба! — Анна.

Далее завтрак проходил в напряженном молчании. Интересная ситуация. Вчера вернулись с войны, в которой не обошлось без трагедий, а сегодня завтракаем все вместе за одним большим столом, будто нам никуда не надо, мы выполнили свою роль, и всё снова войдёт в привычное русло.

После окончания завтрака, Заардан согласно кивнул, глядя на Витема. Вспышка и мы переместились в другое помещение. Не сразу узнала эту квартиру, поскольку оказались в зале на втором этаже, куда я практически не поднималась. Витем крепко обнял меня, легонько коснувшись губами щеки, и исчез следом. Ром, сообразив о месте, в котором находится, состроил гримасу отвращения и серьёзным тоном произнёс Ане:

— Ты знаешь моё отношение к этому дому, — окинул взглядом помещение. — Придётся выбрать, где ты хочешь остаться: здесь или со мной?

Ой, а мне с Юлианой тоже стало это интересно. Мы притаились с ней около лестницы, ведущей на первый этаж, и развесили уши. Не, ну а что? Если она уйдёт к Рому, то заберёт и Юльку, а мне придётся искать новое жильё за деньги, здесь я одна не останусь. Представляю лицо Влада, обнаруживающего в своём доме не Анну, а меня. Мне тогда точно головы не сносить. Не сдержавшись, хихикнула сама себе. Сестра обратила внимание на нас, Юлиана бросила мне укоризненный взгляд. Конечно, с нашей стороны это было эгоистично, но, не сговариваясь, обе сделали печально-умоляющий взгляд остаться здесь.

— Ром, — тяжело выдохнула она.

Он тоже обратил на нас свой хмурый взор, долго всматривался.

— Я понял, — слегка улыбнувшись, проговорил мужчина.

— Алина из-за меня ушла из общежития, а Юлиане нужен домашний уют, — затараторила она.

— Анна, — жёлтые глаза чуть потемнели, когда он взглянул на нее, — я всё прекрасно понял. Пойдём, проводишь лучше, — обхватил своими большими руками за плечи и повёл к лестнице, возле которой мы стояли, виновато потупив нос, ковыряя светлый паркет носком обуви. — Шантажистки, — бросил нам, и они спустились вниз.

В ответ мы тяжело и согласно вздохнули. Не поспоришь. Мы же отправились на первый этаж выбирать Юле комнату, по пути взглянула на часы. 12:17. С межпланетным путешествием совсем потеряла чувство времени.

Парочки не было в коридоре, Аня, наверное, пошла провожать до его собственных дверей. Младшая сестра выбрала спальню рядом с моей. Вообще я очень переживаю за неё, всё молча делает, показывает и только взгляд у неё выражает хоть какие-то эмоции.

Юлиана принялась изучать небольшой стеллаж с книгами, а я решила заняться обедом. Кстати, в коридоре, так и стояли пакеты с продуктами, принесенные мне Ромом. Покопавшись в них, молочку пришлось выбросить, а вот фрукты и овощи выжили, да и хлеб, конечно, не свежий, но на гренки сгодится.

Включила радио на кухне, чтобы узнать последние новости. Вспомнила о сотовом и кинулась искать его, благо в этом доме имелся стационарный телефон, с которого и позвонила на свой. Нашла его лежащим под пуфиком. Батарея мигала красным светом, а затем он и вовсе отключился, но мне этого было достаточно, чтобы увидеть страшное число пропущенных вызовов. Взмолилась, лишь бы это были не родители. Обычно мы созванивались на выходных, мама могла ещё посреди недели позвонить, но вечером. Всё равно страшно.

Минуты ожидания шли нескончаемо долго. Гипнотизировала экран телефона, чтобы поскорей включился, когда поставила на зарядку. Наконец, он стал включаться. Загорелся экран с пропущенными вызовами и новыми сообщениями. Открываю сначала журнал звонков.

Деканат (4)

Кирилл Александрович (2)

Да, я сохранила его номер. Сердце ёкнула, и приятное тепло охватило тело от мысли, что он зачем-то сам мне звонил. И тут же настроение пропало. Он же с начавшегося учебного года отвечал за каждого студента, ему, после деканата, первому сообщали о посещаемости и успеваемости каждого.

Мама (17)

Папа (10)

Всё! Мне конец. Родители убьют, без лопаты же закопают. Они ведь извились теперь. Дрожащими руками набираю мамин номер.

— Ал-ло, — сиплый и убитый голос.

— Мама, привет, — чувствую себя последней сволочью.