Ромальв вышел из машины и легонько облокотился на открытую дверь.

— Никогда не позволяй сопернику вести себя, — наставительно заговорил, когда мы обе вышли из машины. — Твой соперник именно так и сделает, если ты отвлечешься на старте.

Аня уподобилась лепестку сакуры — летящей походкой направилась к мужчине. Её цветное платье в этом полёте порхало крыльями бабочки. Он бережно обхватил её за талию и с осторожностью прижал к себе, как самый беззащитный и невероятно красивый цветок.

Хотела было открыть рот с возражением, что мне эта идея изначально не нравилась, но его пристальный взгляд намекал о моём молчании. Ладно-ладно, сочтемся.

— Интересно, как ты себе представляешь…

— Если ты в себя сама не веришь, то верю я, — отрезал Ром, поглаживая по спине свою девушку.

— И я тоже верю в победу Алины, — пролепетала Аня. — Только это бесполезно, — улыбнулась. — Пока она сама не захочет этого, всё напрасно. Быть ей жертвой.

— Жертвой? — изумилась её словам.

Заговорщики оба кивнули.

— По машинам, — скомандовала, и села за руль, повернув ключ зажигания.

Никогда этому не бывать. Жертвой я не стану, даже если вся Вселенная обратиться против меня. Сестра оторвалась от парня и прибежала ко мне.

Мы завершили оставшуюся часть круга, где остановились на линии старта. Аня полушепотом начала отсчёт. И на слове «три» с рёвом моторов машины сорвались с места, колёса прокрутились, оставляя след протектора на треснувшим асфальте. Один взглядом угрожает, другая жертву во мне видит. Сейчас им покажу!

Машины ехали бампер к бамперу. Проехали круг, зашли на второй. Боковым зрением замечаю приближение. Поворачиваю голову, и вижу, как Ром реально приближается ко мне. Выжала педаль газа до самого пола. Мотор загудел сильней, стала чуть-чуть уходить от соперника.

— Алин, не гони так! — сестра пристегнула ремень безопасности.

Ничего не ответив, следила за действиями своего инструктора, который никак не отрывался. И снова едем бампер к бамперу. Как же это сложно, оказывается, уйти вперёд. Ром снова начал приближать свой автомобиль к моему.

— Он же это не серьёзно?! — неуверенно спросила Аня.

Педаль газа была выжата, а всё без толку — он продолжал нападение. И я, испугавшись, сдалась, сбавив скорость. Ром промчался вперёд. Появилось чувство, что надо мной просто посмеялись. Двигатель автомобиля начал набирать обороты.

— По-моему, ты проиграла, — изрекла сестра, не решавшаяся отстегнуть ремень безопасности.

— Знаю, — злюсь на Рома.

— Так куда ты гонишь так!? — она обеспокоенно взглянула на меня.

— Да бесят его методы обучения! — говорю на повышенном тоне, повернув к ней голову.

Аня, укоризненно покачала головой, и снова обратила взгляд на дорогу. Глаза приняли неестественную округлившуюся форму, и она закричала:

— АЛИНА, ОСТАНОВИСЬ!!!

Мои ноги сработали быстрее, нежели глаза увидели впереди стоящего человека в свете фар. Машина Ромальва была остановлена намного дальше от него. Мы же со свистом пролетели мимо. Меня поразило даже не то, кто именно это был, а что он не собирался сходить с дороги, продолжая спокойно стоять. Аня начала совершать движения пальцами, чтобы хоть как-то суметь защитить парня. Одно движение его руки и магия жрицы прекратилась. У меня же сердце замерло от осознания, что его вдруг не станет.

Машина остановилась, легонько коснувшись ног парня. Я до белизны костей сжимала руль, сесра быстро отстегнувшись, выпрыгнула из салона.

— Да пошли вы в задницу со своими гонками! — закричала она. — Ром, твою ж…, - обернулась на самоубийцу. — А ты что встал посреди дороги!

Далее пошла нецензурная брань в сторону Рома, что гонки это ни разу не весело, а в сторону парня полетели уж весьма не лестные комплименты. Слушая всю эту матерную нотацию, с лёгкостью выдыхаю. Моя голова падает на край руля. Как же сильно испугалась. Поднимаю взгляд и смотрю в его огорченные и задумчивые чёрные глаза. Его смерть никогда бы себе не простила.

Выхожу из машины, и, дрожа от испытанных эмоций, подхожу к нему. Крепко обнимаю, радуясь его вполне живому и здоровому телу, сипло проговариваю:

— Никогда больше так не делай. Я этого не вынесу.

Мужские руки осторожно обхватили мою талию. Приблизив лицо, прошептал, едва касаясь губами виска:

— Значит, только моя смерть способна пробудить в тебе чувства ко мне.

Тут же отпрянула, внимательно всматриваясь в его решительное лицо. То есть, таким образом, он проверял мои чувства?

— Я его сейчас сама придушу! — кричала Аня, вырываясь из крепкой мужской хватки. — А затем оживлю и снова придушу! Чтоб неповадно было!

— Вот именно поэтому и явился, — Ульв обошёл меня, подходя к Анне. — Три жрицы, что призваны защищать всё живое, подвергаются сильному влиянию тёмного мага, ставшего огненным жрецом, не без помощи вышеуказанных. В жрице Воды затаилась тьма, тщательно запечатанная Заарданом, — при этих словах Аня перестала вырываться, с непониманием и удивлением взирая на него, её глаза буквально бегали в поисках ответа на слова мага. — Он не сказал? — искренне удивился парень. — Весьма странно, учитывая, что ты являешься его ученицей. — Чуть отошел, встав, таким образом, между нами, чтобы внимательно следить за обеими. — Жрица Земли научилась тёмной магии, в том числе совершала попытки к применению запретных навыков, — выразительный взгляд на неё. — Жрица Воздуха, — обратил внимание на меня, — стала абсолютно бесконтрольной, и как следствие является угрозой для жителей этой планеты в случае мнимой защиты самой себя.

— Мне интересно, как ты это определил? — фыркнула.

Нет, в действительности, из него вышел бы отличный шпион. Он так все чётко распределил по своим понятиям, что и добавить нечего. Только откуда Юра настолько осведомлён? Неужели это всё ему рассказал Кирилл Александрович? В этот момент, я посмотрела на Аасэна младшего другими глазами. Он для своего возраста опытен, силён и теперь ещё загадочен. Один тот факт, что смог блокировать магию сестры, говорит о его превосходстве над нами. Лично я знаю только одного человека способного управлять нами — Заардан. И снова возникает очередной вопрос — не учил ли он Ульва?

— После вашего возвращения, — продолжил парень, обратив внимание на сестру, — на Земле маги фиксируют прерывистые всплески магии, означающие только одно — спящая планета может пробудиться.

— Это хорошо? — спросил Ромальв.

— Смотря, кто разбудил её, — поступил ответ. — Жрицы, — указал на нас руками, разводя их в стороны, поскольку мы с сестрой стояли напротив друг друга, — или же некто более могущественнее и опаснее. Но это не единственная странность. Появились временные врата.

Я с облегчением выдохнула. Наконец-то, Ульв и Кирилл Александрович вернутся обратно на Эртх, и моя жизнь станет намного легче и спокойней. Аня же заметно напряглась, глаза забегали по окрестностям. Хорошо к Рому стояла спиной, иначе бы он тоже понял, о чем конкретно она подумала.

— Вот и славненько, — улыбаясь, выдаю я.

— Значит, ты возвращаешься домой? — сухо спросила сестра.

— Нет, — Ульв взглянул на меня. — Врата появились, но не открылись. Возвращаюсь не я, а мы, — весьма решительно добавил.

— Когда проводы? — во мне проснулся сарказм. — Помогу вам донести чемоданы.

Никто не ответил, меня все трое одарили укоризненным взглядом. А я и никогда не скрывала своего отношения по поводу выбора планет. Останусь здесь при любых обстоятельствах.

— Однако интересный ты выбрал способ, чтобы обо всём нам рассказать, — намекнул Ромальв на его попытку самоубийства, крепче прижимая к себе девушку.

— Да, — согласился, едва улыбнувшись. — Хотел проверить одну теорию.

— Ещё раз проверишь, и будешь блуждать среди мира мёртвых, — огрызнулась Аня, и направилась в машину, на которой мы сюда и приехали.

— Поехали домой, — кинул Ром мне, следуя в ту же машину. — На сегодня тренировка окончена.

Недовольно смотрю на Ульва. Как он вообще так мог поступить? Неужели ему безразлично, что буду чувствовать я, погибни он от моих рук. Это такой новый способ манипуляции, запугивания или что?

— Не смотри на меня так, — приобняв за плечи, повёл подальше от машины. — Я люблю тебя, Алина.