— Ты прекрасна, — улыбнулся парень.

— Что ты здесь делаешь? — холодно спрашиваю, подходя к шкафу и открывая дверцу.

Он подошёл очень тихо, я даже вздрогнула от неожиданности, когда положил свои руки мне на плечи.

— Ульв! — дернула плечом, начиная злиться.

— Что не так? — принялся поглаживать мои влажные волосы. — Я очень долго жду, моя жрица.

— Вот и ещё подождешь! — дерзко бросаю в ответ.

Он резко развернул меня к себе, недоуменно окидывая взглядом.

— Ты действительно полагаешь, что сможешь избежать этого?

— Если ты действительно хочешь, чтобы у нас с тобой сохранились хотя бы дружеские отношения…

— И сколько ещё? — перебивает.

Сама не знаю. Меня вообще воротит от его прерывистого дыхания, от исходящего жара. Я прилагаю максимум усилий, чтобы не взорваться и не послать прямым текстом, когда он прикасается ко мне. Мне нужно время для перенастройки себя, для осознания, что так будет лучше. Возможно, год, два, пять лет, десять.

Он резко ударяет ладонью о вторую закрытую дверцу шкафа. Не испугалась, нет, и даже не вздрогнула, только недовольно подумала, что за испорченную мебель придётся отвечать мне. Да и как буду перед Владом оправдываться? Мол, так и так, тут меня домогался маг, я отказала, а он решил выместить злость на твоём имуществе. Обреченно хихикнула собственным мыслям, представив своё жалкое оправдание, оказавшись вновь в том противном подземелье его замка. Вообще, с какой стати сюда приходят ещё и парни? Он меня убьёт, определённо убьёт. Надо с этим заканчивать.

— Смешно? — весьма угрожающе прозвучал вопрос. — Так вот посмеёмся с тобой вместе после свадьбы, — после этих слов покинул комнату.

Надеюсь, квартиру тоже покинул. Как-то они тут все себя слишком свободно чувствуют, приходят, когда захотят, командуют, что-то требуют. Начинаю уже желать возвращения тирана Грацианского, так, чтобы на место всех их поставил, а потом снова бы исчез.

Юмор, конечно, хорошо, но стало очень скверно на душе от угрозы Аасэна младшего. Настроение исчезло вовсе, на смену пришли меланхолия и депрессия. Взяла телефон, чтобы отправить сообщение, а потом вспомнила, что нужно вернуться обратно на ту планету и воспользоваться гаджетом Эртха. Как же это всё неудобно! С их-то технологиями пора бы уже придумать один телефон, распространяющий волны по всем планетам.

Надела то, что попалось под руку, так как на вечер я уже не собиралась из-за испорченного настроения, чтобы своей кислотой не испортить его и другим — летнее персиковое платье со шнуровкой на груди и золотистые босоножки на маленьком каблучке.

Как только появилась на Эртхе, сразу отправила Ане сообщение:

«Простите, ребят, я не смогу прийти.»

Вышла из этого отвратительного правительственного здания, в которое вел портал из дома Влада, на улицу, и села на лавочке, опустив голову с влажными, но уже подсыхающими, волосами, повторяя, словно мантру, одни и те же слова: люблю Ульва, люблю Ульва.

Стояла очень теплая погода, даже на городском небе сверкали яркие большие звезды, однако лёгкий ветер, прогуливающийся по вечерним улицам, был холодным. Прохожих становилось всё меньше, из правительственного дома выходили последние служащие и расходились по своим делам, даже рекламные голограммы, мерцая, исчезали. Всё-таки этот мир хорош по-своему, особенно сейчас — тишина, чистота, порядок.

Телефон, находящийся в руках, стал гулко вибрировать. На интуитивном уровне почувствовала вызываемого абонента, а потому сразу приняла вызов, не глядя на экран. Поскольку я уже отключила функцию голограммовызова, то поднесла его к уху.

«Ты умираешь? — недовольно вопросила сестра.»

«Нет, — отвечаю с подозрением в её здравости ума.»

«Ноги онемели?»

«Нет.»

«Денег на такси нет?»

«Есть.»

«Может, где война началась?»

«Нет, вроде как.»

«Хорошо, — пауза. — Тогда скажи мне, пожалуйста, почему ты не придёшь?»

«Аня, — очень тихо произношу, — отчего-то мне так плохо. Чувство, будто петлю надели на шею, а затянуть её должна я сама. Не хочу портить своим видом вам праздник.»

«Та-а-ак, — недовольно и угрожающе протянула сестра. — Я тут, значит, для неё стараюсь, сюрприз приготовила. Подумала, что тебе нужно немного развеяться, расслабиться, отвлечься, наконец, а она не придёт!»

«Какой сюрприз? — не то, чтобы я оживилась, но любопытство взяло верх.»

«Скажу так, — почувствовала через трубку телефона её лукавую ухмылку, — если ты не придёшь, то винить потом будешь исключительно себя, — отключила связь.»

Дальше находиться в депрессии и жалеть саму себя не получилось. Стало очень интересно посмотреть на этот сюрприз, о котором буду жалеть. Встала, гордо вскинув голову, оправила юбку платья, расчесала пальцами чуть влажные волосы, что на ветру почти высохли, открыла заднюю крышку телефона, где лежала Анина денежная карта (поскольку у меня в этом мире ничего нет, она на время отдала свою), и пошла к остановке. Там стоял специальный аппарат, по которому можно было вызывать местные службы. Весьма удобно, кстати.

Сам он напоминал наш банкомат. Тут даже инструкция имеется. Итак, вставляем карту. Выбираем на сенсорном экране необходимую опцию, в моём случае это такси. Отходим, ведь сейчас здесь предстанет прехорошенькая девушка, и слушаем. Заиграла приятная музыка, а после появилась женская фигура, выражающая радость от общения с клиентами, и произнесла:

— Здравствуйте, это служба такси ГильтЭрра. Куда бы Вы хотели заказать машину?

Немного непродуманно. Раз уж здесь практически все роботизировано, то пора бы уже им автоматически определять, откуда идет вызов.

— Здравствуйте, — отвечаю, а после ищу глазами название остановки. — Эм…, - пришлось быстренько выбежать за остановку, где на самой стеклянной будке наверху светились большие яркие буквы: ОСТАНОВКА «ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ПАРК ГИЛЬТЭРРЫ».

Подбегаю обратно, а там уже не было голографической девчонки, а на самом экране аппарата написано:

«За долгое ожидание ответа разговор прерван. С Вашей карты списано 300 DS.»

Я ничего не понимаю в денежной политике у них, какой темп инфляции, но надеюсь, что это немного. Чуть расстроившись из-за первого неудачного опыта, повторила попытку.

— Здравствуйте, — снова голограмма, — это служба такси ГильтЭрра. Куда бы Вы хотели заказать машину?

— Остановка центрального парка ГильтЭрры, — быстро выпаливаю ответ. — Здравствуйте.

— Хорошо. Вы одни, или едите с компанией?

Она хоть и улыбалась, смотря на меня, но ведь это же не настоящий человек. Откуда ей знать, что я не одна.

— Одна.

— Хорошо. Назовите, пожалуйста, адрес конечного пункта.

— Сейчас, — достаю сотовый, на котором открываю сообщение с адресом. Мда, надо было подготовиться заранее. — Улица архимага Эндрюса Вайрдна, дом сорок, — хмыкнула, у нас улицы называют в честь военных, ученых, писателей, а у них магов.

— Хорошо. За вами прибудет машина в течение десяти минут. Будьте добры оплатить вызов по завершению разговора, иначе вызов сброситься, а с Вас спишут штраф. Спасибо. Всего доброго.

Не успела попрощаться в ответ, как голограмма исчезла, а на экране высветился предполагаемый маршрут и цена поездки. Рука дрожала при нажатии сенсорной зелёной кнопки, которая подтверждала покупку в две тысячи каких-то DS. Я очень надеюсь, что это не дорого, хотя, судя по карте, поедем в другой район города, минуя при этом ещё два. Было бы проще добраться, используя собственную магию, но у меня ни карты, ни GPS нет. Ладно, как-нибудь верну потом сестре деньги.

Электромобиль стального цвета с чёрными квадратиками по всему кузову подъехал прямо к остановке. Интересные у них обозначения тех самых шашечек. Поздоровавшись, села на заднее сидение, и мы сразу же отправились. Я почему-то чувствовала себя неловко, хотела пару раз завести разговор ни о чем, но водитель был весьма серьёзен и хмур. Надеюсь, он не маньяк. Применила всем известную тактику и стала якобы звонить человеку и говорить в трубку, чтобы меня встретили, назвав громко номер электромобиля.

Мои опасения были напрасными. Водитель довез без происшествий до самого центрального входа «Кантары», которое оказалось не простым кафе, как я предполагала. Поблагодарив и выйдя из машины, мягко говоря, удивилась такому масштабу дома номер сорок. На первых трёх этажах имелся довольно приличный ресторан, а выше следовала гостиница. Всё яркое, подсвеченное. Посередине имелось название «КАНТАРА», внизу под надписью в скобочках приписано «очарование».