— Аля где? — поступил строгий вопрос.

— Не знаю.

— То есть как? — изумилась девушка. — Вы же были вроде как… — задумалась, подбирая слова, — …вместе?!

— Анна, — положил ладони ей на плечи, — я страшный? — задумчивые синие глаза буквально требовали правдивого ответа.

— Нет, — не совсем понимала, к чему был задан вопрос.

— Тогда почему она так скоро ушла!? — обречённо присел на корточки, разглядывая узор на плиточном полу. — Я просыпаюсь, — наиграно печально говорил Орвэль, — кладу руку на подушку, хотел ощутить шёлк её волос, а там пусто. Обошел весь номер, но уже и платья не было, — тяжёлый вздох. — Она воспользовалась мной, — изобразил горечь.

— Кристер, прекрати, — процедила сквозь зубы. — Это совершенно не смешно! Она пропадает в чужом мире с чужим человеком!

— Анна, — резко встал, возвышаясь над ней, окидывая серьёзным взглядом. — Наверняка, она уже давно спит у себя дома. — Девушка испытывала злость, но сама не понимала на кого больше: Алину или Кристера. — Не надо так смотреть на меня, — легонько потрепал по волосам. — Твоя сестра пыталась привлечь моё внимание, и привлекла его. Алина вполне осознанно совершила этот шаг.

— Как минимум тебя должно было остановить, что она выходит замуж за Ульва! — воскликнула девушка.

На один краткий и незаметный миг синие глаза потемнели, Кристер сильней сомкнул губы, взгляд стал холоднее, и поступил равнодушный ответ:

— В таком случае мы оба знаем, кем является Алина, — обошел её, направляясь к выходу. — И да, — остановился в дверях, — меня никак не волнует честность и верность чужой женщины. Одно слово и ничего бы не было.

Анна поверить не могла своим ушам, что слышит такое от того самого Кристера Орвэля, того, кто всегда старался защищать людей, того, кто никогда не отказывал в помощи, кто понимал, поддерживал, учил поступать по совести. Сейчас этот человек был другим — холодным, циничным, равнодушным. Не став долго размышлять на причину такого непонятного поведения, прямо посреди холла открыла портал, в который совершила уверенный шаг.

Сколько раз твердила сама себе, что без надобности не будет переступать порог этого дома. Только почему-то в последнее время происходят такие события, после которых мысль снова переехать сюда начинает казаться вполне логичной и здравой.

Подойдя к лестнице, практически ступив на ступеньку, краем уха услышала доносящийся шум воды из душевой в спальной комнате. Облегчённо выдохнула, и направилась туда.

Перед самым входом её что-то остановило, а сжавшееся сердце на одно мгновение остановилось, затем возобновило работу с удвоенной скоростью. Так и не разобрав, что пытается сообщить интуиция, вошла в спальню, которая хранила воспоминания о мучительных ласках первого мужчины.

Глухо постучав по двери, за которой уже не был слышен шум воды, сердито заговорила:

— Тебя ждёт весьма серьёзный и неприятный разговор. И лучше тебе выйти как можно раньше, иначе дверь выломаю, и ремнем по твоей непослушной заднице налуплю. — Вдох-выдох. — Можешь уже начинать придумывать себе оправдание, в которое мне необходимо поверить, иначе за себя не ручаюсь! — последнее предложение практически прокричала, не сдерживая своих эмоций.

Подошла к большому окну, подоконник которого был сделан под диванчик, и устроилась там, изучая улицу родного мира. Щелчок открывающейся двери услышала сразу, но оборачиваться не стала, дабы не накинуться с объятиями, ведь пришла ругать сестру, а не благодарить за то, что жива и здорова. Она так переживала, что Алина останется одна в том чужом мире, в котором заблудится, натворит дел, которые потом сложно будет исправлять, и чего ещё хуже встретиться с Правителем. Однако, Анна сама уже устаёт ото всего. Иногда хочется расслабиться, отдохнуть, но никак не получается, то портал открылся, то Влад изрядно проверял нервы на прочность, то малумны, то болезнь Юлианы, то опрометчивое поведение средней сестры.

— Я вышел, — раздался стальной мужской голос, — и весь в нетерпении.

Сердце пропустило удар, кончики пальцев похолодели, ещё пропущенный удар, жар прилил к щекам, возвращая им былой румянец, в ушах зазвенело, дышать стало практически невозможно. Девушка медленно повернула голову, надеясь, что ей всего лишь показалось. Глаза широко распахнулись, узрев графа Грациан эн Грига во всей своей красе.

Небрежно облокотившись о косяк двери, уверенно стоял, устремив взгляд темно-зеленых глаз на свою жрицу. На лице отразилась самодовольная ухмылка, когда девушка многократно обращала внимание на его достоинство.

— Я вижу, — сипло ответила Анна, стараясь совладать с собой, и не показать своих внезапно нахлынувших эмоций.

Резко встав, подошла к шкафу и, достав с полки белоснежный полотенец, буквально швырнула в него, жалея, что это не боевой снаряд. Мужчина умело, не напрягаясь, поймал его.

Открытая дверца, загораживающая её от пристального хищного взгляда, дала ей несколько секунд, чтобы отдышаться. Только сейчас осознала, насколько сильно скучала по нему — до скрежета зубов, до крика не хватало его. На самом деле очень рада видеть его живым, здоровым и невредимым. Капельки слез поселились в уголках её голубых глаз, но так и не скатились по розовым щечкам.

— Не в силах обуздать своё желание? — тихо подойдя, промурлыкал возле уха Вальгард.

— Нет, — сдавленно ответила, её же тело предательски отозвалось на его голос, сжавшись внизу живота приятным спазмом. — Прикройся, стыдоба.

— Стыдоба? — улыбнулся, касаясь губами шеи.

— Да, Вальгард, — поворачивается и отталкивает от себя руками. — Посмотри на себя: худенькый, щупленькый, бледненькый. Одним словом болезненный, — освободив ему путь к шкафу, отошла к заправленной кровати. — Без слез и не взглянешь.

Мужчина, усмехнувшись, присел на корточки, ища в нижнем широком ящике аккуратно сложенные футболки, которые мог позволить носить дома или на отдыхе. Девушка украдкой решила взглянуть на того, от кого сердце продолжает замирать, несмотря на причиненные обиды и спустя столько времени. Вырвавшийся полный ужаса вскрик зажала руками, заметив безобразный широкий шрам, идущий по левой стороне шеи и захватывающий часть плеча. Быстро подошла к нему, кончиками пальцев касаясь изуродованной кожи.

— Влад, что это? — взволнованно прошептала девушка.

— Напоминание, — отрезал он, перестав искать подходящую одежду.

— Напоминание? О чём? Влад, что произошло? Расскажи мне. Я думала, Правитель блефовал…

— Тихо, Анна, — прервал её напуганную речь, касаясь пальцами виска, словно разболелась голова. — Мне совершенно не хочется говорить об этом сейчас.

Она, встав коленями на ворсистый мягкий ковер, внимательно изучая шрам, максимально нежно и аккуратно проводила пальчиками по нему, стараясь придумать способ избавления от него.

— Болит? — спросила она.

— Не болит, — тихий ответ.

Анна облегчённо выдохнула, прислонившись лбом к мужской твёрдой спине. Совершила глубокий вдох, вбирая такой сводящий с ума запах, по которому безумно скучала.

— Не болит, когда ты прикасаешься, — добавил граф.

Вспоминая о заточении Влада, предполагаемых методах пыток, после которых внезапно открывается портал, ей стало стыдно перед ним. В то время, когда она находилась в объятиях с другим мужчиной, он страдал, и, возможно, из-за неё. Не отправься тогда с Заарданом на Орб, ничего подобного не произошло бы. Но и малумнам нужно было дать отпор, показать, что их планета сможет постоять за себя. Как же тяжело из всего этого было выбрать наиболее верный вариант для успокоения собственной совести.

Сердце сжалось при мысли, что он страдал каждый день, проведенный в тюрьме. Эмоции и чувства огромной волной накрывали ее, не давая шанса выбраться. Прикоснулась губами к горячему розовому шраму, который не успел ещё окончательно зажить. Вальгард отозвался едва слышимым стоном. Она же прижалась к нему телом, продолжая целовать, а женские ладони, поглаживая, обвили мужской торс. Желание вспыхнуло диким необузданным огнём. Коснулась твёрдой плоти, он одним быстрым движением развернулся и, не церемонясь, уложил её на лопатки. Нависая над ней, одной рукой срывая одежду, которая трещала по швам, не выдерживая натиска. Ему хотелось как можно скорее ворваться в женское тело, вновь почувствовать тепло и нежность, обладать своей жрицей, что каждый раз сводит с ума, и больше никогда не отпускать эту взбалмошную, своенравную девчонку. Но боялся, что своим порывом причинит боль, напугает и придется снова добиваться инопланетную гостью, которая может не согласиться дать ему еще один шанс, прекрасно помня разрыв их отношений, когда девушка решила просто-напросто сбежать.