-- "Куда-куда"! За всеми разве углядишь! -- недовольно буркнул тот. Потом сказал, что Рудаков уже не раз звонил в дежурку и просил передать Никитину, чтобы сразу же шел к нему.

-- Да я и сам знаю, чего шуметь-то?

-- Там, между прочим, какая-то особа к нему недавно заявилась и все про тебя расспрашивала, -- с подковыркой намекнул дежурный.

-- Старая или молодая?

-- Увидишь.

Зазвонил телефон, и дежурный бросился на свой пост.

Кабинет Рудакова никогда не пустовал, у начальника розыска допоздна люди, люди: чаще свои, отделенческие, но немало бывает и гражданских. Его авторитет велик, с ним советуются, просят помощи. Удивительно, но сейчас Рудаков был один.

-- Заходи, заходи, -- приветливо встретил Сергея.

Тот вошел и огляделся: никакой женщины, Шилова тоже. Подумал, что дежурный разыграл. Рудаков заметил озабоченность подчиненного.

-- Чего такой кислый?

-- Да так... -- покачал головой Сергей.

-- Тогда послушай совет: не старайся быть сладким, чтобы тебя не проглотили, но и не будь кислым, чтобы не выплюнули. -- Рудаков на каждый случай жизни мог ввернуть что-нибудь этакое из народной мудрости, причем попадает точно в цель, так, будто мысли твои читает.

-- А каким же мне быть? -- спросил Никитин.

-- А вот это уж должен сам соображать, на то и голова человеку дана. Ладно, шутки в сторону. Вопросов можешь не задавать, догадываюсь, о чем спросишь. Первое -- почему не разрешил поехать, так? -- Сергей кивнул. -- Отвечаю: изменились обстоятельства, и здесь ты сейчас нужнее. Светлана Михайловна без тебя справится, ей такое задание даже проще выполнить: сама женщина, мать. И что у нас вырисовывается: брат мужа Мошневой, тот самый Хромой, что, по всей вероятности, забрал мальчика, вполне мог остаться здесь или на какое-то время задержаться. Во всяком случае, по месту прежнего жительства в Архангельской области он лишь появился и исчез. Это мне сообщили по телефону. Вот-вот поступит звонок из Красновки. Хотя, думаю, мальчишки там нет. Не настолько глупа Мошнева, чтобы отправлять туда своего внука. -- Рудаков поглядел на часы. -- Скоро подъедет Шилов, я попросил его разобраться в одном небольшом деле. Ясно?

-- Ясно, что пока ничего не ясно. -- Никитин сморщил лоб.

-- Это ты правильно сказал. Да, чуть не забыл, иди в кабинет Митрохиной, там тебя кое-кто дожидается. Встреча, насколько понимаю, будет приятной.

-- Шутите? -- вздохнул Сергей.

-- Нет, зачем же? Хотя считаю, что и шутить надо умеючи. Порой шуткой можно человека обидеть. Ну, подумай сам, зачем же мне тебя обижать?

Сергей нахмурился и стал усиленно думать, что все это значит. Хотел что-то спросить, но Рудаков, улыбаясь, стал легонько подталкивать его к двери.

-- Иди, иди. Не теряй время. Позову, как Митрохина позвонит.

21

...Подходя к кабинету Митрохиной, Сергей гадал: кто же там? Мелькнула и исчезла дурацкая мысль: неужели Мошнева? Нет, ей-то, да еще так поздно, зачем? И уж слишком загадочно Рудаков подталкивал его к двери. Нет, тут что-то другое.

Войдя в кабинет, Сергей глазам своим не поверил: за угловым столом его дожидалась... Галя! Уж кого-кого, а увидеть ее в милиции -- ну никак не ожидал. Даже как-то неудобно стало: не он к Галчонку, а она к нему приехала. Сергей радостно заулыбался и бросился обнимать, целовать и кружить Галю в тесном кабинете.

-- Не кричи так громко, -- сказала она на ухо и покачала головой. -- Услышат же...

-- А пусть слышат, нам с тобой скрывать нечего! -- не унимался Сергей. Успокоившись, поставил Галю на пол рядом с потертым креслом и, глядя на нее, стал любоваться. Вздохнув, изрек: -- Ей-Богу, глазам не верю, скажи, ты сама додумалась?

-- Да сама вот, -- засмеялась. -- Небось слышал притчу про гору и Магомета? Выходит, что я Магомет, а ты -- гора. -- Помолчав, придирчиво оглядела Сергея с ног до головы: -- Боже мой! -- воскликнула, прижав руки к груди. -- Какой же ты худющий! Да что же это творится! Бедному оперу и поесть некогда -- весь в трудах и заботах! Скажи, родной Сереженька, только честно -- ужинал?

-- Не-а, -- ответил Никитин, -- и даже не обедал.

-- Так и знала. Ай-яй-яй, да разве ж можно издеваться над собственным здоровьем? Говорю как врач -- понимаешь? Накажу, ей-ей, накажу. Чего смеешься? Не веришь? Ну тогда смотри... -- И, поставив на стол полиэтиленовый пакет, стала вынимать из него батон, колбасу, кефир...

-- Обожди, Галчонок, дай на тебя хоть поглядеть. -- Приблизив ее к себе, Сергей почувствовал, как его вдруг обдало жаром, и как с пяток до макушки залился краской, а во всем теле стало горячо-горячо. Галя тоже вдруг умолкла, и ее лицо вспыхнуло таким нежным румянцем, что глаз не оторвать.

-- Ты удивительно красива! -- воскликнул Сергей. -- Удивительно!

-- Что ты... -- засмущалась Галя, отведя взгляд в сторону.

-- На меня смотри, на меня, ага, вот так, прямо в глаза.

-- Ой, да сколько угодно! -- Галя состроила очаровательную гримаску.

-- Не поверишь, но когда смотрю в твои глаза, то будто проваливаюсь в их голубую бездну. Они меня словно магнитом притягивают, ей-Богу! -- признался Сергей.

Озорно тряхнув кудрями, Галя засмеялась; ее глаза при этом засверкали веселыми искорками, но потом вдруг стали серьезными.

-- Главное, не утони, -- хитро прищурилась. -- Ты уже один раз в чьих-то глазах тонул, хорошо, что вовремя выбрался.

-- Ну, Галь, не надо об этом, -- поморщился Сергей, -- ты ведь обещала.

-- Но было же! -- воскликнула она.

-- Было, да сплыло, и больше не будет. Ошибся, поспешил, и потом, зачем каждый раз ворошить старое? Хватит об этом, прости... -- Привлек ее к себе и поцеловал.

После они стали ужинать и о чем только не говорили. Галя, шутя, пообещала привозить Сергею ужин через день.

-- Вот здорово! Но почему через день?

-- Потому что ты тоже должен ко мне приезжать. Скажи, ты долго не приезжал, а ведь когда любят, так не делают, -- Галя обидчиво поджала губки, а Сергей стал оправдываться. Пообещал, что вот дело раскроют и уж тогда их встречам ничто не помешает.

-- Другие дела будут, -- с грустью заметила Галя.

-- Да, ясно, будут, -- согласился Сергей.

-- Скажи, а как тот мальчик, у которого маму убили? Так и не нашли убийцу?

-- Пока не нашли, да и мальчик пропал.

-- Как пропал? -- глаза Гали часто-часто заморгали.

-- Так. И наша сотрудница поехала в одно место, может, Роман там. Кстати, я должен был ехать, но Рудаков почему-то не пустил.

-- Это, наверное, из-за меня, -- расстроенно прошептала Галя. -- Он меня так хорошо встретил... -- Потом добавила: -- Вам работать надо, а я отвлекаю.

-- Ничего не отвлекаешь и, ради Бога, не уезжай, -- попросил Сергей. -- Мне с тобой так хорошо. А Рудаков, если что, позвонит.

...Они сидели в кресле обнявшись, не включая света, и молчали. Сергей уже замечал, что их свидания пролетают в одно мгновенье. Столько радости при встрече, и так грустно расставаться. Не раз представлял себя в роли мужа, когда, уставший, придет с работы домой и жена встретит, а ужин уже на столе...

-- О чем думаешь? -- тихо спросила Галя.

-- Вообще-то о том, как после работы меня кормить будешь.

-- Серьезно? -- Галя смешливо посмотрела на Сергея. -- А больше ни о чем не подумал, мечтатель?

-- Почему мечтатель?

-- Но ведь для этого надо еще, между прочим, и пожениться?

-- И об этом думал. Как получим благословение наших мамаш, так и свадьбу сыграем. Пригласим Рудакова, Шилова... -- Закончить фразу Сергею не дал знакомый голос Шилова в коридоре. Он крепко поцеловал Галю и расстроенно сказал:

-- Все, наставник приехал, сейчас Рудаков позовет.

Прощание было недолгим. Галя попросила ее не провожать. Договорились о дне следующей встречи.

... "Как же все быстро перевернулось", -- думал Сергей огорченно. Всего несколько часов назад он представлял себя чуть ли не героем: мечтал доставить живым и невредимым из Красновки внука Мошневой (сомнений в этом у него не было), а тот помог бы раскрыть убийство матери -- и никаких проблем. Не-ет, никогда не надо загадывать наперед. Сколько раз такое с ним уже случалось: загадает одно, а получается наоборот. Единственное светлое пятно за весь день -- встреча с Галей. Вспомнив, как она его вкусно покормила и как жарко целовала, Сергей аж томно завздыхал, но тут же, тряхнув головой, вслушался в слова Рудакова. Начальник розыска и в этот раз не ошибся: пропавшего мальчика в Красновке не оказалось. Уж как ни мотался отец по селу и по родственникам мужа Мошневой -- бесполезно. Только что позвонила Митрохина, они уже выехали обратно.