Рудаков выглядел уставшим. В начале разговора вновь признал, что пропажу внука Мошневой можно б было не допустить, но поверили в горе пожилой, больной женщины. А Мошнева оказалась неплохой актрисой. Теперь все прояснится только когда получат результаты экспертизы.

-- Поиски мальчика, -- Рудаков будто разговаривал сам с собой, -- необходимо ускорить, так как действия Хромого могут быть непредсказуемыми... -- Опустив глаза, он задумался.

-- И откуда только взялся этот Хромой! -- зло прошептал Никитин. -- Черт бы его побрал!

-- Помолчи, -- толкнул подшефного Шилов, -- черт тут не поможет.

Рудаков предположил, что разыскать Хромого будет совсем непросто. Кроме Архангельска тот проживал еще в нескольких местах, так что придется помотаться. Спросил, какие у кого есть предложения? Шилов пожал плечами:

-- Будем искать, -- Никитин согласно кивнул.

Побарабанив по столу пальцами, Рудаков озадачил Шилова:

-- В Архангельск поедете вы, Виктор Петрович. Вы опытный и учить вас не надо.

"Легко сказать -- найти и доставить, -- подумал Сергей. -- А как?"

Словно прочитав его мысли, Рудаков посоветовал Шилову встретиться с сожительницей Хромого, побывать в колонии и узнать о его связях, а если потребуется, то обратиться за помощью к местной милиции. Рудаков не исключал, что Шилову придется побывать не только в Архангельске.

Никитин догадывался, что ему вряд ли доверят поехать в командировку, уж слишком мало работает в розыске. А вдруг и его Рудаков пошлет? Ну что ж, пошлет, так пошлет.

-- У тебя, Никитин, ко мне вопрос? -- спросил Рудаков, заметив, с каким пристальным вниманием тот разглядывает его.

-- Да нет, -- смутился Сергей, -- Просто думаю.

-- Это хорошо, что думаешь, думать полезно. Кстати, Хромого следует поискать и в нашем городе. Вполне возможен, скажем, такой вариант: Романа он отправит куда-нибудь подальше, а сам пристроится у нас под боком. И если будет так, то Хромой несомненно попытается встретиться со своей старой любовью. Значит, за квартирой Мошневой надо организовать наблюдение.

-- Можно и в пригородах поискать, -- подал мысль Никитин.

-- Можно, -- поддержал Рудаков. -- Центр центром, а в пригороде тоже легко затеряться. Вон сколько людей на работу в город электричками каждое утро приезжает.

И Шилов одобрительно кивнул. Обговаривали все до мелочей. В информации УИНа Архангельской области отмечалось, что Хромой долго работал шофером на лесоповале.

-- Водители всюду требуются, -- вставил Никитин. -- Надо по автохозяйствам пошуровать.

-- С таким прошлым не везде возьмут. Хотя, как знать, -- пожал плечами Шилов.

-- Могут и взять, все зависит от обстоятельств, -- заметил Рудаков. Добавил, что в городе есть деревообрабатывающий завод и несколько крупных лесоторговых баз. Кто на них работает? Откуда лес возят? Проверка делу не помешает.

Никитин слушал Рудакова и Шилова, что-то говорил сам, но вот ведь какая у него пока загвоздка -- никак не может привыкнуть к ненормированному распорядку дня. Это не в патрульно-постовой службе: там отдежурил сколько положено и домой. Как только у Рудакова с Шиловым сил и терпения хватает? Он же не высыпается, его к вечеру уже клонит в сон. Вначале потихоньку, чтобы не заметили, потом чаще и чаще Сергей начал зевать. Глянув на часы, подумал: "Ого-го, сколько набежало! Интересно, как к такой его работе отнесется Галя? А вдруг ей это не понравится? Но ведь у Рудакова и Шилова тоже семьи. Их-то жен такая работа мужей устраивает? Или притерпелись -- куда теперь деваться? А Светлана Михайловна? С несовершеннолетними колготы нисколько не меньше, да плюс дежурства в выходные дни. Надо же знать, чем занимаются в это время трудные подростки... Когда Сергей в очередной раз протяжно и чуть ли не со стоном зевнул, Рудаков, как показалось Никитину, с сожалением посмотрел на настенные часы, потом бросил взгляд на него и проворчал:

-- Все, по домам.

Из отдела Никитин вышел вместе с Шиловым. Теперь надо успеть свой транспорт поймать, чтобы добраться до общежития, а Шилову к завтрашнему отъезду подготовиться. Все-таки здорово, что наставник нос не вешает. Вот и сейчас -- улыбается, дает кое-какие, как он выражается, мелкие указания: сделать то-то и то-то, не опаздывать на планерки, ждать в назначенное время его телефонные звонки... Сергей не обижается, знает, что Шилов за него переживает. Хлопнув Никитина по плечу, наставник сказал:

-- Жаль, что с невестой не познакомил. Такая была классная возможность -- и упустил. -- Укоризненно покачал головой.

-- Так некогда ж было, да и спешила Галя, -- стал оправдываться Сергей. Он об этом вообще не подумал, да и до этого ли было? У него и посейчас перед глазами светящееся лицо Гали. Вздохнув, пообещал: -- Впереди времени навалом, как-нибудь познакомлю.

-- "Как-нибудь"! -- кисло передразнил Шилов. -- Нет уж, братец, так я не согласен и, знаешь, кажется, кое-что придумал.

Сергей с любопытством поглядел на Шилова: серьезно или опять шутит?

-- Как только вернусь из командировки, так сразу же и приглашу вас с Галей в гости. Познакомимся, пообщаемся, потолкуем. Сегодня же жену озадачу. Ну как, здорово?

-- Да, -- согласился Сергей. Спорить с Шиловым не было смысла. А в гости почему бы и не сходить?

-- Вот и ладненько. Не забудь, пока меня не будет, Галю предупредить. И еще, если вдруг задержусь, то ты тут не подкачай, понял?

На том и расстались.

22

Шилов уехал в Архангельск, и Сергею стало одиноко и неспокойно. Оказывается, он крепко привык к своему наставнику. Раньше зайдет, посоветуется и никаких проблем. Если что и недоделает или упустит -- Шилов подскажет и поможет. А после его отъезда появилось немало вопросов, которые раньше обходили Сергея стороной: Шилов крутился, вертелся и все успевал. А теперь вот лишь часть своей нагрузки на короткое время передал ему, и Сергей сразу почувствовал, насколько наставнику было непросто не только работать, а еще и с ним возиться.

С каким же нетерпением Никитин ждал каждый телефонный разговор с Архангельском, как хотел услышать бодрый, неунывающий голос, а еще лучше, если б Шилов обрадовал: "Все, пацан нашелся! Вечером вылетаем, встречайте..."

Но было совсем не так. Поиски Романа затягивались. Телефонные разговоры мало чем отличались друг от друга. Шилов больше спрашивал, как он без него обходится, и советовал, советовал. Сергей догадывался, почему он разговаривает только с ним, а не с Рудаковым или кем-то другим. Во-первых, вместе дело по убийству ведут, потом он все-таки "подшефный", которому самому придется когда-то совершать подобные вояжи.

Сергей советуется с Рудаковым, о чем Шилову можно сказать, а о чем лучше умолчать, так как не обо всем можно говорить по телефону. К розыску пропавшего мальчика уже подключили участковых инспекторов милиции и инспекторов по делам несовершеннолетних. В районы области направлены телетайпо­граммы, проверены лесоторговые базы и деревообрабатывающий завод, установлено наблюдение за квартирой Мошневой. Ждали результатов экспертизы, заключение должно поступить вот-вот. Каким оно будет? Если даже подтвердится идентичность крови убитой Тамары Сунцовой с бурыми пятнами, что были обнаружены при осмотре квартиры Мошневой, то старуха ведь станет изворачиваться, искать любые лазейки для оправдания. Нет, не случайно пропал Роман. Он несомненно что-то знал о смерти матери... В трубке давно уже слышался монотонный звук. Положив ее на телефон, Сергей вновь прокрутил в мозгу состоявшийся только что разговор с Шиловым. Нет, не все так просто, как хотелось бы. Шилов сказал, что завтра выезжает во Владимир, а потом планирует поездку в Можайск. Все зависит от того, как будет складываться обстановка.

23