-- А с кем Тамара встречалась, знали?

-- Знал, как не знать. Юшков некий, на КИПе работал, теперь, говорят, куда-то перевелся. Веселый малый, такие бабам нравятся. Еще по разговорам и другие мужики были, но я не видел, не стоял, как говорится, у ног.

-- Значит, после драки с бывшей женой не встречались, не виделись и ничего не слышали?

-- Я же сказал.

-- А случайно не помните, у нее была операция на почках или мочеточнике? До вас или при совместной жизни?

-- Как не помнить -- была, сама мне об этом говорила. Еще до замужества в колхоз выезжала на сельхозработы, там и прихватило. А оперировали в городе. Я тот рубчик много раз видел... Поначалу-то жили неплохо. А с чего это вы про него?

-- А с того, что недавно был найден в канализационном колодце отчлененный женский торс. Так вот, врачи в заключении написали о схожем шраме. И женщина якобы лет под сорок. Вы об этом разве не слышали?

-- Ну как же не слышал? Тут знают, что часть тела нашли. Я мимо этого колодца на работу хожу и не раз думал: вот кому-то не повезло. Но что Тамара -- даже и в голову не приходило... -- Сунцов растерянно заморгал.

-- На работу мимо колодца, значит, ходите? -- переспросил Шилов.

-- А где ж еще? Напрямую. Постойте, постойте, вы это о чем? Может, думаете, что встретил и ухандокал? Да вы что?! Не могу, не могу я! Не способен на мокрые дела! -- Сунцов опустил глаза, плечи его задрожали.

-- Слушайте, да никто об этом и не говорит, успокойтесь. И потом, неизвестно еще кто убит, может, и не Тамара. Ищем. Мать говорит, она уехала с каким-то кавалером в Подмосковье, -- повторился Шилов. -- А с кем, к кому -- неизвестно. Потому я к вам и пришел. Вы никуда на днях уезжать не собираетесь?

Сунцов, поджав губы, недоуменно уставился на Шилова.

-- Чево?

-- Ну, куда-нибудь не поедете в ближайшие дни?

-- Да нет, не собираюсь.

-- Вот и хорошо. Если что, мы вас пригласим, а пока попрошу о нашем разговоре молчать. Будем разбираться.

Шилов возвращался на работу в троллейбусе. По дороге вспомнил разговор с Сунцовым. Причастен ли? По ответам и реакции -- вроде нет. Четыре месяца не встречался -- это легко можно проверить. Сам без утайки рассказал о плохих отношениях с женой, даже не скрыл, где на работу ходит; хотя мог бы об этом вообще умолчать. А вдруг хитрит и вводит в заблуждение? Уж такие рога мужику Тамара навесила, да еще и за решетку посадила? Основания убить ее у него были. Не каждого мужа собственная женушка в тюрьму отправляет. Отсидел, пришел с повинной, а она не приняла. М-да-а...

8

Заводская поликлиника находилась на окраине левобережной части города. Устроившись поудобней на заднем сиденье автобуса, Никитин в полудреме думал. Хотел ли он этой встречи? И да, и нет.

Вспомнил, как пять лет назад познакомился в родном селе со студенткой мединститута Галиной Тереховой. Галя со своим курсом помогала колхозу убирать картошку. Жила с подругами у соседки, которая и познакомила Сергея с квартиранткой. Он уже тогда работал в милиции и приехал в отпуск к матери.

Начались встречи, взаимная симпатия. Это длилось больше года, а потом все полетело кувырком. У Сергея неожиданно тяжело заболела мать. Она и до того не особенно одобряла увлечение сына будущей врачихой, а тут вообще расплакалась, стала задавать такие вопросы, на которые он и сам пока не мог толком ответить: где жить собирается, да кто за ней будет ухаживать, нужна ли она городской студентке?! Матери и его работа в милиции была не по душе. Она уже приглядела ему не какую-нибудь городскую, а свою, стоящую невесту -- Лену, жившую почти рядом. Та матушку со всех сторон устраивала: выросла без отца, уважительная, трудолюбивая, каких сейчас мало. Уж она-то мужа и свекровь будет ценить.

Да, тогда Сергею было о чем подумать. Мать настаивала, чтобы сын побыстрее женился, а Лена, пока он в городе будет работать и доучиваться, пожила бы с ней. Ну а после учебы он переведется в свой район, может, устроится в их селе участковым.

Но как быть с Галиной? Что она скажет, ведь скоро институт заканчивает? Сергей встретился с ней, предложил выйти за него замуж и временно пожить с его матерью. До этого узнал, что в местной больнице вот-вот появится вакансия врача-терапевта. Галина обещала подумать.Однако, получив распределение в городе, ехать в деревню отказалась категорически . Разговор был долгий, но бесполезный. Сергея это обидело. Он посчитал себя оскорбленным, хотя и понимал, что житье с его матерью, которая ее вообще не воспринимала, будет не сахар. Да-да, жена должна целый год жить со свекровью, а муж в городе, -- не каждая на это пойдет. Но Сергей все равно обиделся, а осенью женился на Лене. Мать поправилась, а вот с Леной жизнь не клеилась. Молодую жену захлестнул поток обид -- почему муж так редко домой приезжает, почему в свой район не хочет переводиться, почему ее матери не помогает?... Небось завел в городе зазнобу, а ее разлюбил! Эти "почему" росли как снежный ком, готовый вот-вот сорваться и ударить больно, жестоко -- как его, так и Лену. А дальше -- больше. Сергей узнал, что жена тайком от него переписывается со своим одноклассником, служившим в армии. Он вгорячах высказал все, что думал о ней, и вскоре Лена ушла от матери и даже слушать не захотела, что ему после перевода на офицерскую должность могут выделить однокомнатную квартиру в малосемейке, что он заберет ее и мать к себе. А потом был развод: тягостный, нудный...

После окончания университета Сергея перевели из патрульно-постовой службы в розыск. Мать в город переезжать пока воздерживалась. Девчонки, с которой бы после развода с Леной встречался, у Сергея не было. Жил по принципу -- обжегшись на молоке, дуй на холодную воду. Что и как с Галиной, не знал. Да как-то и не до того было, хотя о ней вспоминал и жалел, что все так получилось. Знакомые ребята рассказывали, что она вроде работает в той самой поликлинике, куда он сейчас едет. Замужем или нет -- неизвестно. В какой-то мере Сергей считал себя виновным перед Галиной: поддался на уговоры матери, поспешно, не взвесив все, женился на Лене, которую никогда не любил и которая его никогда и ни в чем не понимала. Да-а, хорош, нечего сказать. Теперь-то он в себе разобрался, а тогда гордыня верх взяла. Но и Галина тоже хороша -- не могла пожить с матерью!..

Вздохнув, Сергей посмотрел в окно автобуса. Скоро выходить.

9

К окошку регистратуры между тесными рядами стеллажей подошла полная женщина в белом халате.

-- Вам кого, молодой человек?

-- Мне, собственно, Терехову Галину. Извините, Галину Петровну, -- поправился Никитин. -- Она работает? -- Спрашивая, Сергей еще не был до конца уверен в том, что Терехова работает именно в этой заводской поликлинике.

-- У нее сейчас прием. Ваш какой номер?

-- Номер? Нет-нет, я без номера, я просто так, увидеть. Она в каком кабинете?

-- Второй этаж, направо по коридору, кабинет двадцать семь.

Поблагодарив работницу регистратуры, Никитин, не торопясь, поднялся по лестничному маршу на второй этаж.

Странное чувство овладело им, пока шел по неширокому коридору. К чему эта встреча? Просто так, показаться и представиться: вот, мол, какой я стал, здравствуй? А если у нее семья? Да и вообще, стоит ли бередить старое? Другой же голос подсказывал: а что тут плохого? Она же ему нравилась, и приехал он не навязываться, а просто узнать, как живет-поживает. Эти же мысли одолевали и потом, когда молча сидел на стуле в длинной очереди среди больных. Придется посидеть, а куда теперь спешить? Освежал в памяти встречи с Галиной на берегу речки, в городском парке "Динамо". Память сохранила все подробности. Помнит ли она?..

-- Идите, ваша очередь, прервал его размышления рабочий в спецовке, сидевший рядом и читавший заводскую многотиражку.