— Замечательно, — поступил напряжённый ответ. — Жива и здорова.

— Не сомневаюсь. А как Лесьяр себя чувствует? Нравится ли ему обитать на чужой планете, где магии нет без таких, как я? Не скучает ли он по своим сородичам?

— Анна, — выдохнул он, осознавая, что каким-то чудным образом ей удалось узнать обо всём.

— Ты скрыл от меня информацию, что мою сестру похитил Заардан! — гневно говорила она на повышенных тонах. — Ты скрыл от меня, что Лесьяр убит! Что ты ещё от меня скрываешь, граф Вальгард Грациан эн Григ?!

Жрица специально назвала его полное имя, показывая тем самым, что теперь он ей совершенно чужой человек. Нелегко далось ей произнести это всё в таком тоне, и ещё тяжелее было признать их отношения самой крупной ошибкой в жизни. Ком в горле встал, грудь отдавала болью, дышать становилось трудно. Но она должна была это сделать. Должна показать ему насколько сильную горечь и обиду нанёс ей.

— Не обращайся так ко мне! — глаза запылали гневом. — Ты остаёшься здесь! Хочешь, плачь, хочешь, закатывай истерики, разрешаю даже испортить интерьер, но ты никуда отсюда не выйдешь до тех пор, пока мы не найдём жрицу Воды! — развернулся и ушёл, оставляя за собой открытые двери.

Недолго думая, зайдя в комнату и достав из шкафа шёлковое чёрное платье её размера, переоделась и выбежала снова на балкон, даже не заметив, что на смятой постели находился большой поднос с едой. Оглядев окрестности, бросила вниз графин, который захватила со столика. Через некоторое время послышался тихий звон разбившегося хрусталя. Находились они на приличной высоте, но если правильно рассчитала все возможные варианты, то её жизни ничего не угрожает. Мысленно поблагодарив мерзкую паучиху Арахну за широкую свободную юбку, забралась на ограждение и спрыгнула вниз, визжа и размахивая руками.

В следующее мгновение под ней оказывается земляной дракон. Падает мягким местом на него и тут же соскальзывает, одновременно пытаясь схватиться за выступающие бугорки на его теле. От нахлынувшего адреналина у неё вспотели ладони, которые не позволяли долго удержаться за ящера. Снова оказалась в полёте, правда недолго, ведь когтистая чёрная лапа перехватывает девушку, а затем он довольно рыкнул.

— Спасибо, дружище, — прокричала Анна, зная, что дракон из земляного дома никогда не бросит в беде жрицу Земли.

Дракон понимающе кивнул и помог ей вскарабкаться на свою спину. Он летел быстро, выполняя крутые виражи, далеко унося от замка Туманных Гор.

Наконец, выбравшись из тумана после долгого и холодного полёта, её резко ослепило весеннее солнце, а вдали показались дома местных деревень, и ящер пошёл на снижение, угрюмо фыркая.

Посадка оказалась мягкой, но зверь продолжал выражать своё недовольство. Жрица слезла с него, скатываясь по размашистому крылу, и непонимающе смотрела. Он фыркал и тихо рычал, мотая длинной мощной шеей, словно хотел от чего-то избавиться. Девушка применила магическое зрение и увидела на нём слабо мерцающий ошейник.

— Это он сотворил? — сочувственно и зло спросила она, наблюдая, как мучается дракон.

В ответ он мордой указывал вдаль. Там жрица увидела множество едва видимых нитей, одна из которых и легла ошейником на дракона. Анна предположила о наличии ловушки, мысленно поливая графа самыми цветными выражениями.

— Потери ещё немного, — еле сдерживая слезы, прижалась к его лапе, так как даже голова не доставала до драконьей груди. — Обещаю, что освобожу тебя и твоих братьев. Мне нужно только стать чуть сильней, чтобы спасти наш мир.

Ящер фыркнул, непонимающе одарив своим большим глазом жрицу, и замотал головой из стороны в сторону. Ткнул её носом в грудь, отчего та, не удержавшись, упала, а затем, встав на задние лапы, повернулся в сторону замка.

Анна поверить не могла, он звал её обратно. Ещё раз оглядела нити, и поняла, что это вовсе не ловушка, а защита, чрез которую дракон не желает проходить, но ему пришлось ради неё.

Жрица Земли встала, отряхнувшись, и опустила взгляд. Туда ей больше нет дороги.

Обиженно фыркнув, дракон одним взмахом крыльев воспарил высоко в небо и стал скрываться в тумане. Вдали послышался полной горечи рык, смешанный с воем, скорее похожий на плач.

*

Сегодня десятое марта — предпоследний выходной в моём мире, День Памяти на планете Эртх. Ульв обещал отвести меня к могилам погибших магов и невинных существ из расы нарнтцев, очень схожих с людьми, только те имели хвосты и звериное чутьё, поэтому заранее отпросилась у обеспокоенных моим состоянием здоровья родителей в гости к подруге с ночевкой.

Это у них один и единственный день, когда эртханцы посещают местное кладбище (или место вечного упокоения) и приносят умершим свои молитвы. Хотела сходить в гипермаркет и закупить пряников и конфет, но вовремя предупредили о том, что у них это является издевательством, поскольку в потребности к еде нуждается только наше физическое тело, но никак не душа. Может, в этом и есть какая-то логика.

После того вечера, когда меня Аасэн младший спас от полного моего уничтожения, всё разом поменялось. Я переосмыслила всю ситуацию с инопланетянами и даже стала более серьёзно ко всему относиться, мы с Ульвом начали встречаться, теперь времени на учёбу дома тратила меньше, а обучению магии больше. Родителям пришлось меня отвозить к врачу, потому что в последнее время разным парням приходилось приводить домой и нагло врать, что мне резко становилось плохо. Но тот, удостоверившись в полном моём здоровье, только посоветовал больше отдыхать и гулять на свежем воздухе, что и делаю.

Но это были хорошие новости, а сейчас плохие…

Юлиану похитил Заардан, а её хранителя-полубожество уничтожили. Знаю, что можем вместе с Аней найти её, если объединим усилия, но и она резко куда-то пропала, даже поисковое заклинание не помогает. Сначала предположила, что, наверное, её также похитил всё тот же злостный маг. Но, по словам моего парня (бр-р, до сих пор не могу привыкнуть к этому словосочетанию), какой-то старейшина объяснил, что Влада также нет. Это говорит лишь о том, что они могут находиться только в его замке где-то среди гор, в которых постоянно присутствует туман, а потому данное место на карте отсутствует в принципе, магия блокируется, и, следовательно, никто не собирался наведываться к ним в гости.

Ха, никто, кроме меня. Тоже мне, нашли время любоваться друг другом, когда во всех мирах бардак творится, к тому же похитили нашу сестрёнку. Ничего-ничего, я этот туман рассею, и найдём дачный домик в горах.

И вот мы находимся в квартире у Ульва, который произносит заклинание, и после появляются яркие золотистого цвета двери с рунами и красивыми резными ручками. Потрясающее зрелище, прямо в цирке себя почувствовала, если честно, до конца ещё никак не осознавая, что всё это и есть та самая настоящая реальность. Он взял меня за руку, открыл дверь и потянул за собой. Ю-ху! Бесплатный аттракцион. Это как шагнуть в пропасть, парить пару секунд в каком-то радужном пространстве и снова стоять на твёрдой поверхности.

Мы оказались в здании правительственных органов в отделе временных порталов. Комната какая-то странная. Здесь находилось множество таких же дверей: маленьких, больших, двустворчатых и одностворчатых, деревянных, стеклянных, железных, даже решетчатых, напоминающие калитки от забора — в общем, их тут была тьма, но практически на всех висели здоровые замки на цепях. Совершив два шага вперёд, нас просканировали! И почти сразу же раздался мужской недовольный голос из колонок:

«Привет, Ульв. Сегодня вообще-то День Памяти, а ты девчонку привёл.»

— Напомни об этом своему начальнику, — спокойно отвечал мой наставник, возобновляя наш путь, продолжая держать меня за руку. — Неужто ваша техника не смогла распознать жрицу Воздуха?

«Зря. Ксана будет снова злиться, — как-то неодобрительно сообщил голос, когда мы поднимались по лестнице к выходу».

— Не ваше это дело, — тихо ответил он, и мы вышли в коридор, в котором находились похожие временные порталы, но уже замки висели покрупней и поувесистей, а цепи охватывали уже всю ширину и длину дверей.

Короче, до выхода добирались прилично через эти лабиринты, затем коридор длинный, после ещё несколько поворотов и, наконец, мы в холле. Мне уже не нравится!