Он парил в небе, двигаясь к цели. Я дрогнула, когда увидела его. Несмотря на то, что сейчас здесь натворил, выглядел спокойно и довольно круто в чёрных брюках и белой рубашке с закатанными рукавами. Вот даже немного Влада напомнил, тот тоже постоянно в костюмах ходит.

— Алина!!! — резко выкрикнул Ульв моё имя.

Это послужило хорошим толчком, чтобы сорваться с места и с помощью призванной магией ракетой долетела до скульптур. Вообще мне Совет дал боевой костюм, который должна была надеть самым первым под одежду в таких вот случаях, но, забыла про него сейчас, поэтому и летаю безобразно и низко.

А что делать дальше? Я стала обходить их, прощупывая на предмет хоть какого-то рычага или кнопки. Раздался его смех, а я словно мантру повторяла «найдитесь, найдитесь, артефакты». Влад преградил собой путь тёмного мага ко мне, заряжая огнестрельное оружие и насвистывая мелодию.

— Ты думаешь, пули меня убьют? — вообще никогда до этой битвы не слышала, чтобы Заардан смеялся так радостно и довольно.

— А вот сейчас и проверим. — Слышу щелчок вставленного магазина в пистолет, а после хранитель обратился ко мне: — Я не знаю, как именно работает ваше волшебство, но, кажется, вся суть в каких-то чувствах.

Точно! Ульв раньше рассказывал мне, что соединённые между собой четыре артефакта, образуют один мощный и опасный медальон, способный как массово разрушать, так и массово создавать. Север. Юг. Запад. Восток. Заардан смерч не просто так вызывал, с помощью его искал часть, что отвечает за силу предков их народа, которые жили на западе и обладали заговорной магией и элементалистикой. Север заключал белую и чёрную магию, Юг — мантика и ритуальная магия, а Восток — руническая магия и некромантия. И только жрицы смогут почувствовать эту могущественную силу, потому что он создавался специально для них, то есть для нас, чтобы использовать знания во благо народа.

Где-то сзади послышались выстрелы, а затем резкая тишина. Но меня это не волновало, так как я чувствовала приятные сердцу волны нечто очень могущественного и опасного, окажись он не в тех руках. Подставила руки под воду, и в ладони упали четыре небольших красивых осколка с руническими записями.

Ветер ударил в спину, крик, взрыв и снова тишина. А я держала эти части как нечто очень хрупкое, боясь разбить. На них ещё были бесцветные камушки и объёмные ветвистые узоры. Снова звуки сражений, знакомые голоса, вызывающие меня в реальность. Нехотя и с чувством горечи отрываюсь от них и оборачиваюсь.

— Алина, защищай артефакты! — прокричал лежащий неподалёку на земле Ульв.

Стала взглядом искать Влада, но не нахожу. Мы хоть с ним и не друзья, зато, стоя за его спиной, было чувство защищённости.

Передо мной внезапно возник Заардан, внимательно всматриваясь в глаза. Моё тело похолодело. Затем его руки легли мне на талию и прижали к мужскому телу.

— Я скучал, — ласково прошептал он на ухо, прижимаясь щекой.

— Алина! — крик Ульва. — Что ты творишь?!

Действительно, что это я творю?

— Сомневаюсь, — голос задрожал. — Ты хотел меня убить!

— Хотел бы убить — убил, — губы скользнули по щеке. — Отдай, пожалуйста, мне части медальона, — одна его рука, продолжала обнимать за талию, а другая нежно пальцами провела по шее.

Я же говорила, что не готова ещё с ним встретиться, ведь рана не зажила. Слёзы горечи покатились по щекам, обжигая кожу. Стояла не в силах пошевелиться, одновременно вспоминая и его жаркие поцелуи, и постельную сцену с Миланой. И вот он сейчас обнимает меня, как и прежде. Слишком близко находятся наши лица, он целует мои скулы, аккуратно собирая слёзы.

— Моя жрица Воздуха, — говорит очень тихо и проникновенно, — помоги мне.

И моё тело безвольно послушалось, отдавая ему красивые осколки. Заар довольно улыбнулся и… накрыл мои губы своими, властно и собственнически, прижимая к себе всё крепче. А я уже боялась пошевелиться, ведь так скучала по всему этому, практически не дышала, чтобы не спугнуть его. Ведь в моей жизни Заардан был словно ночным мотыльком, который также быстро улетел к другому свету, как и исчез сейчас.

— Что ты наделала! — разочарованно выдохнул Ульв, осуждающе глядя на меня.

А я не знаю, что сделала, продолжая ощущать на себе эти прикосновения и запах горького парфюма, который имелся только у тёмного мага.

Ненавижу…

Ненавижу.

Ненавижу!!!

— Я ненавижу тебя, Заар! — прокричала в разлившееся красным цветом небо.

И вот весь такой трагичный момент прерывают чьи-то уверенные и громкие хлопки ладоней. Вытерла слёзы краем ладони, потому что любопытство перебороло обиду, и оглянулась в поисках источника. Влад походкой хищника направлялся ко мне. Видимо, Заар потрепал его. На нём всё ещё находились запыленные джинсы, а вот верх странным образом отсутствовал, оголяя превосходно подкаченный торс. То ли гены у него хорошие, то ли он сам хорошо трудился, но это тело действительно словно выточили из камня, выделяя контуры всех мышц. Я молчу о кубиках пресса. Да-а-а, теперь могу понять, за что именно сестра любила этого инопланетянина. Идеальная мужская фигура, по-моему, перечеркнула все его недостатки.

— Алина, малышка, — обманчиво вежливо произнёс Влад, возвышаясь надо мной, — напомни-ка, говорил ли я тебе, чтобы ты звонила мне при каждых странностях, случающихся с тобой?

— Эм-м, — пошла загрузка мозга, — ну…как бы сказать. Что-то…может…

— Да или нет? — уже грубый тон.

— Да, — очень тихо выдыхаю.

— Хорошо, — его глаза пылали яростью, глядя на меня. — Как ты думаешь, почему я попросил тебя об одной единственной и столь простой услуге?

— Ну… это…, - честно говоря тогда я не посчитала странные сны теми самыми странностями, о которых сейчас идёт речь. — Понимаешь, тут как бы…э-э… ну, не всё так просто.

— Вальгард, перестань, — вмешался Ульв, подойдя к нам. — Смысла уже нет разбираться в её ошибках.

— Замолчи, — тихий, но весьма яростный рык. — Я жду, — чуть склонился ко мне, буравя взглядом.

Надеюсь, что он не гипнотизёр.

— Могу предположить, чтобы не произошло всего этого, — окидывает правой рукой разрушенную окрестность.

Холодная, ледяная до ужаса улыбка, говорящая о надвигающейся опасности.

— Надо же! Какая умная малышка, — снова обманчиво вежливо. — Правильно, чтобы суметь вовремя предотвратить воссоединение новоиспеченных, молодых, глупеньких жриц с тёмным, свихнувшимся магом. — Он грубо схватил меня за шею и зло прошипел на ухо: — Тогда почему ты меня не послушала!?

— Главный хранитель Врат Времени граф Вальгард Грациан эн Григ, — надвигающимся штормом разнёсся грубый, но очень спокойный мужской голос, — остынь.

В следующий миг Ульв преклонил колено, а Влад, поменявшись в лице, скривился, но отпустил меня, затем с достоинством сказал «повелитель» и также опустился на одно колено.

Эм-м-м…

Конечно, это их мир и всё такое, но, по-моему, это уже перебор.

— Алина, на колено! — прошипел Ульв. — Это Повелитель! — и в голосе столько восхищения.

Ага, прямо вот сначала шнурки поглажу, а потом обязательно припаду к ногам этого весьма красивого юноши, за которым стояли Ксана, Рунгарн Сайк и ещё побитая кучка магов. Он подошёл ко мне вплотную. Я скрестила руки на груди в жесте нежелания вести с ним беседу. Это что ещё за средневековые обычаи? У нас же перед президентом не расшибают лоб об пол, а всё потому, что мы люди равные и свободные! Этот повелитель был даже выше Влада, пришлось голову сильно задирать, чтобы устремить полный несогласия с такими выпадами взгляд. И немного смутилась, а потом удивилась, или сначала удивилась, а потом смущение пришло… А, не важно. Важно было то, что он по-доброму смотрел на меня своими белыми глазами, только три едва заметные точки в виде зрачка были, но они чудным образом то приближались к центру, то отделялись.

— Алина! На колено! — произнёс сквозь зубы Влад.

— Ни-ког-да, — отвечаю спокойно и даже миролюбиво улыбнулась.

— Алина! — упорствовал самый первый неадекват, с которым познакомилась, из этого мира.

— Свободолюбивая и своенравная, — мягко сказал юноша в явно шёлковой рубашке золотистого цвета с закатанными рукавами до локтей и отутюженных брюках такого же цвета. Его длинные волосы зефирного цвета слегка развевались на ветру, открывая чуть заострённые уши.