Жара… Уже осень не за горами, а Москва все еще представляет собой филиал тропиков. Хорошо хоть тополиный пух уже отлетался. До сих пор вспоминаю его с дрожью! Ведь полным-полно разных замечательных деревьев, так нет! Надо было весь город этими тополями засадить! Для обычного-то человека испытание не из легких, а уж для оборотня! Мало того, что пух норовит залезть в глаза, рот, нос, так мы еще и запах его чувствуем. Вернее, те «ароматы», которые эта мерзость насобирала по городу.

Я невольно передернула плечами от воспоминания, а потом подставила лицо жаркому, но все-таки ветру. Да, мотоцикл тоже хорошее средство от зноя. Скорость, обдув… Он, даже когда ты в шлеме, дарит ощущение свежести, наполняет жизнью, и становится легче.

Ехать на мотоцикле по раскаленному городу, конечно, претенциозно, особенно, если учесть, что в машине-то есть кондиционер, но мне так нравится. Да и быстро. Меньше получаса – и я уже в своем клубе.

«Серебряная Маска» цветет и пахнет, и, что самое главное, за ним уже не нужен глаз да глаз. Работа на многих участках отлажена до автоматизма, да и помощники с партнерами у меня толковые.

Уже смело можно заявлять, что сбылась «мечта идиота» – бизнес стал приносить доходы, которые можно пожинать, не присутствуя на работе двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

Правда, в летний период наплыв посетителей клуба стал скромнее – отпуска, большинство тянет на море. Андре тоже порывался свозить меня на «родину предков» в Египет, но я категорически отказалась. Ну, на фиг! Зачем портить светлые воспоминания Ашаны суровой действительностью?

В результате мы провели две замечательные недели на Мальдивах, вдали от мирской суеты, так сказать. Честно говоря, я просто не хотела отдыхать рядом с городами, где слишком велика вероятность встретить общину оборотней. Мало ли как все сложится. Только международного скандала не хватало!

Впрочем, отдых удался на славу, и о нем все еще напоминает золотистый загар. Здорово смотрится!

Собственно, персонал клуба тоже то прибывал из отпуска, то отбывал в оный – сезон. Вот и сегодня, едва переведя дух в кондиционированной прохладе воздуха, я услышала:

– Приветствую «Мисс Лазурное Побережье»! – охранник Ник, как всегда, в своем репертуаре.

– Погоди, вот сам из отпуска вернешься! – злорадно усмехнулась я. – Насколько помню, сегодня ты последний день на боевом посту.

– Права, права! – тут же повинился Ник. – Уже проставился, чем бог послал.

– Вот как, – я многозначительно поиграла бровями.

– Все в соответствии с указами и распоряжениями.

– Ладно, верю. Куда едешь-то?

– В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов.

– Что, неужто на картошко-терапию?

– Да нет. К морю тащат.

– Насильно?

– Почти.

– Ну-ну.

Усмехнувшись, я вошла в свой кабинет и перед самым носом Ника закрыла его на ключ. Во избежание. Надо же себя в порядок привести, переодеться во что-нибудь полегче. Я же в своих «верховых» джинсах спарюсь.

Еще минимум неделю я кабинет ни с кем не делю: Дени, моя дорогая подруга и не менее дорогой бизнес-партнер, тоже в отпуске. Разве что наш главный «по работе со звездами» заглянет. Игнат своего кабинета не имел, так как в клубе появлялся нечасто, предпочитая свои методы работы, но если заходил, то у меня пил кофе, отчитываясь о том, что проделано. Я не возражала. Главное, чтобы был результат, а как – дело десятое. Ну, в пределах нынешнего законодательства.

Хотя, куда больше настораживают служители этого самого закона. Правда, с тех пор, как я подружилась с местной диаспорой вампиров, все стало значительно легче. У этих ребят все на века схвачено, достаточно сделать лишь «звонок другу». В конце концов, в свое время даже КГБ держалось от них на почтительном расстоянии.

Да, если ты вампир, оборотень или прочая «нежить», то приходится выкручиваться. Особенно если твоя жизнь гораздо длиннее человеческой, а банальный анализ крови может показать весьма любопытные вещи. Иногда мне кажется, что было бы легче всем миром «выйти из подполья», но пока ждем.

Приняв соответствующий положению вид, я глянула на себя в зеркало. Что ж, вполне пристойно. Хорошо, когда волосы настолько короткие, что под шлемом им ничего не делается: встряхнулся и порядок.

Закончив с этим, я решила настроиться на рабочий лад, но не получилось. Стоило подойти к столу, как перед глазами предстала забавная композиция: бутылка кваса и банка маринованных огурцов, причем на обоих красовалось по стикеру. На первом: «для непьющих», а на втором «вместо тортика».

Пять минут здорового смеха Ник (а автор композиции не вызывал сомнений) мне обеспечил. Впрочем, лучше так. Сладкое я и, правда, не люблю. Особенно всякие тортики.

Отсмеявшись, я открыла кабинет. И минуты не прошло, как заглянул Игнат. Все-таки решил сегодня «отметиться». А я думала, только дня через два появится.

– Привет, – Игнат всегда опускал лишние церемонии, особенно если без них можно обойтись.

– Привет, заходи.

Он был старше меня, но при этом невысокий, телосложение щуплое, а взгляд нагловатый. Ему подошло бы быть хорьком или еще каким-нибудь подобным зверем. Вот и сейчас Игнат почти просочился в кабинет и, заняв пустой стул, спросил:

– А что это у тебя тут за набор для беременных?

– Чего? – я аж опешила от таких предположений.

– Ну, вон, на столе.

– Это простава за отпуск. Некоторые помнят, как я «люблю» сладкое.

– Понятно. Взятка должностному лицу при исполнении служебных обязанностей Фраза их романа Ильфа и Петрова «12 стульев»..

– Ну-ну.

– Тогда тут водки не хватает, – продолжал рассуждать Игнат.

– Тьфу, гадость какая!

– Так и запишем – отказалась.

– Пиши, может, запомнишь, – фыркнула я, открыв банку.

Огурчики задорно хрустели и на вкус были просто обалдеть. Я невозмутимо приканчивала одним за другим под пристальным наблюдением. Наконец, Игнат не выдержал и проговорил:

– А бог велел делиться!

– Мне он ничего не велел, – я обворожительно усмехнулась и запихнула в рот еще один огурчик.

Игнат испустил горестный вздох и сам потянулся к банке со словами:

– Раз кофе мне сегодня не светит…

– Ну-ну. Страдалец! Может, с тобой еще и квасом поделиться?

– А есть?

– Все с тобой ясно.

Такими темпами банка заветного продукта как-то уж очень быстро закончилась. Я под самым носом Игната выловила последний огурчик. На это мужчина еще раз тяжко вздохнул и отправился восвояси. Хотя, я подозреваю, что он еще в нашей комнате отдыха постоловался. Впрочем, мне не жалко.

Убрав компрометирующий бардак, я занялась бумагами. Эта эпопея никогда не заканчивалась. Но и пяти минут не прошло, как Феликс заглянул с очередным отчетом расходования материальных и финансовых средств, мы с ним еще побеседовали о насущном, а уже в конце этой беседы ко мне заглянул Крис.

В клубе этого мужчину весьма внушительной внешности за глаза называли не иначе, как мой «большой друг». При довольно нейтральной внешности от всего облика Криса веяло опасностью, как от хищника. И опасность эта, замечу, отнюдь не мифическая. Во-первых, он бывший агент спецслужб (не наших), а, во-вторых, он оборотень, как и я. Его зверь – леопард. Он ишта и мой официальный телохранитель.

С некоторых пор Крис еще и состоял охранником в клубе. Хобби у него такое. Подозреваю, причина еще и в том, чтобы быть ко мне ближе.

– Привет, – я кивнула ему, позволяя зайти.

– Привет, – Крис стремительно вошел и устроился на диванчике.

– Как жизнь молодая? Или тебя дела привели?

– Да как сказать, – протянул оборотень, и в одном этом было уже много кошачьего.

– Так и скажи, словами, – посоветовала я.

– В общем, толком ничего не случилось. Пока. Но завелся у нас подозрительный посетитель.