- Гранто рассказывал мне. Почему же я никогда не видела кевтов в университете?

- Причин много, - Элладор спустила ноги с лавки и потянулась. - Полями мы учимся пользоваться с детства. К пятнадцати годам мы умеем использовать свой КПВ достаточно эффективно, чтобы поддерживать абстракцию в идеальном состоянии. То, чему учат в университете - контроль, создание резерва, уменьшение расхода, чувство поля - у нас заложено на подсознательном уровне.

- Постой, ты сказала "к пятнадцати года", - я решила уточнить. - Это пятнадцать по человеческим меркам?

- Да, наш жизненный темп совпадает с человеческим, в отличие от эльфийского, просто в районе тридцати лет мы перестаем стареть. Годам к ста пятидесяти связь с земным полем ослабевает, и приходит старость. Этот процесс ещё не изучен, - Элладор покачала головой. - Слишком мало нас осталось, чтобы соглашаться на эксперименты с абстракциями. Но, при высоком уровне контроля над резервами, говорят, можно прожить лет до двухсот.

- Здорово. Я этого не знала, - я с некоторой завистью оглядела своих новых знакомых. - У меня с контролем вечные проблемы.

- Ещё бы! - снова огрызнулась Келарес. - Мы заметили!

Тик и Рассалар переглянулись, и первый, понимающе кивнув, направился к девушке.

- У тебя всё иначе, Антея, - продолжала Элладор. - Мы и представить не можем, как это - управлять такой мощью.

- Да никак, - я развела руками. - У меня демонические проблемы с защитой. Я только хилю хорошо.

- Нам нет нужды посещать университет для обучения контролю над полями, - заговорил Гатерас, дергая огромное кольцо, вставленный в мочку правого уха. - А их мерзкое единство не нужно нам вовсе. Орден давно прогнил.

У Гатераса не хватало пары передних зубов, отчего он сильно шепелявил, да и в целом, выглядел довольно экзотично - в щеке и у глаза торчало по паре гвоздей, в ушах мотались обручи, а одет он был в стиле Арельсара. Молодой кевт напоминал оркского шамана, которого я видела на картине в доме Азара.

- Нам запрещено посещать Ара-каз, потому что по итогам Истребления эти земли принадлежат эльфам, - тихо произнесла Элладор. Несмотря на внешнее спокойствие каждое, сказанное ею слово источало холодную ярость. - Эльфы оставили Ямы - резервации на севере, но запретили живущим вне полуострова кевтам въезд на родину. Миротворцы не берутся спорить с ушастыми тварями. Мы никогда, никогда не увидим нашу землю. Нам остается только сражаться!

Остальные кевты молчали, понуро опустив головы, только Тик что-то тихо говорил Келарес. Элладор оглядела своих друзей, ища поддержки, но те лишь отворачивались, морща носы и поджимая губы. Кевтиянка презрительно покачала головой.

Внезапно мы услышали шаги и приглушенные голоса: разговаривали двое мужчин.

- Вышло недоразумение, сэр, мы сейчас же её освободим, - быстро говорил полицейский, щелкая каблуками.

Он выскочил из полумрака коридора, держа в вытянутой руке иденкарту. У его правого плеча, опираясь на трость, замер пожилой мужчина. Старик хмурился, не сводя глаз с Келарес и Тика, который, заметив пристальный взгляд незнакомца, отступил назад.

- Здравствуйте, мистер Лоран, - произнес парень, стягивая с головы кепку.

Старик свирепо глянул на кевта.

- Кела, почему ты снова связалась с этими проходимцами?

Кевты, как по команде, вскочили на ноги.

- Это её выбор, а вам никто не давал право обвинять нас! - рявкнул Рассалар, сжимая кулаки.

Мистер Лоран вскинул трость, ткнул ею между прутьев решетки.

- Остынь, громила!

- Отец, он прав! - взвизгнула Келарес, хватая Тика за руку. - Это мой народ! И я буду бороться за него!

- Ты - моя дочь, а я - человек, - глухо отозвался старик. - Значит, и ты - человек!

- Мне двадцать, и я молода, как и моя мать, а ты... ты уже отжил своё!

- Кела, - Тик дернул её за руку. - Тише.

Старик злобно глянул на замешкавшегося у решетки полицейского.

- Чего ждешь? Открывай и вытаскивай её оттуда!

- Да, сэр, - полицейский провел иденкарту через считыватель, и решетка отъехала на метр в сторону. - Мисс Лоран, прошу.

- Только со всеми...

- Я пока что твой отец, Кели, так что живо вытащила свою задницу из камеры, иначе тебя отправят в карцер! - потрясая тростью, орал старик. Его голос эхом разносился по пустым камерам, замирая где-то в глубинах коридора. - Такая же вертихвостка, как твоя мать!

Тик подтолкнул девушку к выходу.

- Пожалуйста, иди...

Келарес замерла у выхода и, схватившись рукой за прут решетки, обернулась.

- Прости, - выдохнула она и шагнула в коридор. - Идем, отец, прошу тебя.

Пока полицейский закрывал камеру, мистер Лоран с нескрываемым призрением посматривал на кевтов, и только тут заметил меня.

- Приехали, - буркнул он. - И ты туда же. Что за бестолковая молодежь...

Когда их шаги замерли в конце коридора, мы будто бы пришли в себя. Тик обернулся, и тут-то я поняла, почему кевты наделили его таким прозвищем. Правая сторона лица парня нервно подергивалась, как будто он морщился. Я отвела глаза.

- Вот что получается из-за смешанных браков, - сухо произнесла Элладор, усаживаясь на лавку. - Самое ужасное, что её ребенок может родиться без способности к продлению жизни.

- Она и сама могла быть такой же легкосгораемой, как её папаша, - отозвался Рассалар. - Не в обиду, Анти.

Я махнула рукой.

- Как её мать пошла на такой риск? Единственный ребенок - и полукровка! - Элладор покачала головой.

  - Хватит! - неожиданно злобно огрызнулся Тик. - Она такая же, как мы! И дети её будут кевтами!

- Ну, ты уж постарайся, Тики, - съехидничал Гатерас. - А то Кели, не ровен час, как мамочка, найдет себе человечка.

Я даже глазом моргнуть не успела, как Тик стянул Гатераса с лавки изящным лассо. Кевт завопил, вскочил на ноги и хотел было кинуться на Тика, но между ними встрял Рассалар, и тут же угрожающе загудели поля. Я поморщилась. Элладор заметила мою гримасу.

- В чем дело?

- Вы так синхронно хватаетесь за поля, что в голове звенит, - ответила я, потирая висок.

- Постой, ты слышишь поля? - кевтиянка вытаращила глаза.

Парни как-то забыли о потасовке и обернулись к нам.

- Эм, - меня смутило такое пристальное внимание. - Как бы, да. Одно поле я могу и не услышать, а вот несколько - гудят. Как в электрическом щитке. А что?

- Она - человек, - неожиданно резко произнес Рассалар. - И хватит об этом. Это не то!

Элладор кивнула и отвернулась от меня.

- Что? Вы о чем?

- Антея Тейер!

От неожиданности все подскочили. В коридоре, за прутьями решетки, сверкал Тьмой глаз Арельсар. Офицер СБО, как всегда, выглядел нелепо, одетый в изношенные черные джинсы и рубашку желтого цвета в широкую синюю полоску, но кевтская молодежь как-то странно отреагировала на его появление. Нестройно, но четко, каждый из кевтов прикладывал тыльную сторону ладони правой руки к губам и склонял голову.

- Что за показуху устроили? - осадил их Арельсар. - Элладор, твой отец уже едет сюда, уйдете все вместе. А пока я забираю эту..., - кевт, нахмурившись, кивнул на меня.

Полицейский открыл камеру, но я медлила.

- Арельсар...

- Живее, у меня нет времени.

- Пока, - виновато произнесла я, проходя мимо кевтов.

- Приезжай в наш отель, поболтаем, - шепнула Элладор, ловя меня за руку и пожимая её. - До встречи.

Я шла по коридору впереди Арельсара, но лопатками чувствовала его взгляд. У входа нас поджидала растрепанная и красная Хельма.

- Наконец-то! - она со всей силой двинула меня в бок, едва не вышибив дух.

- Ты сдурела?! - хватаясь за руку шедшего рядом кевта, завопила я. - Какого...?

- Ты совсем разум потеряла, - потрясая кулаком у меня перед носом, провозгласила Хельма. - Что за спектакль?! "Я вызову демона!" Я тут весь день просидела, вызванивая знакомых! Уж не знаю, каким чудом выцепила телефон офицера!

Арельсар молча повел нас к машине.