- Это было очень глупо, Антея, - произнес он, открывая мне дверь. - Я завидую мисс Шатар, она может тебя хорошенько стукнуть, а я лишен такой милости.

В попытке успокоиться, я глубоко вдохнула пряный вечерний воздух. Солнце уже село, на широкой улице, где кевт оставил машину, зажигались фонари, а у входа в полицейский участок покачивался синий светильник, бросая отблески на матовые стекла дверей.

- Холодно, - я поежилась.

- Садись, - процедил Арельсар. - Или погулять желаете?

- Нет-нет-нет, едем домой, - Хельма уселась на заднее сидение. - Я весь день не ела.

- Извини, - я искренне попросила прощения, но за всю дорогу со мной никто не обмолвился и словом.

Когда мы подъехали к общаге, дворфийка, поблагодарив кевта, выскочила из машины, тактично оставив нас наедине.

- Антея, я уже просил тебя быть осторожнее, - начал Арельсар, глуша двигатель. Значит, разговор предстоял долгий. - Что за ребячество? За такие вещи могут выслать с острова.

- Но кевты митингуют не первый раз, - возразила я. - Вот и вышлите их. В Ара-каз.

Арельсар, вздохнув, запрокинул голову и уставился в потолок.

- Демоны вас дери, - процедил кевт. - В следующий раз я не буду вытаскивать тебя из каземата. Продолжай в том же духе.

- Извини.

- За что? Ты вредишь сама себе.

- Почему ты не вызволил и этих ребят? - мне не хотелось обсуждать свой проступок. Я сама не понимала, что на меня нашло.

- Их делами занимается староста общины.

- Они даже приветствовали тебя как-то по-особенному.

- Так в кевтской армии приветствуют старшего по званию, - пояснил Арельсар. - На тыльной стороне ладони солдата, прошедшего учебку, ставили клеймо - "поцелуй войны", метку рода войск. Традиция довольно древняя и канувшая во Тьму вместе с кевтской армией.

- У тебя такой метки нет.

- Мне этой достаточно, - офицер почесал шрам.

- Но для молодежи ты - герой. Они называют тебя чьень... чанс...

Арельсар внимательно посмотрел на меня, и я осеклась.

Как бы ни привыкла я ко Тьме в глазах кевтов, но взгляд офицера иногда всё же пугал и вводил в ступор. Будто Тьма взгляда отражала душу собеседника - черную, тяжелую, озлобленную.

- Для остальных - нет, - он завел машину. - Тебе вернули телефон?

- Да.

- Будь на связи. И, пожалуйста, прекрати влипать в неприятности.

- Хорошо. Арельсар... Хм... Извини и спасибо.

Продержалась я недолго.

Глава четвертая. Выход из строя.

- Тренировок мало, в кластере - склоки, не знаю, как выйдем в турнир, - Линда взяла шлем со стойки и выжидательно посмотрела на меня.

Я пожала плечами.

Мы решили попытать счастье лишь в одном турнире, обычном вышибании, который так и не смогли пройти на первом курсе. Лабиринт мы бы просто не потянули. Азару нелегко далось это решение, но рисковать с текущим раскладом не имело смысла.

Первый бой за выход в турнир нам предстояло отыграть с кластером, занявшим четвертое место в прошлом сезоне, а это значило, что шансы на победу стремились к нулю. Конечно, можно было и проиграть, но кластер нуждался в позитивной статистике - мы разучились держать удар.

За день до тренировок я отрабатывала блок на занятиях у Гранто.

- Завтра привезут аппаратуру, - заметил профессор, когда мы закончили. - Ты ввела своего друга в курс дела?

- Да, конечно, - соврала я. - Он обязательно придет.

Я хотела поговорить с Азаром до игры, но как-то не вышло. Пришлось перенести разговор на окончание боя, а это значило, что орк непременно будет в плохом настроении, независимо от результата.

- Так, действуем по схеме с одним изменением: Коэн - держи Джеймса, Антея - теперь ты отвечаешь за меня.

- С чего это вдруг? - ощетинился Джеймс.

- Я прикрываю двоих, мне нужен сильный хил, - отрезал Азар.

- Раньше нельзя было сказать? - Коэн недовольно сморщил нос. - Не в твоем стиле.

- Всё, хватит. Пойдемте.

Отчего-то мне стало не по себе. Я поняла, почему Азар выбрал меня: ему требовалось сильное поле. Не очень-то хотелось испытывать наш боевой тандем на практике: Азар мог "не справиться с управлением".

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - бросила я, проходя мимо орка к своей позиции у него за спиной.

Бой начался по свистку.

Силу противника мы почувствовали сразу. Кластер шел единым фронтом, одной линией, и эта линия смела наших магов за пару минут. Коэн уже слился, я видела это по его полю. Он проседал, всеми щитами прикрывал Линду, и девушка сумела, к слову сказать, продержаться дольше Коро и Самизара.

Убрав с дороги магов, противники сосредоточились на хилах. Мне доставалось сильно, но благодаря мощной защите Азара, ни один удар не достал нас. Я видела замешательство ребят из противоборствующего кластера, но, по правде сказать, все было бесполезно - без магов нам ни за что не вышибить всех семерых.

Азар тянул много, просто невероятно много. Он держал Джеймса, забыв о Коэне, которого быстро вышвырнули за пределы арены.

- Азар, - тревожно пропищала я. - Азар! Не бери столько, ты не сможешь! Нужно сдаться!

Орк обернулся, и выражение его лица мне совсем не понравилось.

Миг - и он ударил пылевым смерчем. Крутой вихрь должен был ослепить противников, расстроить их ряды, но вместо метрового круговорота на арене вырос длинный толстый хобот. Смерч двинулся по правому краю поля, срывая сетку и закрепленные над ней осветительные приборы, а добравшись до наших противников, смел троих с арены.

Несколько мгновений я с ужасом наблюдала за бешеной пляской урагана, прижимая ладони к щекам, но истошный крик одного из соперников привел меня в чувства. Я бросила тяжелый блок на Азара, который, сам того не зная, подпитывал вихрь, цепляясь за мою абстракцию. Орка придавило к земле, а я рванула связь с полями, почувствовав острую боль в боку.

Вихрь исчез, иссяк, а на пол арены с трехметровой высоты упало бесчувственное тело одного из участников турнира.

- Твою же мать, - услышала я сквозь вопли зрителей голос Джеймса.

***

- Зачем, Азар? Зачем? - я сидела на стуле в приемной ректора, схватившись за голову, а орк ходил от стены к стене, как загнанный зверь. Сходство усиливало свирепое рычание. - Ты же не можешь контролировать эту... эту силу!

- Думал, что смогу, - рявкнул он, останавливаясь. - Демоны, как ты с этим живешь? Такая чудовищная мощь!

- Я не ас в защитных и атакующих заклинаниях, они у меня попросту не выходят. Я могу только хилить.

- Блок ты на меня опустила отменный, - заметил Азар, потирая бок.

- Отлично, причем здесь я? - поинтересовался Джеймс, сидевший рядом.

- Они, наверное, будут решать, кто кинул заклинание, - отозвалась я. - Под подозрением - все, кто был на арене.

- Да, но каст-то выполнил Азар, это все видели.

Я посмотрела на пустующее место секретарши. Гоблинша, едва нас привели, куда-то убежала, не сказав ни слова. В сопровождение нам выделили троих полицейских, приехавших на вызов вместе со скорой помощью и сотрудниками отдела по ликвидации чрезвычайных ситуаций. Не забыли о нас и сотрудники СБО.

Последствия бесконтрольного использования гиперпроводника оказались, как всегда, плачевными. Из-за вихря пострадали трое из кластера противника: орк отделался сотрясением, эльфийка повредила руку и разбила губы, а вот человеку, который свалился с трехметровой высоты, повезло меньше - он сломал ногу и пару ребер.

Я ощущала себя чудовищем, но думать только о пострадавших не могла. В Совете ордена меня попросили просто не влипать в неприятности, но я поступала как раз наоборот. Почва уходила из-под ног, я терялась в догадках о возможных последствиях.

И мне хотелось придушить Азара.

- Говорили, что я ненавижу орков, теперь будут говорить, что Азар ненавидит людей, - истерично хохотнула я.

- Очень смешно, - фыркнул Джеймс.