- Пей, дитя, ведь ты так устала. Здесь бандиты не найдут тебя.

- Это не бандиты, - произнесла я, глотнув теплого крепкого вина. - Это люди. Они хотят вернуть меня в Эрзамон, чтобы использовать, как оружие.

"Зачем я это говорю?"

- Как оружие? Но что ты можешь без Источника?

- Ничего, ровным счетом, - я пожала плечами. - Демонов без него не вызвать. Но, может быть, люди хотят создать что-то вроде гиперпроводника. Будут изучать меня, как изучает Гранто.

- Гранто - великий ученый, он также может быть полезен людям, не находишь?

- Да, я думаю, поэтому его и увели, - я снова глотнула вина. - Источник, я, великий ученый - слишком жирно для одного маленького острова.

- Для одного большого ордена, - воншесс улыбнулась, обнажив острые зубы. - Почему же ты не вернулась в Эрзамон? Ты уже вступила в орден?

"Тебе-то какое дело?"

- Нет, в орден меня не принимают, - я пожала плечами. - Видите ли, не хотят портить отношения с другими расами, хотя, как мне кажется, они попросту меня боятся.

- Почему же?

- Потому что я могу управлять демонами. С помощь одного я убила орка, а потом запихнула эту тварь обратно.

"Кого это я запихивала обратно? Что я несу?"

Воншесс улыбалась, пальцем поглаживая по головке рыжую змейку, дремавшую у неё на шее.

- Ты - цвет своей расы, Антея, - негурка возвела глаза к потолку. - Слава Великой Матери, что свела нас под небом пустыни.

- Слава, - я подняла бокал, а затем залпом осушила его.

- А как ты думаешь, Источник на Прэне - единственный?

- Ну да, там же расположено Святилище Древних, - уверенно ответила я.

- Как он влияет на твою силу?

- Хм...

- Увеличивает?

- Нет, скорее... перераспределяет, - я задумчиво крутила в руках пустой бокал. - В неживой предмет, не имеющий поля, влить энергию я не могу. Для этого нужен генератор, но той мощи, которым располагаю я, эта штука не выдерживает, а вот Источник отлично справляется. С его помощью я смогла полностью исцелить раненного друга.

- Вот как? Интересно. Ещё вина?

- Да, пожалуй.

Из темноты к нам шагнула прислужница и наполнила бокал до краев.

- Благодарю. Так вот. Если бы я хилила напрямую, я бы просто сожгла его, а так..., - я потянулась к бокалу и взглядом скользнула по руке. На тыльной стороне ладони, прямо на коже, было вырезано имя - "Азар".

- Того раненного звали...,- я резко вскочила на ноги. - Мне нужно идти. Мне нужно вернуться на Прэн.

- Допей хотя бы вино, - воншесс указала на полупустой бокал. Странно, мгновение назад он был полон. - И я отвезу тебя, куда пожелаешь.

- Нет, я пойду... Ай!

Что-то кольнуло в икру. Я приподняла тунику, но змея уже успела укрыться под креслом.

- Меня укусила змея!

- Не бойся, она не опасна. Я провожу тебя в комнату, ты выглядишь уставшей.

Я покосилась на пустой бокал.

- Дааа, пожалуй.

Ларзанмар поднялась, поправляя тунику, и сняла рыжую змейку с шеи. "Принцесса" обвила её руку, трогая воздух раздвоенным язычком.

Звучавшая в коридорах музыка завораживала. Веки тяжелили, я едва волочила ноги. Прислужница поддерживала меня под локоть, воншесс плыла впереди в ореоле голубого света.

По дороге в спальную я не переставала осматривать свою руку - надпись исчезла, и я всё не могла вспомнить, что же она означала.

- Воншесс, - я остановилась у двери комнаты, поглаживая свои волосы, которые волнам укрывали плечи. - Благодарю за Вашу помощь и за укрытие, что вы дали мне.

- О, чувствуй себя, как дома, дитя мое, - Ларзанмар улыбнулась, похлопав меня по руке. - Забудь о страхах. Всё изменится к лучшему.

Наутро, отправившись умываться, я заглянула в зеркало - мои волосы были собраны в косу, но я точно помнила, что косы не заплетала.

И платье... На мне было сиреневое ночное платье. Я сроду не носила такую одежду.

В висках застучало.

Пару минут я стояла у раковины, схватившись за голову.

- Что тут происходит? - мои слова повторило эхо, хотя я говорила шепотом.

" Тут происходит... происходит... исходит... одит... иииит...".

В раковину что-то капнуло, и я, убрав руки от лица, склонилась над умывальником.

Несколько капель крови скатывались к сливу, чертя мутные дорожки по фарфоровой чаше. Я потянулась к смесителю, и тут же увидела кровоточащие царапины на тыльной стороне ладони.

"Азар".

Я помотала головой, и надпись исчезла.

- Миссссс, воншшшшесссс шшшелает видеть васссс. Пойдемте? - прислужница стояла в дверях, держа на вытянутых руках тунику.

Мгновение я пыталась понять, как очутилась в прихожей.

- Да, я иду.

Голубые коридоры. Призраки вокруг меня. Небесный свод. Рыжие принцессы снуют по полу. Воншесс протягивает бокал вина.

- Ты устала, дитя. Тебе нужно отдохнуть.

И снова я в кровати. В ванной. Воншесс зовет меня.

- Да, я иду.

- Ты устала, дитя. Тебе нужно отдохнуть.

Я брежу.

- Да, я иду.

Из оконной рамы выпадает осколок разбитого стекла. Я задергиваю штору. В раковину капает кровь.

- Ты устала, дитя...

***

Рыжая змейка ползала по кровати у моих ног. Прислужницы принесли завтрак и удалились, оставив меня одну. Я озиралась по сторонам, силясь вспомнить, что было вчера. Странное дело, но туман в голове будто бы стал рассеиваться. Вздохнув, я потянулась за кувшином с вином и только тут заметила порезы на тыльной стороне ладони.

"Азар".

Что со мной делает Ларзанмар? Почему мысли путаются, я теряю счет времени и почти ничего не помню с тех пор, как она забрала меня из больницы?

- Мне нужно вернуться на Прэн, - я взяла кувшин, но едва его носик прикоснулся к бокалу, как вместо красной жидкости в стеклянный фужер упала бумажка.

Недолго думая, я схватила листок.

"Не пей вино, только воду. Не давай змеям тебя кусать. Под подносом - таблетка".

Я вздрогнула и, поджав под себя ноги, с опаской посмотрела на змею. Кувшин вернулся на стол, а я, скинув всё с подноса, перевернула его. Я долго не могла найти таблетку, которую кто-то умелый прицепил за ободок.

И тут я вспомнила вчерашнее утро. Я приняла такую же таблетку, и сегодня смогла думать сама. Мои друзья здесь.

Вскочив с кровати, я замерла посреди комнаты, впервые за долгое время четко осознавая, где нахожусь, и что происходит. Так больной, медленно поднимаясь с кровати, осматривается и счастливо вздыхает, понимая, что лихорадка отступила, ушла, сдалась, и реальность вновь свободна от тумана горячечного бреда.

Взгляд зацепился за оконное стекло. Теперь я вспомнила. Поняв, что мой разум пытаются контролировать, я разбила окно, кажется, вазой, и острым осколком нацарапала имя на тыльной стороне ладони.

Почему именно "Азар"? Потому что оно короткое...

И потому что я должна была помнить, зачем мне во что бы то ни стало нужно вернуться на Прэн.

Стекло заменили прозрачным пластиком. Я обломала веточки, стоявшие в вазах, и их острыми концами обновляла надпись. Как все-таки странно, что я ничего не помнила не далее, как сегодня утром.

В траве что-то зашуршало, и я попятилась к двери.

Змеи. Эти маленькие твари кусали меня, а их яд, видимо, действовал, как наркотик.

Осторожно зацепившись за поля, я запустила лассо по полу. Синяя нить искрилась и шипела, задевая перепуганных змеек. Рыжие ленты мелькали под ковром из трав, то и дело вскидывая клиновидные головки. Лассо отпугнет их, но ненадолго.

Мобильный я забыла в больнице, и, конечно, никто его не вернул. Харис и Алансзоор, наверняка, искали меня. Или ищут.

Единственное, что я не могла и предположить, так это сколько дней я провела в заточении, и что ещё произошло за всё это время. Смутно всплывали в памяти обрывки наших вечерних разговоров, Ларзанмар, прекрасная и жестокая. Она ловко промывала мне мозги, но общий смысл её речей я помнила. Она жаждала власти ещё большей, чем имела. И у неё был козырь в рукаве.