Так что возвращаться без добычи им никак нельзя, а то за такой косяк, потом накапают проценты, а если долг не отдать, то и тебя самого могут определить в «мясо», то бишь в доноры органов. Значит, Седому было необходимо приложить все силы, чтобы себя зарекомендовать и проникнуть на базу муров в составе этой группы, а не в роли пленника. Но как быть с тем, что ради спасения друзей, ему, возможно, придется помочь бандитам поймать пару-тройку бедолаг, он пока не знал.

Спустя пару часов пути они прибыли на место. Седой протаранил заросли кустов и выскочил к заброшенному автопарку, который теперь превратился в кладбище для автомобилей. Чугун дал знак остановится и рейдер загнал «Урал» между сгнившим «Камазом» и школьным автобусом.

— Ну чо Чугун тебя просветил, о местных раскладах. — спросил Коготь.

— Угу. — кивнул Седой.

— Да не то слово. Он меня достал своими вопросами, аж башка загудела. Я даже не представлял, что столько всего знаю о Стиксе.

Седой снял огромный аккумулятор и сныкал его в указанном Вампиром месте, метров за двести от автомобиля в кузове сгнившего пикапа. Когда они вернулись, то выезд «Уралу» преградила ржавая «шестерка», а на переднем колесе был блокиратор.

— Зачем столько предосторожностей? — спросил Седой.

— Затем, что он чужой. И стоит гораздо дороже наших жизней. — сказал Коготь. — Пойдем через лес. — махнул он рукой в сторону чащи.

— Может лучше другим путем? — предложил Утюг, там в два раза короче. Мы и так измотались за день. Тем более, братва базарила, что на лесной тропе кусач поселился. В прошлый раз бригада Кайла еле отбилась, а Байкер и вовсе двоих потерял.

— Что-то я не слышал о таком. — задумчиво протянул Коготь. — Ну давай срежем, раз такие дела.

Автопарк сменился автосвалкой. Ряды отживших свое машин возвышались над людьми, образуя коридоры. Муры шли расслабленно, а вот Седой был весь как на иголках. Говорить во время передвижения по Улью, не следовало, тем более в полный голос.

— Ты чо кипишуешь свежак? — спросил Утюг.

— Да после всего, что мне рассказали как-то неспокойно.

— Чо, очко жим-жим. — заржал бандит. — Не ссы, это наша тропа, сюда зараженные редко забредают.

Не успел он договорить фразу, как откуда-то слева донеслось урчание. Ему ответили справа. А затем звуки начали доносится со всех сторон. Группа как раз стояла на перекрестке.

— Чо за хрень? — завертел головой Утюг.

— Вперед! — скомандовал Коготь. — Не хватало еще за три кэмэ от нычки сдохнуть.

Далеко уйти им не удалось. Спустя сто метров из-за поворота им на встречу вывалил отряд пустышей и бегунов во главе с лотерейщиком.

— Вали жрача! — заорал Коготь и дал короткую очередь в грудь монстру. Тот даже не покачнулся.

— Дайте мне оружие! — заорал Седой, но его не слышали. Муры палили из всех стволов. Лотерейщик рухнул и другие зараженные пробежались по его телу на встречу к добыче.

— Сзади! — крикнул Седой. С другой стороны на них наплывала еще одна волна зараженных, в разы больше той, что спереди.

— Это что стая? — с паническими нотками в голосе спросил Чугун.

— Вперед! Не тупим! — орал Коготь, на ходу опустошая рожок. Седой по тихой подрезал у Утюга поясной ножик и, когда она из тварей дорвалась до него, он привычным движением засадил лезвие клинка ей под подбородок. Спереди больше не осталось тварей преграждавших путь. Отряд, уворачиваясь от рук, лежащих на земле раненых тварей нырнул за поворот.

— Все ко мне! — приказал Коготь, вжимаясь в стену из автомобилей. Вампир первый занял место рядом с командиром и положил руку тому на плечо. По другую руку встал Чугун, повторив жесть товарища. Седой и Утюг прижались спереди. Коготь положил им руки на головы.

Вынырнувшие из-за поворота десятки тварей рассыпались по коридору из авто, урчали и принюхивались. Они проходили в считанных шагах от группы, но не замечали их.

Так неподвижно они простояли около десяти минут. За это время большинство зараженных разбрелись по свалке. Седой обернулся на Когтя, лицо его покраснело, жилы на шеи напряглись, а лоб покрылся испариной, словно он уже битый час удерживает над головой гирю.

Коготь шумно выдохнул и упал на колени. Вампир и Чугун подхватили комнадира под руки. Защита спала, а те зараженные, что еще остались заурчали и бросились на добычу. Седой сделал шаг вперед и всадил нож в висок ближайшей твари.

Спустя пять минут, Коготь оклемался и смог сам бежать. Сплошная стена авто сменилась обычными грудами железного хлама. За ними снова была погоня, но на этот раз гораздо менее многочисленная. Зараженные растянулись в цепочку, так что если найти укрытие или баррикаду, их можно будет перебить.

Впереди среди ржавых остовов замаячила зелень леса. Седой разглядел отблеск и успел крикнуть «В сторону!», раньше чем до него дошло, в чем собственно заключается опасность.

Муры кинулись вправо и припали куче обломков. Дорога по которой они только что бежали взорвалась фонтанчиками от попаданий. Коготь обернулся и дал очередь по коленям нагоняющего их лотерейщика.

По ним продолжили обстрел, пули со звоном выбивали искры из листов железа.

— Утюг, давай вспышку. — Сказал Коготь, но бандита нигде не было видно. — Вот дерьмо! — выругался он и полез в рюкзак. Все это время Вампир и Чугун отстреливали преследующих их зараженных.

Командир вынул две дымовых гранаты и кинул их как можно дальше вперед собой. Вампир повторил его жест и долбанул из подствольника, по предполагаемой позиции противника. Густой дым начал затягивать пространство спереди, и Коготь полез на груду обломков, желая перебраться на другую сторону завала. Остальные последовали за ним. Стрелок в лесу начал бить вслепую.

Пару раз пули пролетали совсем рядом. Чугун вскрикнул и скатился вниз. Седому показалось, что его фигуру окутало голубоватое пламя, он подобрал его автомат, вставил новый магазин и, подхватив мура за ворот куртки потащил за собой. Но тот начал брыкаться и сам вскочил на ноги.

— Нормально все! — огрызнулся он и выхватил у Седого из рук автомат. — У меня типа броня. — он похлопал себя кулаком в грудь, и там снова вспыхнуло голубоватое пламя. Рейдер лишь пожал плечами и побежал вслед за Когтем. Тот, петляя между куч мусора, вскоре вывел их к опушке леса. Стрельба прекратилась. Противник явно потерял их из виду. По дороге их нагнал Утюг.

— Ты где мать твою потерялся? — сходу наехал на него командир.

— Вот именно, что потерялся, вы от выстрелов все вправо нырнули, а я влево. Еле вас догнал. Уроды мне в шею попали. — Он показал на красную повязку, с левой стороны шеи.

— Не ной. — рыкнул на него Коготь. — Все валим, пока они снова на след не сели.

— Но схрон в другой стороне. — сказал Утюг.

— Вот именно. Там нас и ждут.

Группа пробежала по лесу еще около двух часов и когда начало смеркаться, они наконец остановились. Седой насквозь взмок. Хорошо, что у него не было за плечами ни рюкзака, ни оружия, хотя от того же «калаша» или на худой конец пистолета, он бы совсем не отказался. Утюг кстати, в суматохе боя, так и не заметил пропажу ножа, а Седой спрятал оружие за пояс, дабы лишний раз не напоминать об этом.

— Вон на ту сопку заберемся и там заночуем. — сказал Коготь.

— А это безопасно? — обеспокоенно спросил Седой.

— Не ссы, у нее высота метров пятьсот. Ни одна тварь из любопытства туда не полезет. Да и на камнях следов меньше.

К этому времени уже сильно стемнело, так что подъем оказался занятием не из легких. Один раз Седой сорвался и лишь чудом кубарем не улетел с горы, застряв между двух молодых сосенок. Спустя полтора часа все оказались наверху.

Они поели холодной тушенки и запили ее водой.

— Ну и кто это был? — спросил Вампир, когда прием пищи был окончен.

— Кто-то из своих. — уверенно заявил Коготь. Там наше место, больше некому. Пасут нас всерьез. Сначала снайпер, теперь еще эта засада. Только непонятно откуда там зараженные взялись. Некогда их в тех краях не было.

— А вы не заметили обрывки веревок на некоторых из них? — спросил Седой.

— Внимание не обратил, может и были. — ответил Чугун.

— Не, ни чо такого не припомню. — сказал Утюг. — А у меня глаз алмаз.

Коготь погрузился в задумчивое молчание, а затем посмотрел на Седого.