- Ценность вашего сына для деревни, Кушина-сан, определяется наличием в нем биджу, я ведь правильно понимаю? А без него Наруто обычный сирота, каких полно - я перевел взгляд на ее супруга - Не так ли, Минато-сан? Или я еще чего-то не знаю?

   В свете новостей, которыми я его в изобилии снабдил, сказать ему было нечего.

   - Тогда тебе следует как можно быстрее покинуть Коноху - как само собой разумеющееся, сообщил мне Минато. Повторение той катастрофы, что произошла девять лет назад - недопустимо, и мы обязаны ее избежать. У меня нет уверенности, что силы Конохи смогут обуздать биджу, поэтому, ты должен выбраться за пределы деревни, и пока есть время, удалиться на как можно более большое расстояние от нее. Ты обязан предотвратить...

   Я невежливо перебил четвертого.

   - Должен? - я криво ухмыльнулся - Я у тебя в долг не брал, Намикадзе-сан.

   - Что ты имеешь в виду - нахмурился тот.

   - Что мне до самой Конохи и людей, ее населяющих? Я чужак здесь. Какое мне дело, до кого-то, кроме меня самого? А ты говоришь мне, что я должен решать проблему, которую ты и создал.

   На лицах и Минато, и Кушины появилась похожая гримаса - смесь злости и отвращения.

   - Как ты смеешь...

   - Смею. Предположим, выгнать демона из своего тела я смогу. Но зачем мне оставаться с разъяренным биджу один-на-один, если, в противном случае, сдержать его мне помогут все шиноби деревни? А мирное население - что ж, такова их судьба, дважды отведать каши, которую ты заварил - я пожал плечами.

   Надо сказать, я не был таким козлом, каким хотел представиться, и намерение покинуть Коноху присутствовало у меня самого - это стоило бы сделать хотя бы ради друзей. Они-то не виноваты ни в чем.

   Не люблю, просто, когда вот так вот давят.

   Да и поторговаться стоит. Мне кое-что нужно от этой вот семейки.

   - Несмотря на смерть, я все еще Хокаге, мой долг и Воля Огня велят мне сделать все, чтобы уберечь жителей моей деревни. Я повторяю, ты должен покинуть деревню. Иначе, мне придется тебя заставить это сделать.

   - И как же ты это сделаешь, позволь узнать?

   - Немалая часть моей чакры вложена в печать. Я все еще могу управлять ею. Ты веришь мне? - тяжело проговорил Минато.

   - И что с того?

   - Я попытаюсь перехватить у тебя контроль над телом моего сына. Пусть я исчезну окончательно, но если смогу управлять им, то выведу из деревни.

   (о как!)

   - Не уверен, что у тебя это получится. Меня сюда отправил ками, пред силой которого ты - что лист на ветру, и сделал он свою работу на совесть. Да и я не намерен отправляться в небытие, и, будь уверен, буду сопротивляться.

   - У меня нет выбора. Это мой долг.

   - И ты надеешься, что фонящего лисьей чакрой, трясущегося и пускающего слюни (а я видел одержимых, сразу после вселения - некрасивое зрелище) мальчишку, с дырой в брюхе, выпустят из деревни? - презрительная усмешка получилась просто отлично - Ты лишь приблизишь катастрофу.

   Минато молчал, сжав кулаки так, что кожа на костяшках побелела.

   - Но... Я сделаю по-твоему. При одном условии.

   - Говори! - прошипела Кушина.

   - Если я найду способ одолеть лиса - вы оба будете учить меня. Столько, на сколько хватит остатков вашей чакры.

   Кушина вскинулась, но не успела издать ни звука - ей на плечо тяжело опустилась ладонь Минато. Тот молча буравил меня свинцовым взглядом некоторое время, потом все же дал ответ.

   - Я клянусь душой моего сына и своей - ты получишь, что просишь. Любые знания. Но только после того, как угроза исчезнет.

   - По рукам...

   Вот и договорились.

   Вообще то, свет в конце туннеля мне виделся, и основную надежду давала та самая печать, сдерживающая и ограничивающая лиса. В самом деле, обычные одержимые такого не имели: вселившийся демон никаких перед собой преград, кроме воли владельца тела, не имел (а сломить ее - дело небольшого количества времени), а у меня - есть. И, хотя повторное наложение печати вряд ли было возможно - Минато вложил в нее кусок своей души, и от Кушины досталось немало - но развернуться девятихвостому она будет мешать до последнего. На что и надеюсь.

   Ведь, что такое биджу? Это, по сути, обретший разум и самоподдерживающийся сгусток чакры. Чакра - это энергия, и, она мне вскоре будет доступна, так как на время наши энергосистемы совместятся. А раз так - можно будет ее основательно поистратить, ослабив или прикончив, таким образом, сидящую во мне тварь.

   На этот случай, готовое решение у меня имелось. Я, кажется, уже упоминал, что знаю несколько заклятий? И я их, биджу меня побери, действительно знаю. Среди них были действительно энергоемкие штучки, хотя то, что может считаться энергоемким для меня, как подозреваю, для разумного самовосстанавливающегося облака чакры будет плюнуть и растереть. Однако имеется у меня в загашнике еще кое-что, чем можно удивить даже и биджу. Это и применю - у меня просто выбора больше нет.

   Заклятие пафосно именовалось "Гнев Высокого", проходило по разряду великих, и манускрипт с описанием был обнаружен мной еще на втором или третьем кусе обучения в имперской академии магии, в загашниках библиотеки. Я туда был отправлен в виде бесплатной рабочей силы, в наказание за "недисциплинированное поведение, неподобающее званию воина и мага Империи".

   Проще говоря, когда наша компания веселилась на очередных блядках, в трактир, снятый нами, ввалился отряд городской стражи, с наглыми харями, и с претензиями на шум и непотребство - это они думали, что тут обычные студиозусы развлекались. Кончилось все закономерным лихим мордобоем, а обошлось без последствий, потому, что вертикаль подчинения у нас и стражи была разная. Но безнаказанными, как решил куратор нашего направления в академии, мы остаться были не должны, и мерой пресечения были избраны, как обычно, хозяйственные работы. Кто-то из нашей военной братии чистил подвалы, кто-то шустрил на кухне, я вот в библиотеке клопами дышал, а кто-то мел двор.

   И вот, разгребая заплесневелые залежи рукописного хлама, которому, в большинстве своем было пора отправиться на растопку, обнаружил сие: толстенную, в кожаном переплете книжищу, содержащую описание одного единственного заклятия.

   Я почитал, я впечатлился.

   Я преисполнился энтузиазма.

   На занятии по истории магии нам рассказывали, что пару-тройку тысяч лет назад именно в результате действия, по-моему, именно этого заклятия и появились Западные пустоши. А до того, там вроде один сплошной лес был, населенный злокозненным народцем, славным своим умением стрелять из лука и управлять силами природы, а также непомерными амбициями, жадностью и дурным нравом.

   И это сокровище попало в руки мне. Я не мог пройти мимо. Я почти год разучивал схемы заклинания, из которых строился его узор зубодробительной сложности, представляя, как сокрушу им несметные орды врагов, буде такие встретятся мне по месту продолжения службы).

   Я справился, и узор мог быть воссоздан заново. Древняя мощь стала покорна мне!

   Чем я и поспешил обрадовать куратора. Готов, дескать, егерь Штайнер, разить супостата. Куратор, маг, уже в годах, от этих слов могучей дланью ясные очи прикрыл, и, издав тяжелый вздох, пояснил причины отсутствия радости на лице: примерно через два потока на третий, манускрипты, вроде этого, находят в поистине бездонных архивах академии. Как правило, нашедшие - это виноватые студенты, посланные разгребать залежи в запасниках и хранилищах библиотеки. И которые, найдя, с радостными воплями являют находку начальству, получая за это благодарность.

   Но изредка - тут куратор снова тяжко вздохнул - эти, и подобные им, вещи попадаются в руки курсантов, вроде меня, которые, грезя мощью, и будучи не в силах пройти мимо, начинают заклятия учить. И некоторые, особо упертые и талантливые, даже выучивают. Наверное - предположил куратор - тут имеет место системная ошибка или намеренный саботаж приказов Императора, потому как, по его кураторскому мнению, набирать курсантов для пополнения войск магической поддержки среди расы псевдоразумных грибов, к представителям которых он относит и меня - крайне неразумно. На недоумение и негодование, закономерно отразившееся на моей роже, он ответил предложением самому произвести расчет ресурсов, требуемых для активации и поддержания работы заклятия. А еще почитать об особенностях и, самое главное, о последствиях его применения. Также он рекомендовал, впредь, делать подобные вещи до того, как соберусь что-то изучать, а если у меня так много лишнего времени, то он найдет мне занятие. Ну и попросил меня на досуге заглянуть в перечень обрядов, ритуалов и заклятий, изучение, хранение материалов по которым, а так же применение каковых на территории Империи лицам, разрешения к тому не имеющим, строго воспрещается, более того, сурово преследуется.